Gestern hat die Sonne eine riesige Sonneneruption ausgelöst, die auf die Erde zusteuert. Es besteht kein Grund zur Sorge, da es bei weitem nicht so groß ist wie das Carrington-Ereignis von 1859, aber es ist groß genug, um uns einige erstaunliche Polarlichter zu bescheren.
In regelmäßigen Abständen kommt es zu großen Sonneneruptionen. Im wahrsten Sinne des Wortes, denn die Sonne durchläuft einen 11-Jahres-Zyklus mit geringerer und höherer Aktivität. Im Moment befindet sich die Sonne in der Nähe des Maximums eines Zyklus, daher sehen wir viele Sonnenflecken und Sonneneruptionen. Als Astronomen den Zyklus erstmals untersuchten, konnten sie nur die Anzahl der Sonnenflecken zu einem bestimmten Zeitpunkt messen. Sonneneruptionen waren für frühe Teleskope weitgehend unsichtbar.
Aber jetzt können wir mit umlaufenden Observatorien wie dem Solar Dynamics Observatory Bilder von Sonneneruptionen in Echtzeit aufnehmen. Astronomen kategorisieren die Stärke von Sonneneruptionen nun anhand der Intensität der von ihnen emittierten Röntgenstrahlen, die als X-Klasse bezeichnet wird. Die Kategorien sind nach Leistungsstufe nummeriert, wobei jede Kategorie doppelt so hoch ist wie die vorherige. So ist beispielsweise ein X2-Flare doppelt so stark wie ein X1 und halb so stark wie ein X3.
Diese neueste Eruption wird als X9 eingestuft, was viel stärker ist als die meisten Sonneneruptionen. Aber stärkere Ereignisse haben die Erde schon früher erreicht. 1989 löste ein X15-Ereignis in Quebec einen regionalen Stromausfall aus. Im November 2003 löste die Sonne eine X28-Sonneneruption aus, die jedoch größtenteils die Erde verfehlte. Das Carrington-Ereignis von 1859 ereignete sich, bevor Astronomen die x-Klasse-Einstufung entwickelten, es wird jedoch auf etwa X45 geschätzt. Dieser Ausbruch ist zwar riesig, stellt aber keine ernsthafte Gefahr für unsere elektrische Infrastruktur dar.
Was es jedoch bieten wird, ist eine Aurora-Lichtshow. Wenn die von der Fackel freigesetzten geladenen Teilchen die Magnetosphäre der Erde erreichen, werden viele von ihnen von unserem Magnetfeld erfasst und spiralförmig entlang der Feldlinien gedreht, um in den Polarregionen auf die Erdatmosphäre zu treffen. Der Aufprall löst die subtilen und wunderschönen Lichtshows aus, die als Aurora bekannt sind.
Wenn Sie weit genug vom Äquator entfernt wohnen, können Sie sie möglicherweise in den nächsten Tagen sehen. Um herauszufinden, welche Chancen Sie haben, können Sie einen Blick auf die Berichte der National Oceanic and Atmospheric Administration werfen Weltraumwetter-Vorhersagezentrum.