Als Samstagnacht Live beginnt seine 50. Saison, Samstag Nacht kommt, um die Reise der Show abzuschließen, obwohl dem Film weder Broadway Video, NBC noch Universal Pictures seinen Stempel aufgedrückt haben (oder es überhaupt Anzeichen dafür gibt, dass die aktuelle Version der Show enden wird). Mit dem Anschein eines ehrfürchtigen, mythenbildenden De-facto-Biopics, das die bedeutsamen 90 Minuten vor der allerersten Live-Ausstrahlung der Show abdeckt, größtenteils aus der Sicht des jungen Lorne Michaels (Gabriel LaBelle), SNL ist endlich zu einer düsteren Legende des Establishments geworden. Viele würden argumentieren, dass die Show, die sich längst in ihre Routine eingelebt hat, tatsächlich vor 20, 30, vielleicht sogar vor 49 Jahren dorthin gelangt ist. Aber was ist ein besseres, wahreres Zeichen dafür, dass Ihr geliebtes Comedy-Material in schwererem Eisen neu gegossen wurde, als eine liebevolle Hommage von Jason Reitman, Regisseur von Ghostbusters: Leben nach dem Tod?
Schließlich führte Reitmans Vater Ivan Regie bei mehreren frühen Jahren SNL Darsteller – die Brüder jedenfalls – in einer Reihe von Spielfilmen, darunter dem Original Geisterjägerund Reitman hat zusammen mit Co-Autor Gil Kenan offenbar einige Zeit mit seinem geerbten Rolodex verbracht und verschiedene Personen kontaktiert, um Berichte aus erster Hand zu erhalten, die sie für ein weiteres, das Erbe bewahrendes Drehbuch nutzen könnten. Vielleicht konnten einige ihrer Gesprächspartner nicht anders, als vom Thema der ersten Episode abzuschweifen, oder vielleicht konnten die Autoren selbst der Verlockung periodischer Nostalgieschübe nicht widerstehen; so oder so, Samstag Nachtoffenbar besorgt, dass der Druck des Live-Fernsehens nicht aufregend genug sein könnte oder dass das selbst auferlegte Zeitlimit zu viel auslassen würde, komprimiert viel mehr Material als nötig in seinen Rahmen. Manches davon ist amüsant phantasievoll, wie die vergleichende Kontrast-Fabulistik, als Milton Berle (JK Simmons), ein Symbol der alten Garde, in das Geschehen hineinspaziert. Andere, subtilere Änderungen dienen gleichzeitig als schamlose, das Publikum umwerbende Mogelpackungen – wie in dieser Erzählung, wie Darsteller und Autoren die Stunde vor der Ausstrahlung noch damit verbringen, Ideen für ikonische Sketche auszutauschen, die erst Wochen oder sogar Jahre später auftauchen würden.
Es ist verständlich, dass Reitman seinen Film mit SNL Ikonographie, nicht zuletzt, weil die berühmten Gesichter dieser frühen Episoden – Chevy Chase (Cory Michael Smith), John Belushi (Matt Wood), Garrett Morris (Lamorne Morris, nicht verwandt), Jane Curtin (Kim Matula), Dan Aykroyd (Dylan O’Brien), Laraine Newman (Emily Fairn) und Gilda Radner (Ella Hunt) – in diesen ersten paar Episoden eigentlich nicht viel Zeit zu sehen bekommen, und das sind genau die Nicht-ganz-Charaktere, deren Interpretation viele Zuschauer hier unbedingt sehen wollen (und/oder fürchten). Die Trefferquote ist jedenfalls ganz ordentlich; für jeden Casting-Misserfolg – der arme Matt Wood wurde dazu trainiert, Belushi als wildes Tier ohne viel Anmut zu übertreiben – gibt es mehrere, insbesondere O’Brien als Aykroyd und Morris als Morris, die die Stimmung mit ablenkender Nachahmung genau treffen.
Das Problem ist, dass Reitman der Stimmung nicht ganz traut und stattdessen versucht, zukünftige Dramen zu säen, wie Chases kometenhaften Aufstieg und Fall, Morris‘ Unterbeschäftigung und Aykroyds unkonventionelle romantische Beziehung mit der Autorin (und Lornes Frau) Rosie Shuster (Rachel Sennott, eine Traumbesetzung, die zweifellos einige nach einem Shuster-Biopic betteln lassen wird). Es gibt sogar einen Moment, in dem Radner und Belushi zusammenkommen, als halb schöne, halb fragwürdige Erinnerung daran, dass sie beide im Jahr 1975 dem Ende ihres Lebens näher sind, als sie glauben. Unterdessen werden einige echte Kleinigkeiten der ersten Staffel, wie die Existenz des vergessenen Alibi-Altersdarstellers George Coe, völlig ignoriert, damit Al Franken und Tom Davis den Julia-Child-Sketch drei Jahre früher vorschlagen können.
Und doch so widerstandsfähig wie Samstag Nacht wird für pingelige Fans sein, der Reitman, der hier auftaucht, ist nicht der schamlos sentimentaler Nostalgiker derer Geisterjäger Filme. In seinem tickenden Stil mit überlappenden Dialogen Samstag Nacht erinnert eher an Reitmans weitgehend vergessenes und unterschätztes Drama aus dem Jahr 2018 Der Spitzenreiterder überraschend glaubwürdig eine oberflächlich an Altman erinnernde Herangehensweise an das gesprächige Drama einer implodierenden politischen Kampagne vortäuschte. (Wenig von Altmans tatsächlicher Lockerheit, wohlgemerkt, aber vielleicht kennt Reitman einfach seine Grenzen.) Wie dieser Film – nur noch mehr, weil das Thema weniger schräg ist und der Zeitrahmen auf spannende Weise zusammenbricht –Samstag Nacht ist durch und durch unterhaltsam, selbst wenn die Kamera auf Zelluloid herumfliegt und unpassende Szenen einlegt, wie etwa die Darstellung des nicht ganz passenden Jim Henson (Nicholas Braun, der in einem Sketch die Rolle des Andy Kaufman übernimmt) als humorloser Tugendbold, nur um billige, pseudo-gegenkulturelle Lacher zu erzielen.
Oder eher, versuchtes Lachen; Samstag Nacht hat als stressige Traumtour durch ein zerfallendes Fernsehstudio viel mehr Power als als Komödie. Reitman ist trotz seiner ruhmreichen Abstammung kein von Natur aus komischer Regisseur. Die witzigsten Sachen in seinen besten Filmen stammen von Drehbuchautor Diablo Cody. Was Reitman hat (abgesehen von einer technischen Beherrschung, die die seines Vaters bei weitem übertrifft), ist ein Auge für das Spektakel von Tempo und Besetzung – die Art und Weise, wie scharfe Reden, angespannte Nerven und charismatische Schauspieler in Eile wirklich von der Leinwand abheben können, mehr Aaron Sorkin als Altman. Vielleicht fühlt er sich dieser Version von Lorne Michaels verbunden, der demonstrativ gezeigt wird, wie er seine eigene Besetzung als Moderator des Weekend Update vermasselt – mit anderen Worten, jemandem, der Komödie erkennt, sie aber nicht wirklich selbst spielen kann, und der dennoch eitel genug bleibt, um sich jahrzehntelang als Autor zu bezeichnen. LaBelle spielt Michaels mit einem ausdruckslosen Gesicht, das an Schüchternheit, vielleicht sogar Unentschlossenheit grenzt, insbesondere im Kontrast zum praktischen Machergeist des Traditionalisten Dick Ebersol (Cooper Hoffman, was bedeutet, dass Paul Thomas Andersons Avatar der Teenager-Erinnerungen mit dem von Steven Spielberg kollidiert), der weniger beiläufige Witzeleien, aber mehr tatsächliche Ideen zur Lösung der anstehenden Probleme hat. Michaels schaut einfach weiter zu und wartet darauf, dass die Show zusammenkommt, in der Überzeugung, dass es sich, was auch immer passiert, lohnenswert sein wird, sie anzusehen (oder dass er einfach aus diesem Produktionsalptraum erwacht). Das scheint am Samstag um 22 Uhr eine verrückte Strategie zu sein, aber diese Passivität erhöht die Spannung und schafft es, etwas von der Sorkin-artigen „Geschichte wird geschrieben“-Schwülstigkeit zu durchbrechen.
Aber nicht alles! Aufmerksame Hassbeobachter von Studio 60 am Sunset Strip wird vor Wiedererkennen schaudern bei der Erwähnung beider Commedia dell’arte und die Unterscheidung zwischen „Sketch“ und „Sketch“. Studio 60 verdient keinerlei Anerkennung, aber Sorkins Wichtigtuerei gibt ihm einen konstanten, belebenden Zweck. Er glaubt, dass kitschiges Fernsehen die Welt verändern kann oder sollte. Reitmans Respekt für SNL Die Geschichte wirkt hier wie eine halbe Sache und man fragt sich unweigerlich, was ein Regisseur mit einem stärkeren satirischen oder einfach nur seltsameren Instinkt aus diesem Rohmaterial gemacht hätte. Samstag Nacht hat zu viel Energie und Show-Pep, um an Ort und Stelle zu erstarren wie diese schrecklich Franchise-orientierten Geisterjäger Fortsetzungen. Doch es ähnelt eher dem Schnelllesen aus dem SNL Memoirenbibliothek als die aufregende Ungleichmäßigkeit – die fesselnde „Was-auch-immer“-Dummheit – der tatsächlichen Live-Show zu erleben. Es ist an den falschen Stellen belanglos.
Direktor: Jason Reitman
Autoren: Jason Reitman, Gil Kenan
Mit: Gabrielle LaBelle, Cory Michael Smith, Rachel Sennott, Lamorne Morris, Cooper Hoffman, Willem Dafoe, Nicholas Braun
Veröffentlichungsdatum: 27. September 2024