Laut einem Forscherteam der ELTE Eötvös Loránd University ist das Sozialverhalten der Rattus norvegicus, allgemein bekannt als Norwegenratte, weitaus komplexer als bisher angenommen.
Ihre bahnbrechende Studie ist veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftliche Berichte. Diese Entdeckung vertieft nicht nur unser Verständnis der sozialen Strukturen von Ratten, sondern liefert auch wichtige Erkenntnisse für die Entwicklung psychiatrischer Medikamente.
Die biologischen Eigenschaften von Ratten weisen viel größere Ähnlichkeiten mit menschlichen Zellen und Organen auf, als die meisten Menschen erwarten würden. Vereinfacht ausgedrückt weisen fast 90 % der Gene von Menschen und Ratten erhebliche Ähnlichkeiten auf.
Die Ratten wurden farblich gekennzeichnet, sodass das automatisierte System sie acht Monate lang rund um die Uhr verfolgen konnte. Die Forscher am ELTE beobachteten unterschiedliche Muster der Dominanz und Koexistenz und stellten vorgefasste Meinungen über Ratten und potenziell menschliche soziale Interaktionen in Frage.
Eine Reihe von Aufzeichnungen des Experiments können im folgenden Video angesehen werden (das die Nächte der vier Kolonien im Zeitraffer einer Woche zeigt, da die Ratten tagsüber meist inaktiv sind, schlafen oder sich zusammendrängen). Bildnachweis: Das Department of Biologische Physik an der ELTE
In einigen Fällen stabilisierten sich Hierarchien erst nach zahlreichen Konflikten, in anderen Fällen war ein friedliches Zusammenleben die Norm. Diese Dynamik wurde maßgeblich durch die Zusammensetzung und Neuorganisation der Rattengruppen beeinflusst, was den tiefgreifenden Einfluss des sozialen Umfelds auf das Verhalten zeigt.
Wenn Ratten aus einer hierarchischen Gruppe mit Ratten aus einer nicht hierarchischen Gruppe vermischt wurden, entstand manchmal eine hierarchische Gruppe und manchmal eine friedliche. Ein weiteres unerwartetes Ergebnis war, dass es relativ wenig Korrelation zwischen den „Persönlichkeitsmerkmalen“ gab, die in Standard-Persönlichkeits- und Sozialtests (üblicherweise in der Drogen- oder Verhaltensforschung verwendet) definiert wurden, und dem tatsächlich beobachteten Verhalten innerhalb der realen Gruppen.
Dies deutet darauf hin, dass das soziale Leben, die Sozialisierung und die Beziehung von Ratten zu ihren Merkmalen weitaus komplexer sind, als es mit einem einfachen Mechanismus interpretiert werden kann. Ein interessanter Aspekt dieses Ergebnisses ist, dass Forscher bei der Untersuchung der Wirkung bestimmter Psychopharmaka in Tierversuchen mit ihren Schlussfolgerungen äußerst vorsichtig sein müssen, da das Verhalten von Rattengruppen Paradoxien enthält.
Die Abteilung für Biologische Physik am ELTE führte in Zusammenarbeit mit Enikő Kubinyi von der Abteilung für Ethologie diese lückenhafte Forschung durch.
Die daraus resultierende Publikation ist aufgrund der enormen Datenmenge, der Gestaltung der Experimente und der breiten Palette der verwendeten Auswertungsmethoden ein einzigartiges Werk auf ihrem Gebiet. Máté Nagy spielte eine Schlüsselrolle bei Entwurf und Ausführung, während Gábor Vásárhelyi hochinnovative Softwarelösungen für die Verarbeitung visueller Daten entwickelte.
Am Ende des Experiments bemühten sich die Forscher um die Pflege der Tiere und freuten sich, dass alle ein neues Zuhause gefunden hatten.
Weitere Informationen:
Máté Nagy et al., Langzeitverfolgung der Sozialstruktur in Rattengruppen, Wissenschaftliche Berichte (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-72437-5