Helene stört den Präsidentschaftswahlkampf, während Trump und Harris die Katastrophe ansprechen

Hurrikan HeleneDie Spur der Zerstörung im Südosten der USA präsentierte Donald Trumpf und Kamala Harris mit einem entscheidenden politischen Test nur fünf Wochen vor dem Wahltag, der die Wahlkampfpläne änderte und die Politik in die Reaktion auf den mächtigen Sturm hineinzog.
Trump reiste nach Georgia, einem der vom Hurrikan schwer getroffenen Bundesstaaten und einem wichtigen Schlachtfeld, das über den Ausgang des Novembers entscheiden wird, während Harris einen Wahlkampfwechsel im Westen abbrach und vorzeitig zu einem Briefing bei der Federal Emergency Management Agency nach Washington zurückkehrte.
Die Naturkatastrophe, die den Südosten der USA – darunter zwei Swing States – heimgesucht hat, fordert mehr als 100 Tote und Hunderte Vermisste, während die Präsidentschaftswahlen ohnehin schon sehr knapp sind. Auch wenn die Überschwemmungen zurückgehen, wird die Region von Stromausfällen, Schlammlawinen und Versorgungsengpässen heimgesucht.
Am Montagmorgen schätzte AccuWeather Inc. den Gesamtschaden und den wirtschaftlichen Verlust durch Helene auf bis zu 160 Milliarden US-Dollar – ein deutlicher Anstieg gegenüber den Prognosen der letzten Woche – und Verluste, die ihn zu einem der fünf teuersten Stürme aller Zeiten im Land machen würden.
Am Montag versuchten sowohl Trump als auch Harris zu signalisieren, dass ihre Aufmerksamkeit voll und ganz auf den Sturm und die Wiederaufbaubemühungen gerichtet sei.
Trump in Valdosta, Georgia, bot den Bewohnern die Hilfe eines seiner prominentesten Unterstützer, Elon Musk, an und sagte, er habe den Milliardär gebeten, seinen Starlink-Dienst zu nutzen, um bei der Wiederherstellung der Kommunikation zu helfen.
„Wir wollen Starlink anschließen, weil sie überhaupt keine Kommunikation haben“, sagte Trump über die Gemeinden im Gefolge von HeleneDie Verwüstung. „Elon wird immer durchkommen.“
Starlink ist SpaceXs gewaltige Internet-aus-dem-Weltraum-Initiative, die aus mehr als 6.000 Satelliten im Orbit besteht, die Breitbandabdeckung zur Erde übertragen.
Beamte der Biden-Regierung sagten jedoch, sie seien bereits dazu übergegangen, Starlink zur Verbindung von Gemeinden zu nutzen, wie die Heimatschutzberaterin Liz Sherwood-Randall Reportern während eines Briefings am Montag mitteilte FEMA wird an diesem Tag 30 Starlink-Empfänger in North Carolina installieren, einem weiteren vom Sturm verwüsteten Bundesstaat, der auch im Jahr 2024 zum Schlachtfeld wird.
Harris ihrerseits flog querfeldein von Nevada aus. In Washington machte sie sich auf den Weg zum FEMA-Hauptquartier. Harris sagte, sie habe regelmäßig Briefings erhalten und mit den beiden Gouverneuren Brian Kemp, einem Republikaner aus Georgia, und Roy Cooper, einem Demokraten aus North Carolina, gesprochen.
„Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um den Gemeinden zu helfen, zu reagieren und sich zu erholen. Und ich habe ihnen mitgeteilt, dass ich vorhabe, so schnell wie möglich vor Ort zu sein“, sagte Harris und sagte, sie wolle die Wiederherstellungsbemühungen nicht stören.
Citigroup-Ökonomen unter der Leitung von Andrew Hollenhorst sagten am Montag in einer Kundenmitteilung, dass der Sturm zusammen mit einem möglichen Streik von Hafenarbeitern in Häfen an der Ost- und Golfküste eine „doppelte Störung“ darstelle, die „die zugrunde liegenden Wirtschaftstrends trüben könnte“.
Anhaltende Stromausfälle und Überschwemmungen drohen zu einem Rückgang von Produktion und Verbrauch zu führen. Da der Hurrikan jedoch am Ende eines Monats und eines Quartals zuschlug, ist unklar, inwieweit er sich bei einer Erholung der Wirtschaftstätigkeit auf die Wirtschaftsdaten auswirken wird.
Trump hatte am Wochenende Harris und Präsident Joe Biden kritisiert und dem amtierenden Präsidenten vorgeworfen, er sei in seinem Haus in Rehoboth Beach in Delaware gewesen, und seinem Gegner bei den Parlamentswahlen, dass er seinen Wahlkampf an der Westküste fortsetzte, während der Sturm Gemeinden in Bundesstaaten wie Florida und Georgia verwüstete und North Carolina.
Biden versuchte im Weißen Haus der Öffentlichkeit zu versichern, dass die Regierung die gesamten Ressourcen der Bundesregierung aufbiete, und sagte, sie würden „so lange wie nötig“ dort bleiben.
„Ich habe mein Team angewiesen, Ihren Gemeinden alle verfügbaren Ressourcen so schnell wie möglich zur Verfügung zu stellen“, sagte Biden und wies darauf hin, dass er Notstandserklärungen in sieben Bundesstaaten und Katastrophenerklärungen in drei davon genehmigt habe.
Der Präsident sagte, er erwarte, vom Kongress zusätzliche Mittel zu erhalten, und könne sogar die Abgeordneten auffordern, aus ihrer Wahlpause nach Washington zurückzukehren.
Biden sagte Reportern, er werde North Carolina am Mittwoch besuchen. Er reagierte auch verärgert auf die Kritik von Trump, einschließlich der Behauptungen des ehemaligen Präsidenten, Kemp könne Biden nicht erreichen, obwohl sie am Vortag tatsächlich gesprochen hatten.
„Er lügt“, sagte Biden. „Es ist unverantwortlich.“
Der Präsident ärgerte sich auch über eine Frage zu Kritik daran, dass er das Wochenende in Delaware verbrachte, während der Sturm Gemeinden im Südosten verwüstete.
„Aufleuchten. Hör auf, dieses Spiel zu spielen. Es ist 90 Meilen von hier entfernt“, sagte Biden. „Wenn ich frustriert klinge, bin ich es.“
Wie Präsidenten und Kandidaten auf solche Naturkatastrophen reagieren, kann entscheidend für die Wahrnehmung der Wähler hinsichtlich ihrer Wirksamkeit im Amt und ihres Einfühlungsvermögens sein. Im Jahr 2012 erntete der damalige Präsident Barack Obama Lob für seine Umarmung des damaligen Gouverneurs von New Jersey, Chris Christie, einem Republikaner, nachdem Hurrikan Sandy kurz vor der diesjährigen Wahl die Nordostküste heimgesucht hatte.
Trump zog im Amt Kritik am Umgang seiner Regierung mit der Reaktion auf den Hurrikan Maria auf sich, der weite Teile von Puerto Rico verwüstete. Der damalige Präsident geriet mit den Führern der Insel aneinander. Und als er nach dem Sturm San Juan besuchte, warf er bekanntermaßen Papierhandtuchrollen in eine Menschenmenge – ein Schachzug, den Kritiker als gefühllos betrachteten, den Trump jedoch verteidigt hat.
Biden genießt seit langem den Ruf eines einfühlsamen Präsidenten, der Katastrophenopfern Trost spendet und betroffene Gemeinden besucht. Dieses Image wurde jedoch durch die Waldbrände auf der hawaiianischen Insel Maui im ​​Jahr 2023 untergraben – wobei die Anwohner die Reaktion der Staats- und Bundesbeamten bemängelten.
Diese Kritik wurde dadurch angeheizt, dass der Präsident gegenüber Reportern „keinen Kommentar“ sagte, als er während seines Urlaubs in Delaware nach den Todesfällen durch die Waldbrände gefragt wurde. Biden war erneut in seinem Haus in Rehoboth Beach, als Helene am Wochenende North Carolina verwüstete, verteidigte jedoch seine Bemühungen, eine Reaktion des Bundes zu koordinieren.
„Ich habe befehligt“, sagte Biden. „Ich habe gestern und auch am Vortag mindestens zwei Stunden telefoniert. Ich befehle; es heißt Telefon.“
Während ihres Briefings bei der FEMA runzelte Harris die Stirn, als Reporter Fragen dazu stellten, welche Auswirkungen der Hurrikan auf ihren Wahlkampf haben würde und ob die Katastrophe politisiert würde.