Um die Bevölkerung in der Asien-Pazifik-Region vor einem Meeresspiegel zu schützen, der deutlich schneller ansteigt als der globale Durchschnitt, sind sofortige Maßnahmen auf allen Ebenen erforderlich, sagen Klimaforscher im Vorfeld des nächsten wichtigen UN-Klimagipfels.
Der Anstieg des Meeresspiegels wird durch die Emission von Treibhausgasen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht. Diese speichern Wärme, wodurch Gletscher und Eisflächen schmelzen und sich Wassermoleküle ausdehnen. Dies stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Küstengemeinden in der Region dar.
Einer Analyse der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) zufolge sind die Meeresoberflächentemperaturen im Südwestpazifik seit 1980 dreimal schneller gestiegen als der globale Durchschnitt.
In großen Teilen des westlichen tropischen Pazifiks ist der Meeresspiegel seit 1993 um etwa 10 bis 15 Zentimeter angestiegen, also fast doppelt so schnell wie weltweit gemessen. Im zentralen tropischen Pazifik betrug der Anstieg laut WMO-Bericht sogar nur etwa 5 bis 10 Zentimeter.
In diesem Zeitraum habe sich die Häufigkeit mariner Hitzewellen ungefähr verdoppelt, sie hätten länger gedauert und seien intensiver geworden, heißt es im WMO-Bericht.
Die Erwärmung der Meere führe schon jetzt zu häufigeren und intensiveren Wetterereignissen wie tropischen Wirbelstürmen, Überschwemmungen und Dürren und stelle damit eine große Gefahr für die Küstenstädte dar, erklärt Roxy Mathew Koll, Klimaforscher am Indischen Institut für Tropenmeteorologie.
„Wir können die Folgen dieser Ereignisse nicht mehr als Naturkatastrophen bezeichnen, da sie größtenteils das Ergebnis menschlicher Eingriffe auf mehreren Ebenen sind, von der globalen über die nationale bis hin zur lokalen. Wir tragen hier also eine kollektive Verantwortung“, sagt Koll, der eine im April veröffentlichte Studie zur Erwärmung des Indischen Ozeans leitete. Der Indische Ozean und seine Rolle im globalen Klimasystem.
Laut Koll werden über 90 Prozent der globalen Erwärmung von den Meeren absorbiert, wobei etwa ein Viertel davon in den Indischen Ozean gelangt.
„Der Indische Ozean, bereits der wärmste große Ozean, erwärmt sich schneller als der Pazifik und der Atlantik. Dies liegt daran, dass das nördliche Becken des Indischen Ozeans vom südasiatischen Subkontinent umschlossen ist“, erklärt er.
Auch lokale Faktoren im Landesinneren würden zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen, sagt Anand Sharma, Klimaforscher und ehemaliger Leiter der indischen Wetterbehörde.
„Bodenabsenkung, Umweltverschmutzung, Flüsse, die mit Abwässern ins Meer münden, und Atomkraftwerke tragen ebenfalls zum Anstieg des Meeresspiegels bei – diese Faktoren liegen in der Hand der lokalen Regierungen.“
Klimakonferenz 2019
Ein zentraler Schwerpunkt der UN-Klimakonferenz COP29, die im November in Baku beginnt, wird die Klimafinanzierung sein. Ziel ist es, den Ländern dabei zu helfen, ihre Emissionen zu reduzieren und die Schwächsten vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen.
Sharma ist der Ansicht, dass die Länder im asiatisch-pazifischen Raum unverzüglich lokale Maßnahmen ergreifen sollten, um sich selbst und ihre Bevölkerung zu schützen, anstatt zu warten, bis die COP29 Maßnahmen auf globaler Ebene einleitet.
„Die beste Strategie könnte darin bestehen, lokal zu denken und zu handeln und gleichzeitig auf globale Maßnahmen zu warten“, sagt er.
Die Indo-Pazifik-Region – zu der die tropischen Gewässer des Indischen Ozeans, des zentralen und westlichen Pazifiks sowie die mit diesen beiden riesigen Becken verbundenen Meere gehören – ist bereits jetzt von Naturkatastrophen, Ressourcenknappheit und internen Konflikten geprägt.
Auch der Indische Ozean erwärmt sich schnell. Koll und seine Kollegen haben berechnet, dass die Oberflächenerwärmung zwischen 2020 und 2100 wahrscheinlich um 1,4 bis 3 Grad zunehmen wird, wenn die Treibhausgasemissionen nicht sofort reduziert werden.
Nach Angaben des indischen Ministeriums für Geowissenschaften Meeresspiegel des Indischen Ozeans Zwischen 1993 und 2015 stieg der Meeresspiegel jährlich um durchschnittlich 3,3 Millimeter.
Die Weltbank prognostiziert, dass bis 2050werden rund 49 Millionen Menschen im Pazifik und Ostasien aufgrund des Klimawandels gezwungen sein, ihre Heimat zu verlassen. Die Pazifikinseln, insbesondere die tiefliegenden, gehören zu den Regionen, die als erstes davon betroffen sein werden.
Die prognostizierten Änderungen der Oberflächentemperaturen im Indo-Pazifik-Raum könnten zu extremeren Wetterereignissen wie Wirbelstürmen und Wolkenbrüchen führen.
„Wir beobachten bereits jetzt mehr Überschwemmungen an den Küsten, einen Rückzug der Küstenlinien, die Verseuchung der Süßwasservorräte durch Salzwasser und die Vertreibung ganzer Gemeinden“, sagte WMO-Generalsekretärin Celeste Saulo.
Bei der Veröffentlichung des WMO-Berichts im August sagte UN-Generalsekretär Antonio Guterres, ein gewisser Anstieg des Meeresspiegels sei zwar unvermeidlich, Ausmaß, Tempo und Auswirkungen würden jedoch „von unseren Entscheidungen“ hinsichtlich der Reduzierung der Treibhausgasemissionen und der Verbesserung der Anpassung an den Klimawandel abhängen.
„Wir brauchen zusätzliche Mittel, um mit der Brandung fertig zu werden“, sagte er.
„Bei der COP29 müssen sich die Länder darauf einigen, innovative Finanzierungen zu fördern und ein starkes neues Finanzziel festzulegen.“