Sonnenwind ist ein nie endender Strom geladener Teilchen, der von der Sonne kommt. Der Wind ist eher böig als eine konstante Brise. Während sich Sonnenwindpartikel durch den Weltraum bewegen, interagieren sie mit dem variablen Magnetfeld der Sonne und erzeugen chaotische und schwankende Bewegungen, die als Turbulenzen bekannt sind.
Ein Video bestätigt etwas, was schon lange vermutet wurde: Die turbulente Bewegung des Sonnenwinds beginnt sehr nahe an der Sonne, innerhalb der Sonnenatmosphäre, die als Korona bekannt ist. Kleine Störungen, die den Sonnenwind in der Korona beeinflussen, werden nach außen getragen und dehnen sich aus, wodurch weiter draußen im Weltraum eine turbulente Strömung entsteht.
Indem das Metis-Koronagraph-Instrument auf Solar Orbiter das direkte Sonnenlicht ausblendet, ist es in der Lage, das schwächere sichtbare und ultraviolette Licht der Sonnenkorona einzufangen. Seine hochauflösenden Bilder zeigen die detaillierte Struktur und Bewegung innerhalb der Korona und zeigen, wie die Bewegung des Sonnenwinds bereits an ihren Wurzeln turbulent wird.
Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation
Der rot eingefärbte Ring im Video zeigt Metis-Beobachtungen vom 12. Oktober 2022. Damals war die Raumsonde nur 43,4 Millionen km von der Sonne entfernt, weniger als ein Drittel der Sonne-Erde-Entfernung. Das Video der Sonne in der Mitte des Videos wurde am selben Tag vom Extreme Ultraviolet Imager (EUI) von Solar Orbiter aufgenommen.
„Diese neue Analyse liefert den allerersten Beweis für den Beginn voll entwickelter Turbulenzen in der Sonnenkorona. Der Metis-Koronagraph von Solar Orbiter konnte sie sehr nahe an der Sonne nachweisen, näher als jedes Raumschiff sich der Sonne nähern und lokale Messungen durchführen könnte. “ erklärt Daniel Müller, ESA-Wissenschaftler für das Solar Orbiter-Projekt.
Turbulenzen beeinflussen die Art und Weise, wie der Sonnenwind erhitzt wird, wie er sich durch das Sonnensystem bewegt und wie er mit den Magnetfeldern der Planeten und Monde interagiert, die er durchquert. Das Verständnis der Turbulenzen des Sonnenwinds ist entscheidend für die Vorhersage des Weltraumwetters und seiner Auswirkungen auf die Erde.
Eine Studie zu diesem Thema ist veröffentlicht In Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe.
Weitere Informationen:
Daniele Telloni et al, Metis Beobachtung des Beginns voll entwickelter Turbulenzen in der Sonnenkorona, Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe (2024). DOI: 10.3847/2041-8213/ad5a8c