Cissy Houston, die mit einem Grammy ausgezeichnete Gospelsängerin und Mutter von Whitney Houston, ist gestorben. Ihre Familie bestätigte, dass sie am Montagmorgen während der Hospizpflege in ihrem Haus in Newark, New Jersey, an den Folgen der Alzheimer-Krankheit starb. Sie war 91 Jahre alt.
Houston, mit bürgerlichem Namen Emily Drinkard, wurde 1933 in Newark geboren. Ihre ersten Auftrittserfahrungen sammelte sie mit ihren Geschwistern im Rahmen von The Drinkard Four. Später war sie zusammen mit ihrer Schwester Lee Warwick (Mutter von Dionne und Dee Dee Warwick, die beide ebenfalls mit The Sweet Inspirations auftraten) Mitglied von The Sweet Inspirations. Die Gruppe war als Backgroundsängerin für Bands wie Aretha Franklin, Elvis Presley und The Jimi Hendrix Experience gefragt; Ihre Stimmen sind in Van Morrisons Hit „Brown Eyed Girl“ und Dusty Springfields „Son Of A Preacher Man“ zu hören.
Houston startete eine Solokarriere und spielte weiterhin Backup-Gesang, unter anderem für Bette Midler und Linda Ronstadt. Als Solistin wurde sie vor allem als Gospelsängerin bekannt und gewann 1996 einen Grammy für ihr Album Von Angesicht zu Angesicht und noch einmal für den Rekord von 1997 Er führt mich. Sie nahm Duette mit ihrer Tochter Whitney und ihrer Nichte Dionne Warwick auf. Houston war mehr als 50 Jahre lang Musikminister der New Hope Baptist Church in Newark.
„Unsere Herzen sind voller Schmerz und Trauer. Wir haben die Matriarchin unserer Familie verloren“, sagte ihre Schwiegertochter Pat Houston in einer Erklärung der Familie (über Frist). „Mutter Cissy war eine starke und herausragende Figur in unserem Leben. Eine Frau mit tiefem Glauben und Überzeugung, die sich sehr um Familie, Dienst und Gemeinschaft kümmerte. Ihre mehr als sieben Jahrzehnte währende Karriere in der Musik- und Unterhaltungsbranche wird uns weiterhin am Herzen liegen. Ihre Beiträge zur Popmusik und Kultur sind beispiellos. Wir sind gesegnet und dankbar, dass Gott ihr erlaubt hat, so viele Jahre mit uns zu verbringen, und wir sind dankbar für all die vielen wertvollen Lektionen fürs Leben, die sie uns beigebracht hat.“
Die Erklärung endet mit den Worten: „Möge sie in Frieden ruhen, zusammen mit ihrer Tochter Whitney und Enkelin Bobbi Kristina und anderen geschätzten Familienmitgliedern.“ Im Namen der Houston Family sind wir berührt von Ihrer großzügigen Unterstützung und Ihrer Liebe während unserer schweren Zeit der Trauer. Wir bitten in dieser schwierigen Zeit respektvoll um unsere Privatsphäre.“