Toyota verdoppelt sein Engagement bei Joby Aviation mit einer 500-Millionen-Dollar-Investition in das in Kalifornien ansässige Unternehmen, das elektrische Flugtaxis entwickelt. Die Gesamtinvestition von Toyota in Joby, die eine Kapitalzuführung von 394 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 beinhaltet, beläuft sich nun auf 894 Millionen US-Dollar.
Die Mittel werden dazu verwendet, Joby beim Abschluss des langwierigen Typ-2-Zertifizierungsprozesses bei der Federal Aviation Administration zu unterstützen und die kommerzielle Produktion seiner elektrisch startenden und landenden Flugzeuge zu unterstützen. Joby befindet sich in der vierten von fünf Phasen der Musterzertifizierung und möchte im Jahr 2025 ein kommerzielles Lufttaxi-Geschäft starten. Das Unternehmen hat außerdem kürzlich sein drittes Flugzeug von seiner Pilotproduktionslinie in Marina, Kalifornien, gerollt und den Grundstein für eine erweiterte Anlage gelegt Kalifornien, das seine Produktionsfläche mehr als verdoppeln wird.
Die Unternehmen sagten, dass die Investition in zwei gleichen Tranchen in Form von Bargeld für Stammaktien erfolgen werde. Der erste Betrag soll noch in diesem Jahr und der zweite im Jahr 2025 abgeschlossen werden.
Joby, das 2009 von JoeBen Bevirt gegründet wurde, arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt an der Entwicklung, Zertifizierung und Produktion eines eVTOL-Flugzeugs, das als kommerzieller Taxidienst in Städten eingesetzt werden soll. Joby hat in den letzten fünf Jahren an Bekanntheit gewonnen, da das Unternehmen Fortschritte bei der eVTOL-Entwicklung machte und hochkarätige finanzielle Schritte unternahm.
Im Jahr 2020 erwarb Joby im Rahmen eines komplexen Deals das Flugtaxi Moonshot Elevate von Uber. Gemäß den Bedingungen verlagerte Uber Elevate an Joby Aviation und investierte 75 Millionen US-Dollar in das Startup. Die beiden Unternehmen erweiterten zudem eine bestehende Partnerschaft. Ein Jahr später kündigte Joby Pläne an, durch eine Fusion mit Reinvent Technology Partners, einem Zweckgesellschaftsunternehmen des bekannten Investors und LinkedIn-Mitbegründers Reid Hoffman und Zynga-Gründer Mark Pincus, eine Aktiengesellschaft zu werden.
Das Unternehmen gewann im Laufe der Zeit auch eine Reihe von Geldgebern – insbesondere Toyota, das seine erste Investition in Joby über seinen Frühphasen-Risikokapitalarm Toyota Ventures tätigte.
Toyota hat mehr als nur Geld in Joby investiert. Seit 2019 teilt der Autohersteller Joby das Innenleben des Toyota-Produktionssystems mit, das die Planung, die Entwicklung einer Fertigungsmethode und das Werkzeugdesign umfasst. Nach Angaben der beiden Unternehmen arbeiten Toyota-Ingenieure nun Seite an Seite mit dem Joby-Team in Kalifornien. Im Jahr 2023 unterzeichneten die Unternehmen einen langfristigen Vertrag für Toyota über die Lieferung wichtiger Antriebsstrang- und Betätigungskomponenten für die Produktion von Jobys Flugzeugen.
„Die heutige Investition baut auf einer fast siebenjährigen Zusammenarbeit zwischen unseren Unternehmen auf“, sagte Bevirt in einer Erklärung. „Das von Toyota geteilte Wissen und die Unterstützung haben maßgeblich zum Erfolg von Joby beigetragen und wir freuen uns darauf, unsere Beziehung zu vertiefen, während wir unsere gemeinsame Vision für die Zukunft des Flugverkehrs verwirklichen.“