Im Verlauf der COVID-19-Pandemie haben Forscher Coronavirus-Infektionen bei Haustieren festgestellt Katzen und Hunde und bei mehreren Zootieren, darunter große Katzen Und Gorillas. Diese Infektionen kamen sogar vor, als das Personal dort war Verwendung persönlicher Schutzausrüstung.
Noch beunruhigender ist, dass das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten im Dezember den ersten Fall von a bestätigte Wildtier, das mit SARS-CoV-2 infiziert istdas Virus, das COVID-19 verursacht. Forscher fanden in Utah einen infizierten wilden Nerz in der Nähe einer Nerzfarm, in der es einen eigenen COVID-19-Ausbruch gab.
Übertragen Menschen dieses Virus auf Wildtiere? Wenn ja, was würde das für wilde Tiere – und auch für Menschen – bedeuten?
Wie Viren zwischen Arten hüpfen
Wir sind zwei Wissenschaftler die studieren Viren in der Tierwelt und sind derzeit eine Studie durchführen Untersuchung des Potenzials einer Übertragung von SARS-CoV-2 vom Menschen auf Haus- und Wildtiere.
Wenn Viren von einer Art auf eine andere übertragen werden, nennen Wissenschaftler das Spillover. Zum Glück, Es kommt nicht so leicht zu einem Spillover.
Um eine neue Spezies zu infizieren, muss ein Virus in der Lage sein, sich an ein Protein in einer Zelle zu binden und in die Zelle einzudringen, während es einem Immunsystem ausweicht, dem das Virus zuvor noch nicht begegnet ist. Dann, wie ein Virus funktioniert, um zu vermeiden Antikörper und andere antivirale Angreifermuss es sich in einem ausreichend hohen Volumen vermehren, um auf das nächste Tier übertragen zu werden.
Dies bedeutet normalerweise, dass je näher zwei Arten miteinander verwandt sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie Viren gemeinsam haben. Schimpansen, die mit dem Menschen am nächsten verwandte Tierart, kann sich mit vielen menschlichen Viren infizieren und daran erkranken. Anfang dieses Monats gaben Tierärzte des San Diego Zoos bekannt, dass der Zoo Eine Gorilla-Truppe war mit SARS-CoV-2 infiziert. Dies deutete darauf hin, dass es möglich ist, dass dieses Virus vom Menschen auf unsere nahen Verwandten überspringt.
Einige Viren neigen dazu, in einer einzelnen Art oder in eng verwandten Arten zu bleiben, während andere Viren von Natur aus eher zu großen Artensprüngen fähig zu sein scheinen. Influenza kann zum Beispiel a infizieren große Vielfalt an Tieren, vom Spatzen bis zum Wal. Ebenso sind Coronaviren bekannt springen regelmäßig zwischen den Arten.
Die Frage, wie viele und welche Arten mit SARS-CoV-2 infiziert werden können – und welche Arten möglicherweise die weitere Verbreitung des Virus unterstützen könnten – ist eine wichtige Frage.
Auf der Suche nach COVID-19 in der Tierwelt
Damit SARS-CoV-2 von Mensch zu Wildtier übertragen werden kann, muss ein Tier einer Virusdosis ausgesetzt werden, die hoch genug ist, um infiziert zu werden.
Die Situationen mit dem höchsten Risiko bestehen bei direktem Kontakt mit Menschen, wie z Tierarzt kümmert sich um ein verletztes Tier. Auch der Kontakt zwischen einer erkrankten Person und einem Haus- oder Nutztier stellt ein Risiko dar, da das Haustier als Zwischenwirt fungieren und das Virus schließlich auf ein Wildtier übertragen könnte.
Eine weitere Möglichkeit, wie COVID-19 vom Menschen auf Tiere übergreifen könnte, ist eine indirekte Infektion. beispielsweise durch Abwasser. COVID-19 und andere Krankheitserreger können in Abfallströmen nachgewiesen werden, von denen viele unbehandelt in Umgebungen entsorgt werden, in denen Wildtiere wie Meeressäugetiere exponiert sein können. Es wird angenommen, dass dies der Fall ist In Kalifornien infizierten sich See-Elefanten mit der H1N1-Influenza während der Schweinegrippe-Pandemie im Jahr 2009.
Um zu untersuchen, ob es zu einer Ausbreitung von SARS-CoV-2 kommt, arbeitet unser Team bei Tufts mit Tierärzten und lizenzierten Wildtierrehabilitatoren in den gesamten USA zusammen, um Proben von Tieren in ihrer Obhut zu sammeln und diese zu testen. Im Rahmen des Projekts haben wir fast 300 Wildtiere aus über 20 Arten getestet. Bisher hat keiner – von Fledermäusen über Robben bis hin zu Kojoten – durch Abstrich- oder Antikörpertests Hinweise auf COVID-19 gezeigt.
Andere Forscher haben eine gezielte Überwachung von Wildtieren an Orten eingeleitet, an denen in Gefangenschaft gehaltene Tiere infiziert wurden. Die erste bestätigte Infektion bei einem wilden Nerz wurde während festgestellt Überwachung in der Nähe einer infizierten Nerzfarm. Es ist noch nicht klar, wie sich dieser wilde Nerz mit dem Coronavirus infiziert hat, aber die hohe Dichte an infizierten Nerzen und potenziell infektiösen Partikeln von ihnen macht ihn zu einem Hochrisikostandort.
Schlecht für Tiere, schlecht für Menschen
Wenn ein Virus eine neue Art infiziert, mutiert es manchmal und passt sich an, um ein neues Tier effizienter zu infizieren, zu vermehren und zu übertragen. Dies wird als Host-Anpassung bezeichnet. Wenn ein Virus auf einen neuen Wirt überspringt und mit der Anpassung beginnt, können die Folgen unvorhersehbar sein.
Als SARS-CoV-2 Ende 2020 in Dänemark auf gezüchtete Nerze übersprang, Es kam zu Mutationen, die beim Menschen ungewöhnlich waren. Einige dieser Mutationen traten in dem Teil des Virus auf, den die meisten Impfstoffe erkennen sollen. Und es kam nicht nur einmal vor – diese Mutationen unabhängig voneinander mehrfach in Nerzfarmen entstanden. Es ist zwar noch nicht klar, welche Auswirkungen diese Mutationen gegebenenfalls auf die menschliche Krankheit oder den Impfstoff haben könnten, es handelt sich jedoch um Anzeichen einer Wirtsanpassung, die dazu führen könnte, dass neuartige Varianten des Virus in der Zukunft bestehen bleiben und aus tierischen Wirten wieder auftauchen.
Ein weiteres Risiko besteht darin, dass SARS-CoV-2 bei Tieren Krankheiten verursachen könnte. Ökologen sind besonders besorgt über gefährdete Arten wie die Schwarzfußfrettchendas eng mit Nerzen verwandt ist und als sehr anfällig für das Virus gilt.
Es kam schon früher zu einem Übergreifen von Mensch zu Tier. Im späten 20. Jahrhundert sprang das Ebola-Virus vom Menschen auf Menschenaffen über und führte zu verheerende Folgen für diese gefährdeten Tiere. In jüngerer Zeit wurde ein menschliches Atemwegsvirus entdeckt in bedrohten Berggorillapopulationen nachgewiesen und hat auch Todesfälle verursacht.
Aber das vielleicht größte Risiko für den Menschen besteht darin, dass ein Übergreifen dazu führen könnte, dass das Coronavirus ein Reservoir in neuen Tieren und Regionen bildet. Dies könnte Möglichkeiten für die Wiedereinführung von COVID-19 beim Menschen in der Zukunft bieten. Diesen Monat veröffentlichten Forscher einen Artikel, der zeigt, dass dies bereits in kleinem Maßstab geschehen war Übertragung von Mensch zu Nerz auf Mensch auf Nerzfarmen in Dänemark.
Während unser Team bisher keine Hinweise auf COVID-19 bei Wildtieren in den USA gefunden hat, haben wir überzeugende Beweise für eine regelmäßige Übertragung auf Hunde und Katzen sowie einige Zootiere gesehen. Der Fund des infizierten Wildnerzes bestätigte unsere Befürchtungen. Das erste wilde Tier mit natürlichem COVID-19 zu sehen, ist alarmierend, aber leider nicht überraschend.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.