Der Verlust eines geliebten Menschen führt zu völligem Wahnsinn Halten Sie den Atem andas Spielfilmdebüt des Regieduos Karrie Crouse und Will Joines. Der Film spielt im Oklahoma Panhandle um 1933 und zeigt die brutalen Staubstürme, die während des Dust Bowl die Prärie verwüsteten und das Leben ihrer Bewohner bedrohten. Elemente des psychologischen, übernatürlichen und Survival-Horrors werden einbezogen, verschmelzen jedoch nie zu einer zusammenhängenden Geschichte, obwohl der Film eine starke Hauptdarbietung und eine Verpflichtung zu historischen Details aufweist.
Sarah Paulson spielt Margaret, eine Hausfrau, deren Aufgabe es ist, sich um die verlassene Farm der Familie zu kümmern, nachdem ihr Mann beschließt, woanders Bauarbeiten zu suchen. Sie kümmert sich um ihre Töchter Rose (Amiah Miller) und Ollie (Alona Jane Robbins), eine Aufgabe, die sich als immer schwieriger erweist, da ihre Kuh langsam keine Milch mehr produziert und Staub jeden Winkel ihres Hauses durchdringt. Obwohl ihre Älteste, Rose, sie ständig darum bittet, sich ihrem Vater anzuschließen, kann Margaret nicht gehen. Ihre dritte Tochter, Ada, war zuvor an Scharlach gestorben und ist unter dem einzigen Grabstein auf dem Grundstück begraben, den Margaret jeden Tag gewissenhaft und vergeblich von Sedimenten reinigt.
Die zunehmenden, ständigen Umweltfaktoren – Stürme, Hunger, Schlafmangel – belasten Margaret psychisch. Als Ada starb, wurde ihr ein Schlafmittel verschrieben, um gefährliche Schlafwandelanfälle zu unterdrücken. Ihre ständige Abhängigkeit von den Pillen sowie ihr erhöhter Stresspegel haben dazu geführt, dass sie weniger wirksam sind, da sie an den meisten Tagen heftig aus dem Schlaf erwacht und eine schreckliche Vision davon hat, wie ihre Mädchen von einem Staubsturm erstickt werden. Wenn sie nicht schon anfängt, sich unberechenbar zu verhalten, bringt die unerwartete Ankunft eines Herumtreibers (Ebon Moss-Bachrach) alles völlig aus dem Gleichgewicht, und Margarets Abwehrinstinkt gefährdet tatsächlich die Sicherheit derer, die sie beschützen soll.
Ursprünglich betitelt StaubCrouses Drehbuch erschien bereits im Jahr 2020 auf der beliebten Schwarzen Liste. Es wäre klug gewesen, wenn sich der Film hauptsächlich auf die natürliche Verwüstung der Landschaft – und den verfallenden Geist der dort festsitzenden Seelen – konzentriert hätte, wie der frühere Titel vermuten ließ. Stattdessen, Halten Sie den Atem an beinhaltet eine metaphysische Bedrohung, die den angeborenen Schrecken dieser Zeit beeinträchtigt. Die Mädchen halten ein Buch mit regionalspezifischen Geistergeschichten in der Hand, in einer davon geht es um ein Wesen namens „Der Graue Mann“. Da er vollständig aus Staub besteht, werden diejenigen, die auch nur ein einziges Partikel davon einatmen, gezwungen, „schreckliche Dinge zu tun“. Natürlich gelingt es diesem Albtraum, sich in ihren wachen Stunden zu manifestieren.
Das von Tim Grimes übernommene Produktionsdesign verleiht Sets, die ansonsten wie aus der Zeichentrickserie für Kinder aus den 2000er-Jahren gerissen wirken, einen gotischen Touch Mut, der feige Hund. Das Bauernhaus ist angemessen schlicht gehalten, ebenso wie die angrenzende Scheune, in der die Färse untergebracht ist (und in einer der spannendsten Szenen des Films etwas weitaus Unheimlicheres). Vor allem die Garnituren werden fleißig verschmutzt, zumal sich das Fegen als völlig wirkungslos erweist und sich nach und nach alle Haushaltsgegenstände mit Staub bedecken. Die durch diese Sisyphusarbeit ausgelöste Manie betrifft sowohl Margaret als auch ihre Schwester Esther (Broadway-Talent Annaleigh Ashford), obwohl die erdrückende Last, inmitten einer Katastrophe mit häuslichen oder anderen „weiblichen“ Aufgaben Schritt zu halten, nicht ausreichend untersucht wird.
Es überrascht nicht, dass Paulsons Auftritt der Höhepunkt ist Halten Sie den Atem anAbstieg in eine vertraute Form des rasenden Wahnsinns, der der Schauspielerin – und ihren Projekten – im gesamten Horrorreich unglaublich gute Dienste geleistet hat (Laufen, Amerikanische Horrorgeschichte, Mit Ratsche versehen). Moss-Bachrach ist ebenfalls vorbildlich, wobei ein offensichtlicher Prüfstein für seine Figur Robert Mitchums bedrohlicher Prediger ist Die Nacht des Jägers. Normalerweise wäre der Schauspieler benachteiligt, wenn er von solch einer herausragenden Leistung profitieren würde, aber die meisten der besten Szenen des Films sind seiner und Paulsons Fähigkeit zu verdanken, sich gegenseitig von der unheilvollen Energie zu ernähren. Auch die jungen Schauspieler Miller und Robbins sind stark, wobei Ersterer die Aufgabe übernimmt, inmitten des sich verschlechternden psychischen Zustands ihrer Mutter Fakten von Fantasie zu trennen.
Doch trotz all der Horror-Subgenres, in denen es steckt Halten Sie den Atem anes zaubert nie genug Angst. Es versucht Angst zu machen, indem es während Staubsturmsequenzen einfach den Soundmix aufdreht, was zunächst erschütternd ist, bis es nur noch nervt. Unter den Darstellern ist die seelische Qual deutlich zu spüren, aber das versetzt den Film nicht unbedingt in einen Zustand des Schreckens. Besonders wenn die zeitgetreuen Details den Schmerz und das Leid widerspiegeln, die einer bereits prekären Gemeinschaft widerfahren sind – eine Gemeinschaft, die dann verfolgt wurde, weil sie anderswo nach Möglichkeiten suchte –, ist es schwer, die inkonsistente und generische „Geistergeschichte“ zu ertragen, die darüber hinaus verkauft wird .
Direktor: Karrie Crouse, Will Joins
Schriftsteller: Karrie Crouse
Mit: Sarah Paulson, Amiah Miller, Annaleigh Ashford, Alona Jane Robbins, Ebon Moss-Bachrach
Veröffentlichungsdatum: 3. Oktober 2024 (Hulu)