Vor zwei Jahrzehnten erntete Miguel Angel Garcia auf seiner Farm in Zentralspanien Weintrauben und Getreide, wie sein Vater und sein Großvater vor ihm.
Jetzt produziert er Pistazien – eine lukrativere Ernte, die den Dürren, die in Spanien häufiger und intensiver geworden sind, besser standhalten kann.
Garcia erntet jedes Jahr 10 bis 20 Tonnen grüne Nüsse auf seiner 26 Hektar großen Farm in Manzanares in der zentralen Region Kastilien-La Mancha, was Teil eines Booms in der Pistazienproduktion in Spanien ist.
„Wein und Getreide waren nicht mehr rentabel“, sagte der 58-Jährige, der 2007 seine ersten Pistazienbäume pflanzte. „Wenn ich mich nicht verändert hätte, hätte ich von meinem Bauernhof nicht mehr leben können.“ .“
Auf dem steinigen Grundstück hinter ihm klammerte sich eine elektrische Erntemaschine an den Stamm eines kleinen Pistazienbaums und schüttelte ihn dann, sodass die Nüsse in eine riesige Leinwand fielen, die darunter aufgebaut war und sich wie ein umgedrehter Regenschirm öffnete.
Pistazienbäume, die im Nahen Osten beheimatet sind, seien „resistent“ und „an das Klima angepasst, das wir hier haben“, mit seinen heißen und trockenen Sommern und Kälteperioden im Winter, sagte Garcia.
Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums hat sich die Fläche, auf der in Spanien Pistazienbäume angebaut werden, seit 2017 fast verfünffacht und liegt im Jahr 2024 bei 79.000 Hektar (195.000 Acres).
„Starke Nachfrage“
Damit ist Spanien flächenmäßig der größte Pistazienanbauer in Europa und der viertgrößte der Welt nach den USA, dem Iran und der Türkei.
Die meisten Pistazien werden in Kastilien-La Mancha sowie in Extremadura im Westen und Andalusien im Süden angebaut, wo aufgrund des Klimawandels Wasserknappheit herrscht.
Diese Ernte stamme aus einer „Wüstenregion“ und sei „viel besser an die neuen Klimarealitäten angepasst“, sagte Mario Gonzalez-Mohino, Agraringenieur und Leiter der Fachwebsite Pistacho Pro.
Spanien erlebte dieses Jahr den heißesten August seit Beginn der Aufzeichnungen mit Durchschnittstemperaturen von 25 Grad Celsius (77 Fahrenheit) – und die nationale Wetterbehörde geht davon aus, dass das Jahr 2024 mit dem Jahr 2022 als das wärmste Jahr aller Zeiten mithalten könnte.
Spaniens Produktion – fast 9.000 Tonnen pro Jahr – ist „immer noch begrenzt“, aber „sie wird schnell zunehmen, da die überwiegende Mehrheit der Parzellen nicht in Produktion gegangen ist“, da es mindestens sieben Jahre dauert, bis ein neu gepflanzter Baum seine erste Ernte bringt. fügte er hinzu.
Joaquin Cayuela Verges, Generalsekretär der landwirtschaftlichen Genossenschaft Pistamancha, die 51 Pistazienfarmen umfasst, sagte, der Boom habe gerade erst begonnen.
„Es gibt eine starke Nachfrage, es ist ein dynamischer Sektor“, sagte er.
Die Genossenschaft mit Sitz in der Stadt Pozuelo de Calatrava verkauft 90 Prozent ihrer Pistazienproduktion in Europa, hauptsächlich in Frankreich und Deutschland, für 10 bis 11 Euro pro Kilo (rund 5 US-Dollar pro Pfund).
„Frage der Geduld“
Um mit der rasanten Expansion Schritt zu halten, investiert Pistamancha fünf Millionen Euro in den Bau einer neuen Anlage zum Sortieren, Schälen und Trocknen seiner Pistazien.
Nach seiner Fertigstellung werde es eine Million Kilo Pistazien pro Jahr verarbeiten können, sagte Cayuela Verges.
Kann dieser Boom zu einer Überproduktion führen, die die Preise senkt? Die Branchenteilnehmer sehen ein geringes Risiko, da die Menge der in Spanien produzierten Pistazien deutlich hinter der inländischen Nachfrage zurückbleibt.
In Spanien werden Pistazien immer noch „größtenteils“ importiert, hauptsächlich aus den Vereinigten Staaten, sagte Gonzalez-Mohino, der den nationalen Produzenten der Ernte eine „glänzende Zukunft“ voraussagt.
Pistazien werden hauptsächlich als Snack verzehrt, finden aber auch in der Küche des Nahen Ostens sowie bei der Herstellung von Kuchen, Süßigkeiten, Eiscreme und Kosmetika breite Verwendung.
„Viele Leute glauben, dass sie reich werden, aber wenn man Pistazienbäume pflanzt, muss man sich darüber im Klaren sein, dass man mehrere Jahre lang nichts bekommt“, bis die Bäume „anfängen, Früchte zu tragen“, sagte Garcia.
„Ich investiere“ seit 15 Jahren in diese Ernte und „erst jetzt kann ich meine Ausgaben wieder hereinholen und meinen Lebensunterhalt verdienen. Pistazien sind eine Frage der Geduld“, sagte er.
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