Minister für Heimatschutz Alejandro Mayorkas“-Erklärung sorgte für Aufsehen in der bereits aufgeheizten politischen Landschaft Amerikas, als er am Mittwoch enthüllte, dass die Federal Emergency Management Agency (FEMA) „nicht über die Mittel verfügt“, um den Betrieb während der restlichen Hurrikansaison im Atlantik aufrechtzuerhalten.
Die Enthüllung löste eine Gegenreaktion aus, wobei Kritiker auf die Zuweisung von 640,9 Millionen US-Dollar durch die FEMA im Jahr 2023 verwiesen, um staatliche und lokale Regierungen bei der Bewältigung des Zustroms von Asylbewerbern zu unterstützen.
Diese Enthüllung folgte auf die Offenlegung, dass die FEMA seit Ende 2022 über 1,4 Milliarden US-Dollar für die Bewältigung der anhaltenden Flüchtlingskrise ausgegeben hatte. Die Ankündigung erfolgte, während Mayorkas unterwegs war, um die Schäden zu untersuchen Hurrikan Helene in den Carolinas.
„Mit dem Geld, das wir haben, decken wir den unmittelbaren Bedarf“, erklärte Mayorkas an Bord der Air Force One. Er warnte jedoch vor bevorstehenden Herausforderungen und sagte: „Wir haben nicht die Mittel. Die FEMA hat nicht die Mittel, um die Saison zu überstehen.“
Gouverneur von Texas Greg Abbott, ein überzeugter Kritiker der Grenzpolitik von Präsident Biden, äußerte seine Unzufriedenheit und twitterte: „Mayorkas und FEMA – hören Sie sofort auf, Geld für die Umsiedlung illegaler Einwanderer auszugeben, und leiten Sie diese Gelder in die vom Hurrikan betroffenen Gebiete um. Stellen Sie die Amerikaner an die erste Stelle.“
Auch Elon Musk, CEO von Tesla und SpaceX, unterstützte Abbotts Forderung nach einer Verschiebung der Prioritäten und antwortete auf Abbotts Social-Media-Beitrag auf X und schrieb: „Ja!“.
Die Flüchtlingskrise war eine anhaltende Quelle der Spannungen zwischen republikanischen Gouverneuren wie Abbott und dem Biden-Regierung. Abbotts aufsehenerregende Entscheidung, Asylsuchende mit Bussen in von den Demokraten geführte Städte, darunter New York, zu schicken, hat die lokalen Regierungen gezwungen, ihre Budgets zu strecken, um den Zustrom zu bewältigen.
Nach Angaben der New York Post haben von der FEMA verwaltete Programme in den letzten zwei Jahren über 1,4 Milliarden US-Dollar ausgegeben, um nicht-bundesstaatliche Einrichtungen bei der Bewältigung der Flüchtlingskrise zu unterstützen. Davon wurden letztes Jahr 780 Millionen US-Dollar über das Emergency Food and Shelter Program der FEMA bereitgestellt, und weitere 640,9 Millionen US-Dollar wurden dieses Jahr über das Shelter and Services Program ausgegeben.
Mayorkas verteidigte die Ausgaben und betonte, dass die für die Flüchtlingskrise verwendeten Mittel von den dafür bereitgestellten Mitteln getrennt seien Katastrophenhilfe. „Das Shelter and Services Program ist ein völlig separates, zweckgebundenes Zuschussprogramm, das vom Kongress genehmigt und finanziert wurde und in keiner Weise mit den Katastrophenbehörden oder Finanzierungsströmen der FEMA verbunden ist“, heißt es in einer Erklärung des Heimatschutzministeriums.
Trotz dieser Klarstellungen Republikanische Gesetzgeber brachten schnell ihre Frustration zum Ausdruck. Der Kongressabgeordnete Jim Jordan (R-Ohio) kritisierte die Regierung und sagte: „Die Biden-Harris-Regierung nahm mehr als eine Milliarde Steuergelder, die der FEMA für Katastrophenhilfe zugewiesen worden waren, und nutzte sie zur Unterbringung illegaler Einwanderer. Jetzt haben sie aufgegeben.“ Amerikanische Hurrikan-Opfer.
Der Abgeordnete Tim Burchett (R-Tenn.) ging noch einen Schritt weiter, indem er das Vorgehen der FEMA als „Verrat“ bezeichnete und auf den Verlust von Menschenleben in den vom Hurrikan betroffenen Gebieten hinwies. Unterdessen verurteilten der Abgeordnete Eli Crane (R-Arizona) und Trump-Berater Tim Murtaugh beide die Prioritäten der Regierung und warfen der Biden-Harris-Regierung vor, „Amerika an letzter Stelle“ zu setzen.
Da der Kongress erst nach dem Wahltag wieder zusammentreten wird, wächst der Druck auf die FEMA und die Biden-Regierung, da Hurrikan Helene bereits 202 Todesopfer gefordert und eine Spur der Verwüstung im Südosten der USA hinterlassen hat.
Obwohl 10 Millionen US-Dollar für die Opfer des Sturms bereitgestellt wurden und Zuschüsse in Höhe von 750 US-Dollar für Lebensmittel bereitgestellt wurden, verblasst dies im Vergleich zu den Milliarden, die für die Wiederherstellung nach der Katastrophe erforderlich waren. Während sich das Land auf weitere Hurrikane vorbereitet, tauchen weiterhin Fragen zum Umgang der Regierung mit Katastrophenhilfegeldern auf.