Die Regierung von Präsident Joe Biden hat am Dienstag eine Regelung verabschiedet, die die Entfernung der verbliebenen Bleirohre des Landes innerhalb eines Jahrzehnts vorschreibt. Diese Maßnahme soll verhindern, dass Millionen von Menschen dem giftigen Metall ausgesetzt werden, das mit Entwicklungsverzögerungen bei Kindern einhergeht.
Die Richtlinie ist ein Eckpfeiler der Umweltgerechtigkeitsagenda des Weißen Hauses, da alte Wasserleitungen hauptsächlich in Gemeinden mit niedrigem Einkommen und ethnischen Minderheiten liegen.
Seit Bidens Amtsantritt wurden über 367.000 Rohre ausgetauscht, wovon fast eine Million Menschen profitierten, teilte das Weiße Haus in einer Erklärung vor Bidens Rede in Milwaukee, Wisconsin, mit. Es gibt noch etwa neun Millionen weitere Haushalte, die über Bleileitungen versorgt werden.
„Wir wissen seit Jahrzehnten, dass Bleibelastung schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern hat. Und dennoch liefern Millionen von Bleiversorgungsleitungen immer noch Trinkwasser an Haushalte“, sagte Michael Regan, Administrator der Umweltschutzbehörde, in einer Erklärung.
„Mit den Verbesserungen der Blei- und Kupfervorschriften und historischen Investitionen in den Ersatz von Bleirohren kommt die Biden-Harris-Regierung ihrer Verpflichtung nach, dass sich keine Gemeinde, unabhängig von Rasse, Geografie oder Vermögen, Sorgen über bleiverseuchtes Wasser in ihren Häusern machen sollte .“
Es gibt kein sicheres Maß an Bleiexposition. Es umgeht eine wichtige Abwehrfunktion des Körpers, die Blut-Hirn-Schranke, und selbst Spuren davon verursachen bei Kindern irreversible kognitive Schäden.
Bei Erwachsenen kann Blei zu Fehlgeburten, Totgeburten, Bluthochdruck, verminderter Nierenfunktion und Krebs führen.
Bidens Regierung gab 2021 ihre Absicht bekannt, in den kommenden Jahren die verbleibenden Bleileitungen zu entfernen. Der Plan wurde jedoch zunächst dafür kritisiert, dass er die Erneuerungsrate tatsächlich verlangsamte und es sogar kleinen öffentlichen Wassersystemen ermöglichte, auf einen vollständigen Austausch zu verzichten.
Anschließend wurde die Regierung von neun Bundesstaaten und dem District of Columbia sowie den Umweltgerechtigkeitsgruppen Earthjustice und dem Natural Resources Defense Council verklagt, bevor sie ihre Herrschaft stärkte.
Mona Hanna, eine Kinderärztin in Flint, Michigan, wo vor einem Jahrzehnt eine Gesundheitskrise aufgrund der bleiverseuchten Wasserversorgung herrschte, sagte in einer Erklärung, die endgültige Regelung sei „ein Wendepunkt für Kinder und Gemeinden“.
„Die endgültigen Verbesserungen der Blei- und Kupfervorschriften der EPA werden sicherstellen, dass wir nie wieder die vermeidbare Tragödie erleben werden, dass eine Stadt oder ein Kind durch ihre Bleirohre vergiftet wird“, fügte sie hinzu.
Die Finanzierung der Initiative erfolgt über das 2021 verabschiedete überparteiliche Infrastrukturgesetz, das 50 Milliarden US-Dollar für die Modernisierung der Trinkwasser- und Abwasserinfrastruktur des Landes bereitstellt.
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