Feuerwehrleute in der Hauptstadt Ecuadors kämpften am Donnerstag gegen die Überreste schwerer Waldbrände, die Anfang dieser Woche inmitten einer Rekorddürre massive Rauchwolken über Quito ausgestoßen hatten.
An zwei Brandstellen warfen Hubschrauber Wasser ab, um die Flammen zu löschen, die von etwa 30 Bränden übrig geblieben waren, die seit Dienstag 140 Hektar Wald am Stadtrand der Andenhauptstadt verwüstet hatten.
„In der Hauptstadt kehrt allmählich wieder Normalität ein“, sagte Bürgermeister Pabel Munoz den Lokalmedien. Er sei zuversichtlich, dass die verbleibenden Brände bis Freitagmorgen gelöscht sein würden.
Er warnte jedoch, dass immer die Gefahr bestehe, dass die Flammen wieder aufflammen, da die heißen Sommerwinde in der Hauptstadt Geschwindigkeiten von bis zu 60 Kilometern pro Stunde erreichen können.
Bei den Bränden wurden sechs Menschen verletzt, darunter ein Baby und zwei Feuerwehrleute. Außerdem wurden mindestens sieben Häuser im ärmlichen Viertel Bolanos zerstört, dessen Bewohner verzweifelt versuchten, ihre Schweine, Hühner und Schafe zu retten.
Die Behörden gehen davon aus, dass die Brände von Brandstiftern gelegt wurden. Am Mittwoch wurde ein 19-jähriger Mann festgenommen, der einen der Brände gelegt hatte, nachdem bei ihm eine Gallone Treibstoff gefunden worden war.
Nach der Ausrufung des Ausnahmezustands in Quito versucht der Bürgermeister, Kredite in Höhe von 500.000 Dollar für den Wiederaufbau der betroffenen Gebäude und die Erholung der Flora auszuhandeln.
„Wir haben viele Bäume und viel Vegetation verloren“, sagte Munoz.
Von Ecuador bis Brasilien sind viele Länder Lateinamerikas von der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten betroffen und haben eine verheerende Waldbrandsaison ausgelöst, die Einwohner und Regierungen in Aufruhr versetzt.
Die ecuadorianische Regierung erwägt, den landesweiten Ausnahmezustand auszurufen, da die Dürre in Ecuador die schlimmste seit sechzig Jahren ist und auch die Ernteerträge vernichtet hat.
Aufgrund der Dürreperiode leidet das Land, dessen Energieversorgung von Wasserkraft abhängig ist, unter schweren Energieengpässen und hat rollierende Stromabschaltungen eingeführt.
„Die Phänomene des Klimawandels sind aggressiver und das ist es, was wir im Moment erleben“, sagte Umweltministerin Inez Manzano einem lokalen Sender.
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