Waymo hat einen Vertrag mit Hyundai geschlossen, um den IONIQ 5 EV in sein Robotaxi-Netzwerk aufzunehmen und damit im Zuge der Ausweitung seines Geschäfts eine weitere Option für autonome Fahrzeuge hinzuzufügen.
Das Unternehmen für autonome Fahrzeuge gab am Freitag bekannt, dass es damit rechnet, bis Ende 2025 mit der Erprobung eines mit Waymo ausgestatteten IONIQ 5 auf der Straße zu beginnen, wobei das AV „in den kommenden Jahren“ für Fahrer verfügbar sein wird. Chris Bonelli, ein Sprecher von Waymo, lehnte es ab, die Finanzdaten des Deals mitzuteilen.
Hyundai wird den IONIQ 5s in der Fabrik bauen, in der er ist kurz vor der Eröffnung in Georgia, und Waymo wird dann seine autonome Fahrzeugtechnologie an einem separaten Standort in die Fahrzeuge integrieren. Waymo sagte, es gehe davon aus, mit Hyundai eine „erhebliche Menge“ autonomer IONIQ 5 zu produzieren. Bonelli lehnte es ab, zu sagen, wie viele das bedeutet, und sagte, dass der IONIQ 5 keines der Fahrzeuge, die es derzeit verwendet oder verwenden möchte, direkt ersetzt.
Die Aufnahme des IONIQ 5 in die Flotte von Waymo wird dem Unternehmen helfen, die Fluktuation der Fahrzeuge zu bewältigen, die es in seinem wachsenden Robotaxi-Netzwerk einsetzt. Während es mit Chrysler Pacifica-Hybridtransportern begann, hat man diese inzwischen aus dem Verkehr gezogen. Waymo setzt derzeit auf in die Jahre gekommene SUVs vom Typ Jaguar I-Pace. Das Unternehmen testet derzeit Transporter des chinesischen Herstellers Zeekr in San Francisco, die speziell für den autonomen Einsatz konzipiert sind. Dieses Fahrzeug könnte jedoch in Zollprobleme geraten.
Waymo hat auch die Möglichkeiten erweitert, wie Menschen seine AVs begrüßen können. Erst letzten Monat gab das Unternehmen bekannt, dass Uber nächstes Jahr Waymo AVs in seinem eigenen Ride-Hailing-Netzwerk sowohl in Austin als auch in Atlanta verfügbar machen wird.
Die Partnerschaft mit Waymo kommt für Hyundai zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Es investierte Jahre und Milliarden von Dollar in die Gründung eines autonomen Fahrzeug-Joint-Ventures namens Motional mit dem Automobilzulieferer Aptiv. Aber Aptiv zog sich Anfang des Jahres von Motional zurück und überließ es Hyundai, einzuspringen und das finanzielle Loch zu stopfen. Seitdem hat Motional eine umfassende Umstrukturierung durchlaufen, die zu Hunderten von Entlassungen führte, und CEO Karl Iagnemma trat im September zurück.
Eine andere autonome Version seines IONIQ 5 wird derzeit auch mit dem Yandex-Spinout Avride getestet, die letztendlich im Ride-Hail-Netzwerk von Uber verfügbar sein wird.