von Alexa St. John
Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat die Niederschlagsmenge des verheerenden Hurrikans Helene um etwa 10 % erhöht und seine Winde um etwa 11 % verstärkt, sagten Wissenschaftler in einer neuen Blitzstudie, die gerade veröffentlicht wurde, als weniger als zwei Wochen später ein stärker werdender Hurrikan Milton die Küste Floridas bedrohte.
Das sich erwärmende Klima steigerte die Windgeschwindigkeit von Helene um etwa 13 Meilen pro Stunde (20,92 Kilometer pro Stunde) und machte die hohen Meerestemperaturen, die den Sturm auslösten, 200- bis 500-mal wahrscheinlicher. Weltwetterzuordnung berechnet am Mittwoch aus Europa. Laut WWA lagen die Meerestemperaturen im Golf von Mexiko etwa 3,6 Grad Fahrenheit (2 Grad Celsius) über dem Durchschnitt.
„Hurrikan Helene und die Stürme, die ohnehin in der Region auftraten, wurden alle dadurch verstärkt, dass die Luft wärmer ist und mehr Feuchtigkeit aufnehmen kann, was dazu geführt hat, dass die Niederschlagsmengen – die auch ohne den Klimawandel unglaublich hoch gewesen wären.“ Angesichts der Umstände waren sie sogar noch höher“, sagte Ben Clarke, Co-Autor der Studie und Klimaforscher am Imperial College London, in einem Interview.
Milton werde wahrscheinlich ähnlich entsaftet sein, sagten die Autoren.
Die Wissenschaftler warnten, dass die fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe zu mehr Hurrikanen wie Helene mit „unvorstellbaren“ Überschwemmungen weit im Landesinneren und nicht nur an den Küsten führen werde. Viele der in Helene Verstorbenen fielen eher den massiven Überschwemmungen im Landesinneren als den starken Winden zum Opfer.
Helene landete in Florida mit einer Rekordsturmflut von 15 Fuß (4,57 Meter) Höhe und katastrophalen anhaltenden Winden mit einer Geschwindigkeit von 140 Meilen pro Stunde (225,31 Kilometer pro Stunde) und verwüstete Georgia, die Carolinas, Tennessee und Virginia. Es dezimierte abgelegene Städte in den Appalachen, ließ Millionen Menschen ohne Strom, Mobilfunk und Versorgung zurück und tötete über 230 Menschen. Suchtrupps suchten in den folgenden Tagen weiter nach Leichen. Helene war der tödlichste Hurrikan, der das US-amerikanische Festland seit Katrina im Jahr 2005 traf.
Meteorologen schätzten, dass Helene mehr als 40 Billionen Gallonen Regen – eine beispiellose Menge Wasser – in die Region schüttete. Diese Regenfälle wären viel weniger intensiv gewesen, wenn der Mensch das Klima nicht erwärmt hätte, heißt es WWA, eine internationale Wissenschaftlerkooperation, die schnelle Klimaattributionsstudien durchführt.
„Wenn man anfängt, über die beteiligten Mengen zu reden, wenn man auch nur ein paar Prozent dazurechnet, wird es noch viel destruktiver“, sagte Clarke.
Früher wurde im Durchschnitt alle 130 Jahre mit so starken Hurrikanen wie Helene gerechnet, heute sei die Wahrscheinlichkeit in der Region jedoch etwa 2,5-mal höher, errechneten die Wissenschaftler.
Die WWA wurde 2015 ins Leben gerufen, um zu bewerten, inwieweit extreme Wetterereignisse auf den Klimawandel zurückzuführen sind. Die Schnellstudien der Organisation werden nicht von Experten begutachtet, sondern verwenden von Experten begutachtete Methoden. Das Wissenschaftlerteam testete den Einfluss des Klimawandels auf Helene, indem es Wetterdaten und Klimamodelle analysierte, darunter das Imperial College Storm Model, den Climate Shift Index für Ozeane und den Standard-WWA-Ansatz, der ein tatsächliches Ereignis mit dem vergleicht, was in zu erwarten gewesen wäre eine Welt, die sich seit vorindustriellen Zeiten nicht um etwa 1,3 Grad Celsius erwärmt hat.
Eine separate Analyse von Helene letzte Woche durch Wissenschaftler des Lawrence Berkeley National Lab des Energieministeriums ergab, dass der Klimawandel in einigen Teilen von Georgia und den Carolinas 50 % mehr Niederschläge verursachte und dass beobachtete Niederschläge „in diesen Gebieten bis zu 20-mal wahrscheinlicher waren“. wegen der globalen Erwärmung.“ Diese Studie wurde ebenfalls nicht von Experten begutachtet, sondern verwendete eine Methode, die in einer Studie über Hurrikan Harvey veröffentlicht wurde.
Kim Cobb, Direktorin des Brown-Instituts für Umwelt und Gesellschaft, war an keiner der beiden Studien beteiligt. Sie sagte, es gebe Ungewissheit darüber, wie sehr der Klimawandel Stürme wie Helene genau antreibe, aber „wir wissen, dass er die Kraft und Zerstörung dieser Stürme erhöht.“
Sie sagte, Helene und Milton sollten „als Weckruf“ für Notfallvorsorge, Resilienzplanung und den verstärkten Einsatz fossiler Brennstoffe dienen.
„In Zukunft wird eine zusätzliche Erwärmung, von der wir wissen, dass sie in den nächsten 10 oder 20 Jahren eintreten wird, die Hurrikanstatistik sogar noch verschlechtern“, sagte sie, „und wir werden neue Rekorde brechen.“
Die Analyse deutet bereits darauf hin Klimawandel möglich gemacht die erwärmten Meerestemperaturen, die auch Milton schnell verschärften. Clarke sagte, dass die beiden schnell aufeinanderfolgenden gewaltigen Stürme die mögliche Zukunft des Klimawandels veranschaulichen, wenn die Menschen ihn nicht stoppen.
„Wenn wir in die Zukunft blicken und unsere Ergebnisse dies auch zeigen, haben wir immer noch die Kontrolle darüber, in welche Richtung sich die Entwicklung entwickelt, welchen Risiken wir in der Zukunft ausgesetzt sind und welche Kosten wir in der Zukunft zahlen werden“, sagte er. „Das hängt nur davon ab, wie wir unsere Energiesysteme verändern und wie viele weitere fossile Brennstoffe wir verbrennen.“
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