Mit etwa 90 % der natürlichen Feuchtgebiete Neuseelands sind trockengelegt oder schwer beschädigt In den letzten Jahrzehnten mussten wir die Rolle der einheimischen Pflanzen bei der Wiederherstellung dieser wichtigen Lebensräume verstehen.
Unser neue Forschung beschreibt die Geschichte der Raupō (Binse) aus der Zeit vor der Ankunft der Menschen in Aotearoa. Es zeigt diese widerstandsfähige, opportunistische Pflanze – und taonga Arten – können eine wichtige Rolle bei der Wiederherstellung der Feuchtgebiete und der Süßwasserqualität spielen.
Eine unerwartete Entdeckung war, dass die Verschlechterung der Süßwasserqualität in vielen Seen erst Mitte des 20. Jahrhunderts mit der Intensivierung der Landwirtschaft einsetzte. Bis dahin zeigten die Indikatoren für die Wasserqualität in den Seen im Allgemeinen, dass diese Ökosysteme gesund blieben. Die starke Ausbreitung des Raupō nach der ersten Besiedlung von Aotearoa könnte dazu beigetragen haben.
Da der Raupo auf aus gestörten Einzugsgebieten angeschwemmtem Material gedeiht, fungiert er als ökologischer Puffer, indem er Nährstoffe und Sedimente abfängt und potenziell schädliche Auswirkungen auf Süßwasserökosysteme verringert.
Ab Mitte des 20. Jahrhunderts begann sich die Wasserqualität zu verschlechtern und die Raupō-Populationen – sowie jegliche Puffereffekte – gingen allgemein zurück, da Feuchtgebiete und seichte Seen trockengelegt wurden, um Weideland und einen besseren Zugang zur Wasserversorgung zu schaffen.
Die Lehren aus der Vergangenheit dieses Werks können heute gut genutzt werden, wenn wir uns bemühen, das Mauri (Lebenskraft) unserer Süßwassersysteme.
Überlebensstrategien für schwere Zeiten
Vor der Besiedlung, als dichte Wälder den Großteil des Landes bedeckten, überlebte die Raupo-Pflanze in den Randgebieten. Als Feuchtgebietspflanze mag sie ihre Wurzeln unter Wasser, braucht aber Licht zum Wachsen.
Seine bevorzugte Nische sind die flachen Ränder von Seen, Teichen und Flüssen oder nährstoffreiche Sümpfe. Vor der Existenz des Menschen waren diese Orte viel seltener. Wälder wuchsen typischerweise bis an die Wasserkante und erstreckten sich über einige Sümpfe.
Unter diesen Bedingungen entwickelte der Raupo Überlebensstrategien: belüftete Wurzeln, um mit Staunässe fertig zu werden; winzige, in großer Menge vorhandene Samen, die sich mit dem Wind weit verbreiten; Rhizome (unterirdische Stämme), die sich von der Mutterpflanze ausdehnen und Kohlenhydrate speichern, um die Pflanze in mageren Zeiten am Leben zu erhalten.
Raupō kann aus Sedimenten, die von seinen Rhizomen eingeschlossen werden, sogar schwimmende Wurzelmatten bilden, die sich über offenes Wasser erstrecken und sich sogar von der Uferlinie lösen und zu mobilen Raupō-Inseln werden.
Mit diesen Überlebensstrategien konnte Raupō auf bessere Zeiten warten, die in Aotearoas dynamischer Umgebung rechtzeitig eintraten.
Episodische Störungsfaktoren – Stürme, Überschwemmungen, Erdbeben, Erdrutsche, Vulkanascheregen – schufen Chancen. Lokale Waldschäden ließen Licht bis zum Boden vordringen, und Erdrutsche und Überschwemmungen trugen nährstoffreiche Sedimente aus den Böden.
Raupō nutzte diese Gelegenheiten zur Expansion. Sie waren jedoch in der Regel nur von kurzer Dauer, da der unvermeidliche Prozess der Waldsukzession die Umwelt wieder stabilisierte – und Raupō in einen Zustand geduldigen Winterschlafs zurückversetzte.
Den Jackpot knacken
Dann kamen die Menschen, mit Feuer und hungrigen Mäulern, die gestopft werden mussten. Diesmal hielten die Unruhen an. Die Waldrodungen dauerten an, nährstoffreiche Sedimente überschwemmten Feuchtgebiete und Seen, und der Raupo, der genau für dieses Szenario bestens gerüstet war, breitete sich über Sümpfe und Seeufer aus, als sich die Waldbrände an Land ausbreiteten.
Unser tūpuna (Vorfahren) beobachteten dieses Verhalten sowie das, was um Raupō herum geschah. Insekten und Vögel fraßen und nisteten. Süßwasserfische, Krebse, Schalentiere und Aale laichten in seinen fruchtbaren Böden.
Dieser neu entdeckte Überfluss bot auch eine Reihe von Möglichkeiten für die Rohstoffgewinnung. Raupo‘s flachsähnliche Blätter wurden zu Matten, Seilen und Schnüren verwoben. Blätter und Stängel wurden wie Stroh verwendet, um die Dächer und Wände von Werften zu bedecken.
Traditionelle Poi wurden oft aus Raupō-Blättern hergestellt. Einige Iwi, insbesondere im Süden, verwendeten die Stängel, um leichte Boote für die Fahrt auf Flüssen und Seen zu bauen. Blütenstiele, Triebe und junge Blätter wurden gegessen, und die Rhizome und Wurzeln lieferten gekocht essbare Kohlenhydrate. Die beliebtesten Raupō Kai waren jedoch Kuchen, die mit dem reichlich vorhandenen Raupō-Pollen gebacken wurden.
Es überrascht nicht, dass die Raupō für viele Iwi auch heute noch eine Taonga-Art ist und aufgrund ihrer vielfältigen Ressourcen und ihrer ökologischen und sogar spirituellen Rolle bei der Erhaltung der Süßwasserlebensräume, von denen so viel abhängt, geschätzt wird.
Für einige Iwi werden Raupō als angesehen Abonnieren (Wächter) wachen über einen See oder ein Feuchtgebiet und signalisieren dessen Gesundheit. Auf diese Weise verbindet uns Raupō auch mit anderen indigenen Gemeinschaften. Obwohl Raupō in diesem Land heimisch ist, kommt dieselbe Art in Australien und Teilen Ostasiens vor, während Verwandte der Gattung Typha (griechisch für Sumpf) auf allen Kontinenten außer der Antarktis natürlich vorkommen.
Ähnliche Praktiken fanden überall statt, wo man Raupo und seine Verwandten findet. Diese Verbindung zwischen kulturellen und ökologischen Rollen ist eines der faszinierendsten Ergebnisse unserer Forschung. Wir bezeichnen Raupo als „mit dem Menschen verbundene Art“, nicht nur wegen seines Taonga-Status, sondern weil sein Schicksal so eng mit dem Menschen verknüpft zu sein scheint.
Es muss noch mehr getan werden, aber die Geschichte lehrt uns, dass die Raupo-Art eine wichtige Rolle bei der Wiederherstellung der Gesundheit unserer Süßwasserökosysteme spielt. Sie kann nicht nur Nährstoffe und Schadstoffe aufnehmen, sondern als einheimische und Taonga-Art kann sie auch Sanierungslösungen unterstützen, die ökologisch und kulturell unterstützend und nachhaltig sind.
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