Es ist erst Folge drei von Agatha die ganze Zeitaber wir sind bereits bei der ersten Prüfung des Hexenzirkels angekommen. Zu Beginn von „Through Many Miles Of Tricks And Trials“ tauchen Agatha, Teen, Lilia, Alice, Sharon und Jen auf der Straße der Hexen auf. Das Set ist praktischkein CGI, und es ist ziemlich beeindruckend. Die Crew hat es modular aufgebaut, sodass sie die Bäume und die Szenerie nach Belieben verschieben konnten, damit es anders aussieht, während der Zirkel weiter die Straße entlang reist. Visuell ist es ein Genuss. Es ist ständig dunkel, aber voller satter Farben und Texturen, und es erzeugt einen perfekt gruseligen und unheilvollen Ton, der es wert ist, die wichtigste visuelle Metapher der Serie zu sein.
Nachdem Sharon abgelenkt ist und der Boden sie wie Treibsand einsaugt, stellt Agatha die wichtigste Regel auf: Verlasse die Straße nicht. Da Agatha die einzige ist, die die Straße schon einmal bereist hat, will die Gruppe mehr Informationen: Was erwartet sie unterwegs? „Die Straße wird uns und unser Wissen über das Handwerk auf die Probe stellen“, antwortet Agatha. „Eine Prüfung für jede Fertigkeit.“
Wie viele von euch in meiner Zusammenfassung der ersten beiden Folgen richtig bemerkt haben, habe ich mich bei der Anzahl der Folgen der Serie geirrt: Es sind insgesamt neun, nicht sechs. Das macht die Gesamtstruktur der Serie für mich etwas weniger offensichtlich. Wenn jede der fünf Hexen, außer Teen, eine auf ihre spezifischen Talente zugeschnittene Folge und Prüfung bekommt, bedeutet das, dass uns noch zwei Folgen und mehr Zeit für ein konventionelles Marvel-Ende mit einer großen, effektlastigen Schlacht bleiben.
Bevor sie richtig losfahren, hat Jen noch ein paar Fragen. „Wie kommen wir an [the trials] ohne Macht?“, fragt sie. Die Sorge ist berechtigt: Wanda hat Agathas Macht gestohlen und Jen ist derzeit gefesselt und kann nicht auf ihre zugreifen. Alice hat noch nie gezaubert, Sharon ist nicht einmal eine Hexe und schnell wird klar, dass das, was Lilia plagt, ziemlich ernst ist. Als Gruppe sind sie für die Herausforderungen, die ihnen bevorstehen, viel zu schwach. Teen weist jedoch schnell darauf hin, dass sie, auch wenn es ihnen an roher Kraft mangelt, nicht unterlevelt sind. Sie haben die nötige Erfahrung, um diese Bosskämpfe zu bestehen; sie müssen nur geschickt vorgehen. „Hexerei, Betonung auf ‚Handwerk‘“, sagt er.
Jen jedoch lässt sich nicht von irgendeinem Teenager aufmuntern und antwortet: „Nochmal, wer bist du?“ „Ich bin [name distorts]„, antwortet Teen, und dem ganzen Hexenzirkel fällt kollektiv die Kinnlade herunter. Sieht aus, als wäre die (schwarze) Katze aus dem Sack. Wir bekommen schnell etwas darüber, was Teen beschäftigt: Jemand hat ihn mit einem Siegel belegt, eine Art Zauber, der ihn vor anderen Hexen verbirgt. Teen hat keine Ahnung, wer das getan haben könnte oder warum. Der Rest des Zirkels ist Agatha gegenüber sofort misstrauisch, aber sie lenkt ihre Bedenken geschickt darauf, das Ende des Weges zu erreichen. Dafür müssen sie sich den Prüfungen stellen und es scheint, als hätte die erste etwas mit dem wunderschönen Strandhaus zu tun, das gerade vor ihnen aufgetaucht ist. Die leise-laute Luxusausstrahlung des Hauses, gepaart mit ihren früheren Protesten, deuten darauf hin, dass dies Jens Prüfung ist.
Als sie sich dem Haus nähern, bemerkt Teen, dass die Haustür vom Vollmond markiert ist. Astrologie-Experten, jetzt ist Ihre Stunde gekommen: Eine kurze Suche zeigt mir, dass der Vollmond mit Heilung in Verbindung gebracht wird, aber ich bin sicher, dass es viele Nuancen gibt, die ich übersehe.
Die Gruppe macht eine Verwandlung durch, als sie das Haus betritt. Ihre Kleidung und ihr Make-up ändern sich von ihrem individuellen Stil zu dem von Prominenten in ihrer Freizeit, ganz in Weiß und Creme und mit der Einstellung, dass man nicht bei uns sitzen kann. „Ich sehe aus wie eine meiner Kundinnen“, sagt Jen und verzieht das Gesicht im Spiegel. „Es ist Riesige kleine Lügen überall“, kommentiert Lilia und spielt damit auf die Haupthommage dieser Episode an, Große kleine Lügen. Es gibt auch ein bisschen Nancy Meyers-Pastiche. (Das Haus erinnert auch an Diane Keatons ultra-luxuriöse Hamptons-Flucht in Irgendwas muss man geben.) Agatha die ganze Zeit nutzt jedoch nicht die Gelegenheit zur Gesellschaftskritik und konzentriert sich ausschließlich auf Jens Unsicherheiten, als der Prozess beginnt. Wie in WandaVisiondie Hommagen machen Spaß, sind aber auch oberflächlich. Anstatt das Setting in die Geschichte zu integrieren, legt es sich einfach wie ein Instagram-Filter darüber.
Darin finden sie eine Notiz mit einem Rätsel, das sie lösen müssen: „Mein Alter hat einen Wert. Ich bin allein kein Spaß. Ich verwirre dich; meine Tricks sind bekannt.“ Sharon ruft „Wein!“, als sie ein paar Flaschen auf dem Esstisch sieht, und wer hätte das gedacht, das ist auch die Antwort auf das Rätsel. Sie müssen alle den Wein trinken, und Jen vermutet richtig, dass er vergiftet ist. Sie muss innerhalb von 30 Minuten ein Gegenmittel brauen, sonst wird das Gift sie töten (außer Teen, weil er minderjährig und technisch gesehen nicht Teil des Zirkels ist).
Bevor sie die Flaschen öffnen, zieht Jen Teen beiseite und warnt ihn, dass er in Agathas Gegenwart vorsichtig sein soll. Sie macht sich offensichtlich keine Sorgen um ihn und ist mehr daran interessiert, den sprichwörtlichen Topf (oder Kessel) umzurühren. Teen versucht, sie abzuwimmeln, aber sie lässt eine Bombe platzen, die sogar sein Fanboy-Vertrauen in Agatha erschüttert: Sie sagt, es gebe ein Gerücht über Agatha, dass sie ihren eigenen Sohn für Das Buch der Verdammten. Niemand weiß, was mit ihm passiert ist. Vielleicht ist er tot; vielleicht ist er ein Dämon oder arbeitet für Mephisto. „Ich bezweifle, dass sie ihren eigenen Sohn überhaupt erkennen würde, wenn er vor ihrer Tür auftauchen würde“, schließt sie mit der Subtilität eines Las Vegas Casino-Schildes. Zusammen mit dem früheren Gespräch über Teens Wappen ist dies ein so offensichtlicher Hinweis, dass es sich um eine Irreführung handeln muss. Ich war misstrauisch gegenüber Agatha am Anfang und war am Ende der ersten Folge angenehm überrascht, also lasse ich der Show diesmal absichtlich den Vertrauensvorschuss. Ich glaube nicht, dass sie etwas wirklich Überraschendes zustande bringen werden – wie alle anderen setze ich mein Geld darauf, dass Teen Wandas Sohn Billy, alias Wiccan, ist – aber ich bezweifle wirklich, dass er Agathas Sohn ist.
Sharon stürzt sich als Erste auf den Wein und scheint sich wegen des Giftes keine Sorgen zu machen. Oder vielleicht versteht sie immer noch nicht ganz, was für ein Leben auf dem Spiel steht. Oder, was wahrscheinlicher ist, sie weiß genau, in welcher Gefahr sie sich befinden, und versucht, es zu verdrängen. Vielleicht geht sie deshalb so schnell zu einer zweiten Unterrichtsstunde zurück. Agatha versucht, damit durchzukommen, nicht zu trinken, aber Teen entdeckt ihr noch volles Glas und droht, es stattdessen zu trinken. Die Art, wie sie so schnell reagiert, um ihn aufzuhalten, lässt darauf schließen, dass sie eindeutig eine Art Beschützerinstinkt ihm gegenüber hat, auch wenn sie so tut, als ob das nicht der Fall wäre. Ist das ein weiterer Beweis dafür, dass er Agathas Sohn ist, oder eine weitere Irreführung?
Nachdem Sharons Gesicht zu einem Schwarzmarkt-Botox-Albtraum anschwillt, identifiziert Jen das Gift: Alewife’s Revenge. Als Gegenmittel braucht sie Weihrauch, eine Leiche, die seit 30 Millionen Jahren verwest, den Darm eines eusozialen Insekts und das Auge eines Molches. Die anderen machen sich auf die Suche nach den Zutaten, als das Gift zu wirken beginnt und die Symptome schnell einsetzen. Sie erleben Halluzinationen: Sharon hat eine Rückblende, in der sie unter Wandas Kontrolle steht, Alice sieht ihre Mutter, Jen fühlt, wie ein Mann versucht, sie im Waschbecken zu ertränken, Lilia sieht ein junges Mädchen, das Italienisch spricht, und Agatha hört ein Baby weinen. Als sie das Kinderbett des Babys untersucht, sieht sie Das Buch der Verdammten stattdessen in die Laken eingebettet.
Nachdem sie alle Zutaten gesammelt haben, hat Jen einen Moment des Zweifels, während sie den Trank braut. Diesmal ist Agatha an der Reihe, die aufmunternde Ansprache zu halten. „Ich habe dich immer gehasst“, sagt Agatha. „Aber ich habe dich in Ruhe gelassen, weil das, was du getan hast, wichtig war. Nicht dieser Kale-Kare-Mist, die echte Arbeit. Sie können dir deine Macht nehmen, Jen, aber sie können dir dein Wissen nicht nehmen.“ Es ist eine gute Ansprache, soweit es Ansprachen über das Thema „Wir werden sterben, wenn du deine Scheiße nicht auf die Reihe bekommst“ angeht, aber sie klingt hohl, weil wir nicht wissen, was diese echte Arbeit ist. Wir erfahren keine weiteren Details über Agathas und Jens Beziehung, etwa wie lange sie sich schon kennen oder warum sie sich hassen. Das sind Informationen, die wir brauchen, wenn wir wirklich verstehen wollen, woher Jen kommt, aber selbst in einer Episode, die ihr und ihrer Macht gewidmet ist, bleibt Jens Geschichte frustrierend undurchsichtig.
Es fühlt sich nicht verdient an, als Jen den Trank richtig hinbekommt, aber sie trinken ihn alle in letzter Sekunde. Da Sharon als Erste den Wein getrunken hat, ist sie bereits bewusstlos, als sie mit dem Gegenmittel fertig sind. Sie versuchen, es ihr in den Hals zu schütten, aber es scheint keine Wirkung zu haben. Aber es bleibt keine Zeit, sich darum zu kümmern, denn jetzt, da sie den Versuch abgeschlossen haben, füllt sich das Haus schnell mit Wasser. Es ist Zeit für einen schnellen Ausgang durch den Ofen, der sich praktischerweise in eine Rutsche verwandelt hat, die zurück zur Straße führt. Sie stoßen Sharon hinunter und springen dann einer nach dem anderen hinein. Während sie sich unten den Staub abklopfen, überbringt Teen schlechte Nachrichten: Sharon ist tot. Ein Versuch vorbei, ein Mitglied weg. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird niemand mehr stehen, wenn sie das Ende der Straße erreichen – außer vielleicht Teen.
Streubeobachtungen
- • Natürlich ist Sharon ein Schreibwaren-Nerd. Ruhe in Frieden, Mrs. Hart. Ich werde Ihre verrückte, treue Weihnachtsbaumladen-Kundin-Energie vermissen.
- • Teenager beim Anblick des Strandhauses: „Es vermittelt mir das Gefühl, als ob ich in mittleren Jahren eine zweite Chance auf Liebe bekomme, und ich bin dafür da.“
- • Das Mädchen, das Lilia sieht, fragt sie auf Italienisch: „Willst du sehen?“ Später schreit Lilia, ebenfalls auf Italienisch: „Sie ist tot. Sie sind alle tot.“
- • Eine Leiche, die 30 Millionen Jahre lang verwest ist, entpuppt sich als Erdöl; der Darm eines eusozialen Insekts besteht aus Honig; und Molchauge ist nur ein lustiger Name für Senfkorn.
- • Einen Trank mit einem Sous-vide-Gerät zu kochen ist genau das richtige Maß an Bougie für diese Folge.
- • Interessante Aussage von Teen, als sie mit Alice darüber spricht, wie ihre Mutter sie mit 13 dazu zwang, sich ein Tattoo mit einem Symbol stechen zu lassen, das Flüche abwehren soll: „Mir ist mit 13 auch viel passiert.“