Kühles, klares Wetter kann den Drang wecken, rauszugehen und Blätter zu beobachten, und dieses Jahr könnte ein besonders gutes Jahr sein, um auf Reisen zu gehen und die spektakuläre Laubsaison Neuenglands zu bewundern. Laut Steve Roberge, Spezialist für Extension-Forstwirtschaft und Professor für natürliche Ressourcen an der University of New Hampshire, sollten wir damit rechnen, dass Mutter Natur diesen Herbst eine farbenfrohe Show abliefern wird.
„Ich bin der Meinung, dass das Herbstlaub in Neuengland jedes Jahr phänomenal ist, weil es von Jahr zu Jahr anders ist und immer etwas Beeindruckendes zu sehen ist“, sagte Roberge. „Aber ja, die Bedingungen sind dieses Jahr besonders günstig für ein helles Farbspektrum in New Hampshire und ganz Neuengland.“
Laut Roberge entsteht im Allgemeinen gutes Laub, wenn es während der Vegetationsperiode ausreichend Niederschlag gibt und es im Spätsommer und Frühherbst viele warme, sonnige Tage und klare, kühle Nächte gibt. Auch wenn dieses Jahr in Neuengland ungewöhnlich heiße und feuchte Bedingungen herrschten, gab es keine nennenswerte Dürre oder einen großflächigen Schädlings- oder Insektenbefall, sodass die Blätter einigermaßen gesund blieben.
„Hellere Blattfarben in einem bestimmten Jahr hängen absolut vom Wetter ab – Niederschlag und Sonnenschein sind in der Regel die größten Faktoren, die die tiefen Farbtöne des Herbstlaubs bestimmen“, sagte Roberge. „Aber selbst in einem Jahr mit schlechtem Wetter sieht man immer noch Farbe, weil sie bereits in den Blättern ist, sie ist nur verborgen, und ihre Enthüllung wird durch die Länge der Tage und Nächte bestimmt, wenn wir in den Herbst gehen.“
Roberge erklärt, dass sich die Produktion von Chlorophyll – der grünen Farbe der Blätter – verlangsamt, wenn die Tage kürzer und die Nächte länger und kälter werden. Wenn das geschieht, werden im Blatt verborgene Pigmente, die als Carotinoide und Anthocyane bekannt sind, entlarvt und die im Herbst sichtbaren Farben sichtbar gemacht – Gelb, Braun und Rostbraun bzw. Rot und Orange.
Jede Baumart beginnt in ihrem eigenen Tempo die Produktion einzustellen, wobei Rotahorne in tiefer gelegenen Gebieten und Sümpfen ihre Farben zuerst zeigen, oft Mitte August. Andere Arten wie Eiche, Esche, Birke und andere Ahornbäume brauchen die langen, kühlen Nächte, um ihre Gelb-, Orange- und Violetttöne zur Geltung zu bringen.
„Es spielen so viele Faktoren eine Rolle, dass ich den Leuten sage, sie sollen sich keine Sorgen darüber machen, den ‚perfekten‘ Tag auszuwählen, sondern die ganze Saison genießen“, sagte Roberge. „Wir haben in New Hampshire das Glück, eine solche Vielfalt an Baumarten und Landschaften von hohen Bergen bis zur Meeresküste zu haben, die uns fast zwei Monate lang Farbe bescheren. Also raus in die Natur – fahren Sie in den Norden, machen Sie eine Wanderung, Spazieren Sie durch Ihre Stadt oder schauen Sie einfach aus dem Fenster, pflücken Sie einen Baum und beobachten Sie, wie er sich jeden Tag verändert, wenn er in Farbe leuchtet.“