Im Januar eine Jury in Ohio entschlossen, keine Strafverfolgung einzuleiten eine schwarze Frau namens Brittany Watts mit einer Anklage wegen Leichenschändung, weil sie in der 22. Schwangerschaftswoche eine Fehlgeburt erlitt. Watts verlor ihre Schwangerschaft im September 2023 auf der Toilette, und als sie in einem örtlichen Krankenhaus Hilfe suchte, rief eine Krankenschwester die Polizei; das Krankenhaus hatte sie als kriminell verdächtig eingestuft, weil sie Tage zuvor eine Notabtreibung für ihre nicht lebensfähige Abtreibung beantragt hatte. Watts‘ erschütternde Geschichte löste landesweite Empörung und Maßnahmen der Kongressdemokraten aus.
Und laut einer neuer Bericht Laut Pregnancy Justice ist Watts eine von Hunderten von Menschen, die im ersten Jahr nach der Schwangerschaft wegen eines Schwangerschaftsausgangs strafrechtlich belangt wurden. Dobbs gegen Jackson – Frauengesundheit Urteil im Juni 2022. Der Bericht zeigt, dass von Juni 2022 bis Juni 2023 – dem ersten Jahr nach Dobbs— 210 Personen wurden wegen ihres Verhaltens im Zusammenhang mit Schwangerschaft, Fehlgeburt, Abtreibung oder Geburt strafrechtlich verfolgt. Dies ist die höchste Zahl schwangerschaftsbezogener Strafverfolgungen, die je in einem einzigen Jahr dokumentiert wurde. Der Bericht betont, dass diese Zahl zu niedrig ist, da die Organisation weiterhin weitere, laufende Fälle verfolgt.
Im Gespräch mit Jezebel sagte die Präsidentin von Pregnancy Justice, Lourdes Rivera, die Ergebnisse des Berichts spiegelten wider, wie „post-Dobbshaben Abtreibungsverbote einen abschreckenden Effekt, ein Umfeld, in dem die Strafverfolgungsbehörden bestehende Strafgesetze und die Ideologie der „fetalen Persönlichkeit“ missbrauchen, um eine Reihe von legalen Verhaltensweisen schwangerer Menschen zu Unrecht zu kriminalisieren. Der Bericht zeigt, dass 198 Fälle Anklage wegen irgendeiner Form von Kindesmissbrauch, Vernachlässigung oder Gefährdung beinhalteten, während andere Fälle Anklage wegen Mordes, Leichenschändung, angeblichen Drogenkonsums und mehr beinhalteten. Dies, sagt Rivera, ist die Folge davon, dass Embryonen und Föten vor dem Gesetz als Menschen behandelt werden – in diesem Fall als „unabhängige Opfer von Straftaten“. Wie Dana Sussman, Executive Vice President von Pregnancy Justice, erzählt Isebel im Jahr 2022: „Wenn [pregnant people’s] Rechte sind dem Fötus untergeordnet oder stehen im Widerspruch zu ihm. Dies führt zu einem Umfeld, in dem Gewalt – sei es staatliche Gewalt wie Gefängnisstrafen oder zwischenmenschliche Gewalt – gegen Schwangere verübt werden kann, ohne dass die Verantwortung dafür weitaus geringer ist.“
Rivera betonte, dass die Kriminalisierung von Schwangerschaften ohne direkten Bezug zu Abtreibungsverboten erfolgen kann und dies auch oft der Fall ist, da diese (bisher) nur die Anbieter, nicht aber die Patienten kriminalisieren. Das heißt aber nicht, dass Abtreibungsgesetze nichts mit der Kriminalisierung von Schwangerschaften zu tun haben – ganz im Gegenteil. Letztes Jahr sagte Farah Diaz-Tello, leitende Rechtsberaterin und Rechtsdirektorin von If/When/How, gegenüber Jezebel, dass Watts‘ Fall in Ohio „alles und nichts mit Dobbs.” Die Anklage wegen eines Verbrechens gegen Watts und die Anklagen, die vor ihr wegen Fehlgeburten und Totgeburten erhoben wurden, beruhen nicht auf einem Abtreibungsverbot. Gleichzeitig Dobbs hat zu „der strafrechtlichen Atmosphäre, dem Stigma und der kritischen Prüfung“ beigetragen, die Menschen wegen schwangerschaftsbezogener Entscheidungen und Erfahrungen ins Fadenkreuz des Strafrechtssystems bringen. Beides ist wahr: Abtreibungsverbote führen zu mehr Kriminalisierung und sind auch nicht notwendig, damit es zu einer Anklage kommt.
Laut dem Bericht von Pregnancy Justice ging es in 22 der 210 Fälle um Schwangerschaftsverluste, wie Fehl- und Totgeburten; in fünf dieser Fälle gab es Vorwürfe im Zusammenhang mit einer Abtreibung. „In diesen Fällen wurde ein Abtreibungsverfahren, ein Versuch, eine Schwangerschaft zu beenden, oder eine Anschuldigung vorgebracht, dass der Angeklagte die Möglichkeit einer Abtreibung recherchiert oder erkundet habe. Eine Person wurde wegen eines Abtreibungsverbrechens angeklagt und der Rest wegen Mordes, Leichenschändung oder Kindesvernachlässigung“, heißt es in dem Bericht. In einigen dieser Fälle werden die Recherchen oder offensichtlichen Überlegungen der schwangeren Person zu einer Abtreibung in ihren Akten vermerkt – möglicherweise, um sie als Beweismittel für die „Tötungsabsicht“ des Fötus vor der Fehlgeburt einzusetzen.
Schwangere sollten als Patientinnen und nicht als Verdächtige behandelt werden – insbesondere in den verletzlichsten Momenten ihres Lebens.
Amari Marsh erholt sich jetzt, wie es sein sollte. Wenn wir gegen falsche Anschuldigungen kämpfen, gewinnen wir. pic.twitter.com/k5RltlDAiA
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Im Mai 2023 wurde eine schwarze Frau in South Carolina Amari Marsh verbrachte 22 Tage im Gefängnis und ihr drohten 20 Jahre Gefängnis wegen einer Totgeburt in der 22. Schwangerschaftswoche. Ihr wurde Mord und Totschlag vorgeworfen. Ein demokratischer Beamter, der die Strafverfolgung von Marsh beaufsichtigte, sagte, das Abtreibungsrecht habe „nichts mit“ ihrem Fall zu tun, obwohl im Polizeibericht vermerkt ist, dass Marsh einen Termin bei einer nahegelegenen Planned Parenthood-Klinik vereinbart hatte, um möglicherweise Abtreibungspillen einzunehmen. (Der Bericht gibt keine Auskunft darüber, ob sie die Abtreibung vollzogen hat.) Eine Grand Jury sprach Marsh im August von den gegen sie erhobenen Vorwürfen frei.
Im Dezember sagte Sussman gegenüber Jezebel, dass laut ihrer Beobachtung etwa 97 % der Strafanzeigen wegen Schwangerschaftsausgängen auf „Mord, Totschlag, Fetizid, Kindesgefährdung, Leichenschändung“ und nicht auf Abtreibungsgesetze zurückzuführen seien. Dennoch ist die Feindseligkeit gegenüber Abtreibung untrennbar mit der Überwachung von Schwangerschaften verbunden. Viele der Fälle, die Sussman verfolgt hat, beinhalten „den Verdacht oder die Frage, ob jemand absichtlich versucht hat, seine Schwangerschaft zu beenden“, wobei Strafanzeigen erhoben werden, um „jemanden für dieses mögliche Verhalten zu bestrafen“. Letztes Jahr wurde ein Teenager in Nebraska verurteilt bis zu 90 Tagen Gefängnis für eine selbst durchgeführte Abtreibung, um einer missbräuchlichen Beziehung vor dem Dobbs Urteil.
Die Mehrheit der Fälle, die im Bericht von Pregnancy Justice aufgedeckt wurden, ereigneten sich in Staaten, die die Person des Fötus in ihren Zivil- und Strafgesetzen verankert haben. 104 aller Fälle entfallen auf Alabama. 68, also ein Drittel aller Fälle, entfallen auf Oklahoma, während 10 in South Carolina, sieben in Ohio und jeweils sechs in Mississippi und Texas stattfanden. „Ohne die Person des Fötus könnte es keine Schwangerschaftskriminalisierung geben“, heißt es in dem Bericht. Unter der Person des Fötus werden Fehlgeburten, Schwangerschaftsverluste und Schwangerschaften im Allgemeinen einer noch stärkeren staatlichen Kontrolle und manchmal auch Kriminalisierung unterzogen. Wir sehen das schon seit Jahren: Man kann eine Schwangerschaft nach einem körperlichen Angriff verlieren und es droht eine Anklage wegen Totschlags. Eine schwangere Person, die ohne die Zustimmung ihres Partners über die Staatsgrenze reist, könnte als „Entführung.”
Der Bericht von Pregnancy Justice stellt fest, dass „die Bewegung zur Verankerung der Rechte des Fötus viele Formen annimmt“, und verweist auf Abtreibungsverbote, die anerkennen, dass das Leben mit der Empfängnis beginnt, sowie auf Gerichtsurteile – wie das Urteil des Obersten Gerichtshofs von Alabama im Februar, wonach bei IVF eingesetzte gefrorene Embryonen „extrauterine Kinder“ sind, deren routinemäßige Zerstörung zu Klagen wegen „widerrechtlicher Tötung“ führt. Das Urteil in Alabama setzte IVF im gesamten Bundesstaat kurzzeitig aus, bis die Gesetzgeber in aller Eile ein Notstandsgesetz verabschiedeten. Wo die Personifizierung des Fötus „einst eine Randforderung der Abtreibungsgegnerbewegung“ war, wird sie zunehmend zum Mainstream, warnte Rivera. So haben beispielsweise zahlreiche Bundesstaaten sogenannte Steuergutschriften für Föten vorgeschlagen, die es Familien ermöglichen sollen, Föten und Embryonen steuerlich geltend zu machen. In Anbetracht der zunehmenden Bedrohungen für IVF in diesem Jahr hat eine Koalition führender Abtreibungsgegner bettelte Die republikanische Gouverneurin von Alabama, Kay Ivey, soll das oben genannte Gesetz zum Schutz der IVF in ihrem Bundesstaat nicht unterzeichnen. Sie argumentiert, dass dieser Schutz „diesen Familien letztlich schaden und das Leben kostbarer Kinder gefährden wird“ – womit natürlich Embryonen gemeint sind. In dem Brief heißt es: „IVF ist kein moralisch neutrales Thema.“
Der Krieg gegen Drogen zielt auf arme Menschen, farbige Menschen UND Menschen mit der Fähigkeit, schwanger zu werden. Es hängt alles zusammen. pic.twitter.com/ccM9IPB4im
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Pregnancy Justice stellte außerdem fest, dass die meisten Anklagen auf Substanzkonsum während der Schwangerschaft (sowohl legale als auch illegale Substanzen) erhoben wurden, was Rivera als „eine Fortsetzung des rassistischen Krieges gegen Drogen“ bezeichnet, in dessen Rahmen schwarze und braune Mütter und schwangere Frauen überproportional stark verfolgt werden. Erst Anfang dieses Monats hat das Marshall Project gefunden dass Krankenhäuser im ganzen Land ungenaue Drogentests mit Urin-im-Becher-Tests durchführen, was dazu führt, dass Schwangere und junge Mütter das Sorgerecht verlieren oder wegen falsch positiver Ergebnisse strafrechtlich verfolgt werden – sogar für den bloßen Verzehr von Mohnsamen.
Rivera führt den Anstieg der strafrechtlichen Anklagen gegen Schwangere im Zusammenhang mit Drogenmissbrauch auf die steigende Müttersterblichkeit zurück, zumal die meisten schwangeren Frauen, gegen die eine Strafanzeige erstattet wird, von Mitarbeitern des Gesundheitswesens bei der Polizei gemeldet oder das Familienpolizeisystem (z. B. Kinderschutzdienste). Tatsächlich gingen 121 der 210 Fälle, die Pregnancy Justice dokumentierte, auf die Meldungen von Patienten durch Gesundheitspersonal zurück. Die Androhung einer Kriminalisierung allein für die Inanspruchnahme medizinischer Versorgung kann Menschen davon abhalten, überhaupt eine vorgeburtliche Versorgung oder andere potenziell lebensrettende mütterliche Versorgung in Anspruch zu nehmen, warnte Rivera: „Das passiert, wenn Patienten mit Kriminalisierung statt mit medizinischer Versorgung konfrontiert werden.“ Im Jahr 2022 meldet If/When/How zeigte zwischen 2000 und 2020 gab es mindestens 61 Fälle von Menschen, die ihre Abtreibung selbst durchführten oder jemandem dabei halfen, eine Abtreibung selbst durchzuführen, und die „den Strafverfolgungsbehörden auffielen“.
Der Bericht von Pregnancy Justice betont diese Woche, dass zwei Jahre nach Dobbsschaffen Abtreibungsgegner nur neue Möglichkeiten, Schwangerschaftsergebnisse zu kriminalisieren. So brachten allein im Jahr 2023 17 Bundesstaaten 22 Gesetzesentwürfe ein, um selbst durchgeführte Abtreibungen zu kontrollieren. Im Mai unterzeichnete Louisiana ein Gesetz, das die gängigsten, sehr sicheren Abtreibungspillen als „kontrollierte gefährliche Substanz“ einstuft, obwohl eine dieser Pillen, Misoprostol, entscheidend ist, um postpartale Blutungen zu stoppen und Müttersterblichkeit zu verhindern. Darüber hinaus befürwortet das offizielle Programm der Republikanischen Partei für 2024 die Personifizierung des Fötus.
Rivera sagt, die Ergebnisse ihrer Organisation zeigten uns „die schrecklichen Folgen“ von Dobbszwischen der Gewalt und Störung, die durch die Einschleusung in das Strafrechtssystem entsteht, und dem wachsenden Risiko mütterlicher Morbidität und Mortalität, wenn Schwangere befürchten, dass die Suche nach medizinischer Hilfe zu ihrer Verhaftung führen könnte. „Dies ist die natürliche Schlussfolgerung, wenn man die Rechte befruchteter Eizellen und Föten über die Bedürfnisse, die Gesundheitsversorgung und die körperliche Autonomie der schwangeren Person stellt“, sagte Rivera. „Es ist tragischerweise keine Überraschung.“