Der Erdmond wird bald Gesellschaft haben – einen „Minimond“.
Der Minimond ist in Wirklichkeit ein Asteroid von der Größe eines Schulbusses mit einer Höhe von 33 Fuß (10 Metern). Wenn es am Sonntag an der Erde vorbeifliegt, wird es vorübergehend von der Schwerkraft unseres Planeten eingefangen und umkreist den Globus – allerdings nur für etwa zwei Monate.
Der Weltraumfelsen – 2024 PT5 – wurde erstmals im August von Astronomen der Complutense-Universität Madrid mit einem leistungsstarken Teleskop in Sutherland, Südafrika, entdeckt.
Diese kurzlebigen Minimonde kommen wahrscheinlich häufiger vor, als uns bewusst ist, sagte Richard Binzel, ein Astronom am Massachusetts Institute of Technology. Der letzte bekannte wurde im Jahr 2020 entdeckt.
„Das passiert mit einiger Häufigkeit, aber wir sehen sie selten, weil sie sehr klein und sehr schwer zu erkennen sind“, sagte er. „Erst vor Kurzem haben unsere Vermessungskapazitäten den Punkt erreicht, an dem sie routinemäßig entdeckt werden können.“
Die Entdeckung erfolgte durch Carlos de la Fuente Marcos und Raúl de la Fuente Marcos herausgegeben von der American Astronomical Society.
Dieser wird weder mit bloßem Auge noch mit Amateurteleskopen sichtbar sein, aber er „kann mit relativ großen Forschungsteleskopen beobachtet werden“, sagte Carlos de la Fuente Marcos in einer E-Mail.
Binzel, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, es sei nicht klar, ob das Weltraumgestein als Asteroid oder als „ein herausgesprengtes Stück Mond“ entstanden sei.
Der Minimond wird den Globus fast 57 Tage lang umkreisen, aber keine vollständige Umlaufbahn vollenden. Am 25. November wird es sich von der Erde trennen und seine alleinige Flugbahn durch den Kosmos fortsetzen. Es wird erwartet, dass es im Jahr 2055 erneut vorübergeht.
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