Laut einer Studie hat der Bergbaurausch in Madagaskar nicht mehr Abholzung verursacht als die Landwirtschaft

Wenn Zehntausende Bergleute mitten in einem geschützten Regenwald auftauchen würden, um Saphire abzubauen, wäre zu erwarten, dass dies zu großer Abholzung der Wälder und zur Schädigung der einheimischen Tierwelt führen würde.

Der Bergbau hat einen sehr schlechten Ruf. Es wird oft angenommen, dass es sich um eine der schlimmsten Landnutzungen handelt – sie zerstört und verschmutzt die Umwelt und schafft karge, mondähnliche Landschaften. Wo Bergbau in Gebieten mit hoher Artenvielfalt stattfindet, gilt er als ernsthafte Bedrohung.

Aber in den östlichen Regenwäldern Madagaskars verursachten über 10.000 Menschen, die nach Saphiren schürften, nicht mehr Schaden am Wald als Bauern, die Land für die Landwirtschaft rodeten, was nach wie vor der wichtigste Treiber der Entwaldung in dieser Gegend ist.

Meine aktuelle Rechercheveröffentlicht in Kommunikation Erde und Umweltkonzentriert sich auf die Quantifizierung der Auswirkungen des Saphirabbaus auf die Wälder Madagaskars. Meine Entdeckungen stellen einige Vorurteile über die Auswirkungen des Kleinbergbaus in Frage. Ich zeige, dass einige Formen des Bergbaus überraschend geringe Auswirkungen haben und weniger schädlich sein können als andere Landnutzungen, obwohl sie Aufmerksamkeit erregen.

Im Oktober 2016 wurde von Menschen, die nach Gold suchten, in den geschützten Regenwäldern des Ankeniheny-Zahamena-Korridors im Osten Madagaskars ein wertvolles Saphirvorkommen entdeckt. Diese Regenwälder sind wirklich wichtig für die Artenvielfalt, da sie die Heimat vieler einzigartiger Arten sind vom Aussterben bedrohtdarunter Lemuren wie der Indri und der schwarz-weiße Vari. Die Entdeckung des Saphirs verbreitete sich schnell. Innerhalb weniger Wochen betrieben Zehntausende Menschen aus der ganzen Insel illegal Bergbau im Bemainty-Tal tief im Wald.

Bergleute gruben mit Schaufeln zwischen 1 m und 3 m tiefe Gruben in den Talboden, um Flusssedimente zu extrahieren. Sie verwendeten handgefertigte Siebe und Wasser aus dem Bach, um das Sediment zu sieben und nach Edelsteinen zu suchen. Die Arbeit war hart, die Lebensbedingungen in den hastig errichteten Siedlungen waren schlecht und der Lohn ungewiss.

Unglückliche Bergleute verließen die Stätte ärmer als sie ankamen. Einige wurden reich, während andere genug Geld verdienten, um zu überleben und vielleicht etwas mehr zu sparen, um in Bildung, Land oder Unternehmen zu investieren. Diese Art des Bergbaus, der als handwerklicher Bergbau und Kleinbergbau bezeichnet wird, gibt es nicht nur auf Madagaskar. Es ist weit verbreitet und stützt eine Schätzung 40 Millionen Menschen auf der ganzen Welt.

Der Bergbauansturm bei Bemainty erregte aufgrund der Befürchtungen über seine Umweltauswirkungen internationale Medienaufmerksamkeit berichtet das es führte zu erheblicher Abholzung der Wälder und bedrohte gefährdete Lemurenpopulationen. Dies verursachte erhebliche Sorge unter Naturschützern.

Meine Forschung Ziel war es, die Abholzungsansprüche zu bewerten. Um die Auswirkungen von etwas richtig einschätzen zu können, ist ein wesentlicher Schritt die Einschätzung dessen, was ohne etwas passiert wäre: das Kontrafaktische. Um grob zu berechnen, wie viel Abholzung bei Bemainty ohne Bergbau stattgefunden hätte, verwendeten meine Kollegen und ich die durchschnittliche Abholzungsfläche innerhalb einer Reihe von Kontrollwaldgebieten, die so ausgewählt wurden, dass sie Bemainty so ähnlich wie möglich sind, aber vor allem ohne Bergbau. Anschließend verglichen wir die Entwaldung bei Bemainty mit diesem kontrafaktischen Szenario.

Wir haben herausgefunden, dass der Bergbau in Bemainty nicht zu mehr Abholzung geführt hat, als unserer Einschätzung nach aus anderen Gründen ohnehin passiert wäre. Der größte Treiber der Entwaldung in diesem Gebiet ist die Verlagerung der Landwirtschaft, bei der Menschen an Hängen Waldstücke abholzen und niederbrennen, um einige Jahre lang in einem Rotationszyklus Reis anzubauen. Wir haben gezeigt, dass mehr als 10.000 Menschen, die in der Region Bergbau betrieben, nicht mehr Abholzung verursachten als mehrere Hundert Menschen, die Wald für die Landwirtschaft rodeten. Die Auswirkungen des handwerklichen Edelsteinrauschs müssen in diesem breiteren Kontext betrachtet werden.

Die begrenzten negativen Auswirkungen des Bergbaus auf die Entwaldung bei Bemainty könnten mehrere Gründe haben. Zunächst wurden die Saphire in Flusssedimenten gefunden, was den Abbau auf den Talboden beschränkte.

Zweitens war ein großer Teil dieses Gebiets bereits Jahrzehnte zuvor für die Landwirtschaft gerodet worden, als die ersten Siedler ankamen. Drittens setzten die Bergleute keine schweren Maschinen ein und beim Saphirabbau werden keine giftigen Chemikalien verwendet (wie z Quecksilber, das im Goldabbau verwendet wird).

Die Variabilität des Kleinbergbaus

Im weiteren Sinne verdeutlichen diese Ergebnisse, dass die Umweltauswirkungen des Kleinbergbaus sehr unterschiedlich sind. Sie hängen vom Umfang, den verwendeten Methoden, Maschinen und Chemikalien sowie von den Umweltauswirkungen alternativer Landnutzungen ab, die Menschen andernfalls nutzen könnten, etwa Landwirtschaft betreiben oder Bäume zur Herstellung von Holzkohle fällen. Obwohl der handwerkliche und Kleinbergbau an manchen Orten große Umweltprobleme verursacht, sind die Auswirkungen auf die Umwelt möglicherweise ähnlich begrenzt, wenn der Bergbau in kleinem Maßstab erfolgt und keine schweren Maschinen oder Chemikalien zum Einsatz kommen.

In vielen Ländern wird diese Variabilität jedoch bei der Politik zum Kleinbergbau nicht berücksichtigt. Richtlinien neigen dazu Fokus auf Kriminalisierung oder auf andere Weise den handwerklichen Bergbau stoppen, was aber oft der Fall ist wenig Wirkung. Ich glaube, dass diese einheitlichen Richtlinien stark von negativen Vorurteilen über den Bergbau und den Worst-Case-Szenarien beeinflusst werden und nicht unbedingt von spezifischen Beweisen, die in vielen Ländern fehlen.

Es muss aufhören, den gesamten Bergbau als gleich zu behandeln. Der handwerkliche Bergbau verschafft Millionen armen Menschen auf der ganzen Welt ein Einkommen, die trotz der Herausforderungen entscheiden, dass dies ihre beste – und vielleicht einzige – Option ist. Angesichts seiner Bedeutung müssen die politischen Entscheidungsträger ihre Vorurteile überdenken. Wo der Bergbau nur geringe Auswirkungen auf die Umwelt hat, sind aufgeschlossenere und flexiblere Richtlinien erforderlich, um ihn so zu regulieren, dass die Bedürfnisse armer Gemeinden mit dem Schutz der biologischen Vielfalt in Einklang gebracht werden.

Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.