Taiwan schloss am Dienstag vor der Ankunft des Supertaifuns Krathon Schulen und evakuierte Tausende Menschen im Süden der Insel. Der Präsident warnte, dass dieser wahrscheinlich „katastrophale Schäden“ anrichten werde.
Krathon – mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 198 Kilometern pro Stunde (123 Meilen pro Stunde), was einem Hurrikan der Kategorie 3 entspricht, und Böen von bis zu 245 km/h – sollte am Mittwoch in der Nähe der großen Hafenstadt Kaohsiung auf Land treffen.
In ganz Süd- und Osttaiwan wurden Büros und Schulen geschlossen und das Innenministerium gab an, dass vorsorglich mehr als 7.800 Menschen aus gefährdeten Gebieten evakuiert worden seien.
Präsident Lai Ching-te warnte, Krathon werde „unweigerlich katastrophalen Schaden anrichten“.
„Der Weg von Krathon ist relativ selten, er kommt von Süden und verlässt ihn von Osten. Deshalb müssen wir besonders wachsam sein“, sagte er bei einer Regierungsbesprechung.
Dutzende internationale und inländische Flüge wurden gestrichen.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums seien fast 40.000 Soldaten für Hilfseinsätze in Bereitschaft.
Im südlichen Bezirk Renwu, einem Teil von Kaohsiung, wurden Soldaten gesehen, wie sie Sandsäcke füllten, um sie an die Öffentlichkeit zu verteilen. Einige Dutzend Bewohner warteten im Bezirksamt darauf, ihre Sandsäcke entgegenzunehmen.
Wu Mao-shu, ein Vorgesetzter des Büros, sagte: „Die Menschen sind bestrebt, Sandsäcke zu sammeln, um ihre Häuser zu schützen. Bis gestern haben wir rund 7.400 verschenkt, heute sind es noch einmal 1.100.“
Wu sagte, die Behörden hätten auch die Regenwasserkanäle in der Gegend geräumt, um eine Wiederholung der großflächigen Überschwemmungen während des Taifuns Gaemi im Juli zu verhindern.
Gaemi war der stärkste Taifun, der seit acht Jahren auf Taiwan traf und mindestens zehn Menschen das Leben kostete und Hunderte verletzte.
Taiwan ist von Juli bis Oktober an häufige tropische Stürme gewöhnt, doch Experten sagen, dass der Klimawandel ihre Intensität verstärkt hat, was zu heftigen Regenfällen, Sturzfluten und starken Böen führt.
„Kann man nicht unterschätzen“ Krathon
In Kaohsiung klebten die Bewohner Fenster ab, füllten Sandsäcke und errichteten Absperrungen um ihre Häuser, um Überschwemmungen fernzuhalten.
Beamte der Küstenwache, die am nahegelegenen malerischen Touristenort Sizihwan Bay patrouillierten, forderten die Menschen auf, sich fernzuhalten, da starke Wellen auf die Küste schlugen.
Der Rentner Ou Rui-yao, der in der Gegend Vögel beobachtete, sagte, er habe sein Zuhause auf den Sturm vorbereitet.
„Wir müssen sehr vorsichtig sein, da dieser Taifun sehr stark sein muss“, sagte Ou, 82. „Da die Flut hoch ist, haben wir Wasserbarrieren errichtet.“
„Für ganz Taiwan können wir diesen Taifun nicht unterschätzen.“
Taiwans TSMC, der weltweit größte Chiphersteller, sagte, es habe in allen Fabriken und Baustellen auf der Insel „routinemäßige Vorbereitungsverfahren für Taifun-Alarme aktiviert“.
„Wir erwarten keine wesentlichen Auswirkungen auf unsere Geschäftstätigkeit“, hieß es in einer Erklärung.
Die philippinischen Inseln sind betroffen
Der Taifun befand sich um 13:00 Uhr (05:00 GMT) etwa 220 Kilometer südsüdwestlich von Kaohsiung, teilte die Central Weather Administration mit.
Der Sturm näherte sich Taiwan, nachdem er eine abgelegene Gruppe philippinischer Inseln getroffen hatte, wo er Strom und Kommunikation unterbrach und „viele“ Häuser beschädigte, so der örtliche Bürgermeister.
Der Nationale Rat für Katastrophenvorsorge und -management der Philippinen teilte am Dienstag mit, dass fast 1.800 Menschen evakuiert worden seien, etwa die Hälfte davon auf den Batanes-Inseln in der Nähe von Südtaiwan.
Taiwans Küstenwache sagte, ein barbadisches Schiff, die Blue Lagoon, sei wegen des Sturms unter Wasser geraten und vor der südöstlichen Stadt Taitung gekippt. Die nationalen Rettungsbehörden sagten später, seine 19 Besatzungsmitglieder seien in Sicherheit geflogen worden.
In ganz Taiwan seien bis Dienstagnachmittag 23 durch den Taifun verursachte leichte Verletzungen gemeldet worden, teilten die Behörden mit, ohne Einzelheiten zu nennen.
In Taitung, wo der Taifun heftige Regenfälle und Wellen von bis zu sieben Metern Höhe verursacht hat, wurde ein Mann ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sein Lastwagen auf einer bergigen Strecke von einem riesigen Steinschlag erfasst wurde, wie lokale Medien berichteten .
Zu dieser Jahreszeit kommt es in der Region häufig zu Taifunen.
Eine aktuelle Studie zeigte jedoch, dass sie sich aufgrund des Klimawandels zunehmend näher an den Küsten bilden, sich schneller verstärken und über Land länger anhalten.
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