Die Rolle Nordafrikas in der mediterranen Vorgeschichte

Bei archäologischen Ausgrabungen in Marokko wurde die älteste bislang unbekannte Bauerngesellschaft aus einer kaum erforschten Periode der nordwestafrikanischen Vorgeschichte entdeckt.

Diese heute veröffentlichte Studie Antikezeigt zum ersten Mal die Bedeutung des Maghreb (Nordwestafrika) für die Entstehung komplexer Gesellschaften im erweiterten Mittelmeerraum.

Mit seiner mediterranen Umgebung, seiner Grenze zur Sahara und dem kürzesten Seeweg zwischen Afrika und Europa war der Maghreb in der Vergangenheit ein idealer Knotenpunkt für bedeutende kulturelle Entwicklungen und interkontinentale Verbindungen.

Während die Bedeutung der Region im Paläolithikum, der Eisenzeit und der islamischen Epoche wohlbekannt ist, klafft eine erhebliche Wissenslücke in der Archäologie des Maghreb zwischen ca. 4000 und 1000 v. Chr., einer Zeit dynamischer Veränderungen in großen Teilen des Mittelmeerraums.

Um dieses Problem zu lösen, haben Youssef Bokbot (INSAP), Cyprian Broodbank (Universität Cambridge) und Giulio Lucarini (CNR-ISPC und ISMEO) gemeinsam interdisziplinäre archäologische Feldforschungen im marokkanischen Oued Beht durchgeführt.

Prof. Broodbank erklärt: „Über dreißig Jahre lang war ich davon überzeugt, dass der Mittelmeerarchäologie etwas Grundlegendes über das späte prähistorische Nordafrika fehlt. Jetzt wissen wir endlich, dass das richtig war, und wir können anfangen, auf neue Weise zu denken, die den dynamischen Beitrag der Afrikaner zur Entstehung und Interaktion der frühen Mittelmeergesellschaften anerkennt.“

Wie die Autoren erklären: „Seit mehr als einem Jahrhundert ist die Rolle der Gesellschaften an den Küsten des südlichen Afrikas westlich von Ägypten die letzte große Unbekannte der späteren mediterranen Vorgeschichte. Unsere Entdeckungen beweisen, dass diese Lücke nicht auf einen Mangel an bedeutenden prähistorischen Aktivitäten zurückzuführen ist, sondern auf den relativen Mangel an Forschung und Veröffentlichungen. Oued Beht bestätigt nun die zentrale Rolle des Maghreb bei der Entstehung sowohl mediterraner als auch afrikanischer Gesellschaften im weiteren Sinne.“

Diese Ergebnisse zeigen, dass es sich bei der Stätte um den größten landwirtschaftlichen Komplex aus dieser Zeit in Afrika außerhalb der Nilregion handelte. Alle Beweise deuten auf die Existenz einer großflächigen landwirtschaftlichen Siedlung hin – von der Größe her ähnlich der des frühbronzezeitlichen Troja.

Das Team entdeckte beispiellose Überreste von domestizierten Pflanzen und Tieren, Töpferwaren und Steinen, die alle aus der Jungsteinzeit stammen. Bei der Ausgrabung wurden auch zahlreiche Hinweise auf tiefe Lagergruben gefunden.

Wichtig ist, dass zeitgleiche Stätten mit ähnlichen Gruben auf der anderen Seite der Straße von Gibraltar auf der Iberischen Halbinsel gefunden wurden, wo Funde von Elfenbein und Straußeneiern schon lange auf afrikanische Verbindungen hinwiesen. Dies lässt darauf schließen, dass der Maghreb im vierten Jahrtausend v. Chr. eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des westlichen Mittelmeerraums spielte.

Oued Beht und der nordwestliche Maghreb waren offensichtlich integrale Bestandteile des weiteren Mittelmeerraums. Daher verändern diese Entdeckungen unser Verständnis der späteren Vorgeschichte des Mittelmeerraums und Afrikas erheblich.

Wie die Autoren der Antike In dem Artikel heißt es: „Es ist von entscheidender Bedeutung, Oued Beht in einem breiteren, sich gemeinsam entwickelnden und verbindenden Rahmen zu betrachten, der die Völker auf beiden Seiten des Mittelmeer-Atlantik-Tores während des späten vierten und dritten Jahrtausends v. Chr. umfasst – und trotz aller Wahrscheinlichkeit einer Bewegung in beide Richtungen, es als eine eindeutig afrikanische Gemeinschaft anzuerkennen, die wesentlich zur Gestaltung dieser sozialen Welt beitrug.“