Extreme Überschwemmungen, wie sie durch Hurrikan Helene verursacht wurden, häufen sich

Ende letzten Monats überschwemmte Hurrikan Helene den Südwesten der USA. Verheerende Überschwemmungen trafen Gemeinden an der Golfküste und im Süden der Appalachen. Der Sturm tötete mehr als 200 Menschen und zerstörte Eigentum im Wert von mehreren Milliarden Dollar.

Während Hilfsmaßnahmen beginnen, die Teile wieder zusammenzusetzen, fragen sich viele, ob sich die Normen für extremes Wetter in Amerika geändert haben. War dieser beispiellose Sturm ein ungewöhnliches Ereignis oder ein neuer Präzedenzfall?

Albert Kettner ist stellvertretender Direktor von INSTAAR und Direktor des DFO Flood Observatory (ehemals Dartmouth Flood Observatory). Seit er 2019 die Sternwarte übernommen hat, Kettner hat Niederschläge, Dürren und Überschwemmungen auf der ganzen Welt verfolgt. Seine Beobachtungen basieren auf den Grundlagen des leitenden INSTAAR-Forschungswissenschaftlers Robert Brakenridge, der das Observatorium 1993 gründete.

Laut Kettners Daten sind extreme Überschwemmungen wie die, die letzten Monat die Appalachen heimgesucht haben, im 21. Jahrhundert häufiger geworden.

Es ist nicht so, dass die Welt nasser wird. Tatsächlich wird es an vielen Orten immer trockener. Vielmehr kommt es immer häufiger zu wirklich großen Überschwemmungen, die bisher selten waren.

Laut Kettner sind die Gründe dafür schwer zu klären. In manchen Fällen könnte es sein, dass die Atmosphäre durch wärmere Lufttemperaturen mehr Feuchtigkeit speichern kann. In anderen Fällen könnten extreme Überschwemmungen durch eine unzureichende Entwässerung der städtischen Infrastruktur verursacht werden. Die meisten Ursachen katastrophaler Überschwemmungen lassen sich auf zwei Kategorien zurückführen: Klimawandel und menschliche Veränderungen in der Landschaft.

„Überschwemmungen sind sowohl eine Folge des Niederschlags als auch des Gebiets, in dem dieser Niederschlag landet“, erklärte Kettner.

Während sich das Klima weiter verändertDas Gleiche gilt für die Muster extremer Wetterbedingungen. Inmitten dieser Unsicherheit können Instrumente wie das DFO Flood Observatory der Menschheit auch dabei helfen, besser auf Naturkatastrophen zu reagieren. Kettner hat in der Vergangenheit seine Expertise in der Hochwasserverfolgung genutzt, um Überschwemmungskarten für das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen zu erstellen. Er hofft, in Zukunft eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Hilfsorganisationen und der Sternwarte zu fördern.