Eine neue Mottenart wurde weit weg von zu Hause nach einer Detektivreise quer durch den Kontinent beschrieben, an der Wissenschaftler aus unterschiedlichen Bereichen des Naturhistorischen Museums, ein angehender junger Ökologe mit einem Händchen für Gemeinschaftswissenschaften, ein um die Welt reisender Fotograf und zwei neue Motten teilnahmen zur Wissenschaft, die mehr als 4.500 Meilen von ihrem Heimatland entfernt war.
Die Art ist eine Clearwing-Motte und wurde in Anlehnung an eine charakteristisch kurze Hinterflügelader Carmenta brachyclados genannt. Obwohl er in seinem Heimatland Guyana nie katalogisiert wurde, kam es zu einer überraschenden Abfolge von Ereignissen, die zu seiner Beschreibung führten, nachdem er beim Flug um ein Haus in Port Talbot, Wales, gesehen wurde.
Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Nota Lepidopterologica.
Im Februar dieses Jahres wurde die neue Art beim Flug um das Haus der Ökologin Daisy Cadet und ihrer Mutter Ashleigh, einer professionellen Fotografin, gesichtet. Daisy war beeindruckt von der auffälligen Erscheinung der Motte, die im Winter für eine Hausmotte in Großbritannien ungewöhnlich war, und lud ein Bild in die sozialen Medien hoch, das die Kette der Ereignisse in Gang setzte.
Daisy wurde an die Schmetterlingsexperten des Natural History Museum, Mark Sterling und David Lees, verwiesen, nachdem sie von Social-Media-Nutzern darauf hingewiesen worden war, dass sie auf etwas Ungewöhnliches gestoßen sei. Mark und David suchten nach einer Übereinstimmung der Wales-Exemplare hinsichtlich ihres Aussehens mit der Clearwing-Sammlung, die in den 13,5 Millionen Lepidoptera-Exemplaren des NHM enthalten ist – der größten und vielfältigsten Sammlung der Welt.
Sterling und Lees gingen bei der Untersuchung noch einen Schritt weiter und führten mit Unterstützung von Jordan Beasley vom Museum eine DNA-Sequenzierung der Motte durch und stellten fest, dass ihre engste Übereinstimmung eine Gruppe von Samen fressenden Clearwing-Motten, Carmenta, war, die in Mittel- und Südamerika vorkommen . Dieser Fund veranlasste Daisy, in Ashleighs Tasche zu schauen, die sie auf einem Fotoauftrag in Guyana begleitet hatte.
Im Schlamm der Stiefel, die sie auf der Reise getragen hatte, wurden zwei zarte, noch intakte Puppenhüllen sowie ein kleines Stück Gehölz gefunden, das wie Bohrlöcher aussah, die von den Raupen der Motten gebohrt worden waren.
Mark Sterling, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Natural History Museum, kommentierte: „Klarflügelmotten sind selbst für professionelle Entomologen bekanntermaßen schwer zu finden. Noch schwieriger ist es, sie aus Larven oder Puppen aufzuziehen, die normalerweise innerhalb weniger Minuten austrocknen oder schimmeln.“ Tage der Abholung.
„Die Chancen, dass zwei Clearwing-Motten aus den Neotropis mehr als drei Monate nach ihrer Ankunft im kalten walisischen Winter erfolgreich in Südwales schlüpfen und in gutem Zustand konserviert werden, sind außergewöhnlich.“
„Die Unwahrscheinlichkeit dieses Ereignisses entzieht sich jeder rationalen Erklärung. Als Ashleigh jedoch in Guyana war, wurde ihr gesagt, dass ihr etwas Schönes aus dem Dschungel gezeigt würde, wenn sie den Dschungelgeistern eine Tabakopfergabe hinterlassen würde, und so tat sie es. Wir kommen zu dem Schluss.“ in der Zeitung, dass es sich um sehr guten Tabak gehandelt haben muss.
Dr. David Lees, leitender Kurator für Mikrolepidopteren am Naturhistorischen Museum, fügte hinzu: „Zur Unwahrscheinlichkeit dieser Geschichte kommt noch die Tatsache hinzu, dass wir aufgrund der unglaublichen Gemeinschaftswissenschaft von Daisy über Fotos eines lebenden Holotyps verfügen ( ein Originalexemplar, das die Grundlage für den Namen und die Beschreibung dieser Art bildet), was höchst ungewöhnlich ist.
Sie verfügten nun nicht nur über ein Herkunftsland für diese neue Art, sondern auch über ein kleines Stück der Wirtspflanze, von dem sich die Larven offenbar ernährt hatten. Das Pflanzenfragment wurde an den Botaniker Sandy Knapp im Natural History Museum geschickt, der darauf hinwies, dass es sich wahrscheinlich um eine Samenkapsel einer Mora-Art handele, eine Vermutung, die durch die DNA-Sequenzierung von Jordan bestätigt wurde. Mora excelsa, ein großer Baum aus der Familie der Erbsengewächse, wächst im Dschungel Mittel- und Südamerikas.
Der nächste Schritt bestand darin, die Exemplare von Daisys Motten mit der großen Anzahl von Arten innerhalb der Gattung Carmenta zu vergleichen – wo nur die Hälfte der 100 beschriebenen Arten einen DNA-Barcode hatten. Mithilfe von DNA-Analysen und dem Vergleich des Körperplans der Exemplare mit anderen aufgezeichneten Exemplaren kamen Mark und David zu dem Schluss, dass es sich tatsächlich um eine unbeschriebene Art handelte.
Weitere Informationen:
Mark J. Sterling et al., Ein Erfolg für die Gemeinschaftswissenschaft: Carmenta brachyclados sp. Nov. (Lepidoptera, Sesiidae, Synanthedonini), eine Clearwing-Motte aus Guyana, die mit ihrer Wirtspflanze in Innenräumen in Wales (Vereinigtes Königreich) entdeckt wurde. Nota Lepidopterologica (2024). DOI: 10.3897/nl.47.130138
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Natural History Museum erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.