Gezielte Beweidung kann bei richtiger Zeiteinteilung eine erfolgreiche und kostengünstige Methode zur Bekämpfung von Spickgras sein

Laut einer aktuellen Studie des USDA Agricultural Research Service (ARS) ist die gezielte Viehbeweidung eine erfolgreiche und kosteneffiziente Methode zur Bewirtschaftung von Cheatgrass in den westlichen Great Plains der USA, wenn sie zeitlich auf das Wachstum von Cheatgrass abgestimmt wird und nicht nur auf der Jahreszeit basiert ) und der University of Nebraska-Lincoln (UNL).

Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Rangeland-Ökologie und -Managementund seine Ergebnisse zeigen, dass das angestrebte Weidefenster im Frühjahr etwa 38 Tage dauert, wobei je nach Jahr und Standort einige Unterschiede bestehen.

Cheatgrass (Bromus tectorum) ist ein einjähriges Gras, das in Eurasien beheimatet ist und sich zu einer der problematischsten invasiven Arten im Westen der USA entwickelt hat. Diese invasive Art verdrängt im Frühjahr die einheimische Vegetation und trocknet nach Abschluss ihres Wachstums im Sommer zu feinen Brennstoffen aus , was zu häufigeren und ausgedehnteren Waldbränden führt.

Es ist bekannt, dass eine kostengünstige Methode dabei hilft, dieses Problem in den Griff zu bekommen. Eine gezielte Beweidung im zeitigen Frühjahr, bei der Rindern früh in der Saison zum richtigen Zeitpunkt Cheatgrass grasen darf, kann dazu beitragen, die Samenproduktion zu begrenzen und die Wettbewerbsfähigkeit von Cheatgrass zu verringern. Doch wann ist der richtige Zeitpunkt, damit diese Beweidungsmethode erfolgreich ist?

Die ARS-Forschungsökologin Dana Blumenthal, eine der Co-Autoren des kürzlich veröffentlichten Artikels, erklärt ein wichtiges Ergebnis der Studie: „Rinder sind sehr vorhersehbar, wann sie gerne Cheatgrass fressen. Produzenten können es effektiv ab einer Größe von 10 cm grasen lassen.“ Bis die Blüte beendet ist und die Samen aushärten, dauert es etwa einen bis anderthalb Monate. Das Zeitfenster verschiebt sich von Jahr zu Jahr, daher ist es wichtig, das Wachstum des Cheatgrass als Anhaltspunkt für die Beweidung zu verwenden statt Kalenderdaten.

Forscher der Rangeland Resources & Systems Research-Einrichtung des ARS (mit Standorten in Colorado und Wyoming) und des Panhandle Research and Extension Center der UNL sammelten über einen Zeitraum von 20 Jahren Daten von Mischgras-Präriestandorten in den westlichen Great Plains, einschließlich Nebraska und Wyoming vier Jahre.

Die Wissenschaftler identifizierten Weiden mit Sprossengras, vermischt mit einheimischen Pflanzengemeinschaften, und beweideten sie von April bis Juni mit einjährigen Rindern. Zweimal pro Woche wurden Kotproben des Weideviehs entnommen und analysiert, um den Anteil verschiedener Grasarten in der Nahrung zu bestimmen.

Die Forscher haben die Phänologie der Vegetation (Höhe und Blütestadium), die Futterqualität und die Biomasse von Cheatgrass und koexistierenden einheimischen Pflanzenarten gemessen. Diese Messungen halfen ihnen, die Unterschiede in der Rinderauswahl hinsichtlich Pflanzenarten und Futterqualität über die vier Jahre hinweg zu vergleichen.

„Wir waren überrascht, wie spät in der Saison die Rinder weiterhin Cheatgrass verwendeten. Das ist wirklich hilfreich, weil es den Erzeugern mehr Zeit gibt, die Rinder in die Cheatgrass-Gebiete zu bringen und etwas zu bewirken“, sagte Blumenthal.

Die Ergebnisse dieser vierjährigen Studie zeigten, dass die Beweidung effektiv zeitlich gesteuert werden kann, indem man zwei leicht beobachtbare Merkmale von Cheatgrass im Auge behält – die Höhe zu Beginn des Beweidungsfensters und die Samenreife später. Die resultierenden Weidefenster waren im Durchschnitt über die Jahre dieser Studie am Standort im Westen von Nebraska sieben Tage länger als am Standort im Südosten von Wyoming.

Bezüglich der Auswirkungen zeigten die Ergebnisse, dass eine gezielte Beweidung im zeitigen Frühjahr die Samenproduktion von Cheatgrass im Vergleich zur Sommerbeweidung um bis zu 77 % reduzieren kann. Darüber hinaus kann eine gezielte Beweidung im Frühjahr aufgrund des höheren Rohprotein- und Energiegehalts in der Rinderernährung in dieser Zeit zu einer günstigen Gewichtszunahme der Rinder führen.

„Für die Zukunft würden wir gerne erfahren, in welchen Jahren die Beweidung den größten Einfluss auf die Produktion von Cheatgrass-Samen hat. Liegt es daran, dass Rinder mehr Cheatgrass fressen, weil die Pflanzen größer sind, oder wenn Cheatgrass beispielsweise bereits Probleme mit dem Wachstum hat Trockenheit?“ sagte Julie Kray, eine Agrarwissenschafts-Forschungstechnikerin bei der Rangeland Resources & Systems Research-Einrichtung. „Wir wissen, dass eine gezielte Beweidung über mehrere Jahre hinweg nötig sein wird, um das Sprossengras zu bekämpfen, aber es kann bestimmte Jahre geben, in denen es wichtiger ist, der Beweidung Vorrang einzuräumen.“