Qualitative Studie untersucht, wie normale Menschen die Wasserqualität „wahrnehmen“.

Sehen – und schmecken – ist Glauben: Eine qualitative Studie von Gemeinden, die entlang des geschäftigen Marikina-Flusses auf den Philippinen leben, unterstreicht, wie wichtig es ist, bei der Bestimmung der Wasserqualität die alltäglichen Erfahrungen, Praktiken und Wahrnehmungen der Menschen vor Ort zu berücksichtigen.

Die Anthropologen Gideon Lasco vom Development Studies Program der Ateneo de Manila University und Anita Hardon von der Knowledge, Technology, and Innovation Group der Wageningen University führten eine viermonatige Untersuchung der Mensch-Wasser-Beziehungen in Gemeinden entlang des Marikina-Flusses durch. Sie folgten dem Fluss flussaufwärts und interviewten Wassertrinker, -verteiler und Regulierungsbehörden aus Gruppen mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Ihre Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Menschliche Organisation.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen sich bei der Beurteilung der Qualität des Wassers in erster Linie auf ihre eigenen Sinneserfahrungen mit dem Wasser verlassen – etwa auf seine Farbe, seinen Geschmack und seinen Geruch. Während beispielsweise klares Wasser als sicherer als schlammiges Wasser gilt, ist klares, aber rostiges Wasser dem süß schmeckenden Wasser unterlegen.

Noch wichtiger ist jedoch, so die Forscher, dass die Menschen die Wasserqualität je nach aktuellen und zukünftigen Umständen als dynamisch und veränderlich betrachteten. Beispielsweise kann ein kürzlich aufgetretener Taifun dazu führen, dass das Wasser einige Tage lang trübe wird, aber es ist zu beobachten, dass es sich allmählich aufklärt und bessert.

Der Zugang zu sauberem Wasser wird auch von sozialen und wirtschaftlichen Faktoren beeinflusst. Die städtischen Gemeinden flussabwärts des Marikina-Flusses können es sich trotz der erheblichen finanziellen Kosten leisten, auf Wasserauffüllstationen und Flaschenwasser zu setzen, während flussaufwärts gelegene Gemeinden trotz der Gefahr einer Kontamination auf natürliche Quellen wie Quellen zurückgreifen.

Darüber hinaus hat die Privatisierung des Wasserverteilungssystems zwar den Wasserzugang erweitert, viele einkommensschwache und flussaufwärts gelegene Gemeinden haben jedoch immer noch keinen durchgehenden Zugang zu Leitungswasser.

Abschließend empfehlen Lasco und Hardon, dass Richtlinien zur Wasseraufbereitung und -verteilung das lokale Erfahrungswissen über die Wasserqualität berücksichtigen, mit dem Verständnis, dass die Sinneserfahrungen der Menschen die wichtigste Grundlage für die Definition von „gutem“ Wasser sind.

Dies ist besonders wichtig, wenn es um Probleme wie die Kontamination durch Mikroplastik geht, das ansonsten farb-, geschmacks- und geruchlos ist.