Experten warnen, dass abgefülltes Wasser eine enorme und zunehmende Belastung für die Gesundheit von Mensch und Planet darstellt

Die enorme und wachsende Belastung, die Flaschenwasser für die Gesundheit von Mensch und Planet darstellt, erfordert ein dringendes Umdenken hinsichtlich seiner Verwendung, da jede Minute weltweit eine Million Flaschen gekauft werden und diese Zahl angesichts der steigenden Nachfrage noch weiter steigen dürfte, warnen Experten für Bevölkerungsgesundheit in einem Kommentar, der in der Open-Access-Zeitschrift BMJ Globale Gesundheit.

Etwa 2 Milliarden Menschen auf der Welt, die keinen oder nur begrenzten Zugang zu sauberem Trinkwasser haben, sind auf Flaschenwasser angewiesen. Für den Rest von uns ist es jedoch vor allem eine Frage der Bequemlichkeit und des unerschütterlichen Glaubens – unterstützt und begünstigt durch die Werbung der Industrie –, dass Flaschenwasser sicherer und oft auch gesünder sei als Leitungswasser.

Dies sei nicht der Fall, betonen die Autoren von Weill Cornell Medicine in Katar.

Das liege daran, dass für Flaschenwasser oft nicht dieselben strengen Qualitäts- und Sicherheitsstandards gelten wie für Leitungswasser. Zudem bestehe die Gefahr, dass schädliche Chemikalien aus den Plastikflaschen austreten, insbesondere wenn das Wasser lange gelagert und/oder Sonnenlicht sowie hohen Temperaturen ausgesetzt werde, erklären sie.

Schätzungsweise 10 bis 78 Prozent der Flaschenwasserproben enthalten Schadstoffe, darunter Mikroplastik, das oft als hormonell bedingte (endokrine) Disruptoren eingestuft wird, und verschiedene andere Substanzen, darunter Phthalate (die verwendet werden, um Kunststoffe haltbarer zu machen) und Bisphenol A (BPA).

Mikroplastikverschmutzung wird mit oxidativem Stress, einer Dysregulation des Immunsystems und Veränderungen des Blutfettspiegels in Verbindung gebracht. Und BPA-Exposition steht im Zusammenhang mit gesundheitlichen Problemen im späteren Leben, wie Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Fettleibigkeit, fügen sie hinzu.

„Obwohl es kurzfristige Sicherheitsgrenzwerte gibt, sind die langfristigen Auswirkungen dieser Schadstoffe weitgehend unbekannt“, stellt der Autor fest und fügt hinzu, dass Mikroplastik auch in die Nahrungskette gelangen kann.

Leitungswasser ist außerdem eine umweltfreundlichere Alternative. Plastikflaschen sind der zweithäufigste Meeresverschmutzer und machen 12 % des gesamten Plastikmülls aus. Weltweit werden nur 9 % dieser Flaschen recycelt, was bedeutet, dass die meisten auf Mülldeponien oder in Verbrennungsanlagen landen oder in Länder mit niedrigem oder mittlerem Einkommen „exportiert“ werden, wo sie entsorgt werden. Das wirft die Frage der sozialen Gerechtigkeit auf, heißt es.

Abgesehen vom erzeugten Abfall trage auch der Prozess der Rohstoffgewinnung und der Herstellung von Plastikflaschen erheblich zu den Treibhausgasemissionen bei, fügen sie hinzu.

Zwar wurden einige Anstrengungen unternommen, um die Nutzung von Trinkwasser in Restaurants und öffentlichen Räumen zu erleichtern und die Verbreitung von Einwegplastik einzudämmen, doch es bleibt noch viel zu tun, argumentieren die Autoren.

„Insgesamt unterstreichen die gesammelten Beweise die entscheidende Rolle staatlicher Interventionen und Aufklärungskampagnen bei der Veränderung der öffentlichen Wahrnehmung und des Verhaltens. Diese Kampagnen sollten die Umweltverträglichkeit und die gesundheitlichen Vorteile der Wahl von Leitungswasser hervorheben und so einen kulturellen Wandel hin zu nachhaltigeren Konsumpraktiken bewirken“, schlagen sie vor.

„Das Vertrauen auf [bottled water] verursacht erhebliche gesundheitliche, finanzielle und ökologische Kosten und erfordert eine dringende Neubewertung seiner weit verbreiteten Verwendung“, schließen sie. „Die Regierungen müssen sich dringend mit diesen Problemen auseinandersetzen“, darunter auch die Regierungen der Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen, in denen es für sie dringend notwendig ist, in eine Infrastruktur für sauberes Trinkwasser zu investieren, fügen sie hinzu.

„Indem wir dem Leitungswasserverbrauch Priorität einräumen, können wir gemeinsam die vielfältigen Herausforderungen angehen, die sich ergeben durch [bottled water] und Leitungswasser als Eckpfeiler der Umweltverantwortung und der öffentlichen Gesundheit zu begreifen“, schlagen sie vor.