In einem historischen Solebad könnte ein Durchbruch bei der Prävention von Antibiotikaresistenzen gegenüber MRSA und anderen Krankenhauskeimen möglich sein.
Die Sole in der englischen Marktgemeinde Droitwich Spa in Worcestershire ist für ihren hohen Salzgehalt bekannt. Forscher entdeckten in der Sole der Stadt einzigartiges mikrobielles Leben und erkannten, dass sie eine ideale Umgebung für die Erforschung salzangepasster Mikroben mit potenziellen medizinischen Anwendungen darstellt.
Das Projekt, eine Zusammenarbeit zwischen Dr. John Munnoch von der University of Strathclyde und Dr. Michael Macey von der Open University, hat seitdem bedeutende Erkenntnisse erbracht, darunter DNA-Sequenzierungsdaten, die das mikrobielle Leben in der Salzlake enthüllen, sowie isolierte Organismen, die in der Lage sind, MRSA und andere Krankheitserreger zu hemmen.
Neue Antibiotika
Antibiotikaresistenzen sind eine globale Gesundheitskrise, die mit dem Klimawandel vergleichbar ist und medizinische Behandlungen ernsthaft gefährdet. Da häufige Infektionen aufgrund resistenter Bakterien immer schwerer zu behandeln sind, ist die Entdeckung neuer Antibiotika von entscheidender Bedeutung.
Dr. Munnoch, ein Spezialist für mikrobielle Genomik und Antibiotikaforschung, der Proben von polaren Eiskernen bis hin zu symbiotischen Mikroben von der Oberfläche von Blattschneiderameisen untersucht hat, sagte: „Ein häufiges Problem bei der Entdeckung neuer und neuartiger Antibiotika ist die Wiederentdeckung der bekannten Moleküle.“
„Die Suche nach interessanten Mikroben in extremen Umgebungen ist eine Schlüsselstrategie bei der Entdeckung von Antibiotika. Als Michael mich auf die Salzsole des Droitwich Spa aufmerksam machte, ergriff ich die Chance, nach interessanten Mikroben und ihren Antibiotika zu suchen.“
Dr. Macey ist ein Spezialist für Extremophile – Organismen, die in extremen Umgebungen gedeihen – und führt normalerweise internationale Feldforschungen in Ländern wie Island, Argentinien, Indien und Kanada durch. Er identifizierte die Stadt in Mittelengland jedoch als einen einzigartigen Ort von wissenschaftlichem Interesse, der eine nähere Untersuchung verdient.
Ungenutztes Potenzial
Dr. Macey sagte: „Die Entdeckung von Mikroben, die das Wachstum von MRSA hemmen können, ist ein aufregender Fortschritt. Sie unterstreicht das ungenutzte Potenzial der Salzsole von Droitwich Spa im Kampf gegen Antibiotikaresistenzen.“
Die Forschung war Teil des OU Open Societal Challenge-Programms, das geschaffen wurde, „um eine möglichst breite Zusammenarbeit von Menschen zu ermöglichen, die gemeinsam einige der größten Probleme der Gesellschaft angehen.“
Dies kam dank der Unterstützung von Bob Brookes, einem Stadtrat von Droitwich Spa, zustande. Er ist ein langjähriger Verfechter des Salzgewinnungserbes von Droitwich und war maßgeblich an der Wiederbelebung der Salzproduktion in der Stadt nach einer hundertjährigen Unterbrechung beteiligt.
Er gewährte dem Team im Oktober letzten Jahres Zugang, damit es mit Unterstützung von Churchfields, dem Salzhersteller aus Droitwich, Salzproben sammeln konnte.
Im März 2024 isolierte Dr. Mara Leite, Projektleiterin der OU, drei Stämme salzangepasster Mikroben aus der Salzlake.
Gute Mikroben
Bemerkenswerterweise konnten diese Stämme das Wachstum verschiedener Krankenhauserreger, darunter MRSA, hemmen. Labortests zeigen, dass MRSA von diesen „guten“ Mikroben abgetötet wird, was ihr Potenzial zur Herstellung neuer Antibiotika unterstreicht.
Dr. Leite sagte: „Die Ergebnisse legen nahe, dass die Erforschung der mikrobiellen Vielfalt extremer Umgebungen tatsächlich ein vielversprechender Ansatz zur Entdeckung antimikrobieller Verbindungen ist. Die rauen Bedingungen dieser Umgebungen können die Entwicklung einzigartiger Antibiotika vorantreiben, die noch identifiziert werden müssen.“
Das Forschungsteam konzentriert sich nun darauf, die spezifischen Gene und Chemikalien zu identifizieren, die für diese antibakterielle Wirkung verantwortlich sind. Zwar bleibt noch viel zu tun, aber diese ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Sole von Droitwich Spa eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung neuer, wirksamer Antibiotika zur Bekämpfung resistenter Infektionen spielen könnte.