Die Frage, vor der Der Pinguin– HBOs düstere, klanglich schräge neue Comic-Krimiserie – ist die gleiche Frage, die so ziemlich jede Serie dieser Art verfolgt, seit Tony Soprano das erste Mal gemacht hat lange, einsame Fahrt durch den New Jersey Turnpike: Warum Das gewalttätiger, sozial unangepasster, weißer männlicher Soziopath? Was ist es an Colin Farrells Oz Cobb (nicht Cobblepott, der Figur, der beim Übergang zum Fernsehen neben ihrer historischen Bindung an die Macht und den Reichtum einer Generation auch die Hälfte ihres üblichen Namens entzogen wurde), mit dem es sich lohnt, acht Stunden zu verbringen?
Diejenigen, die hoffen, die Antwort auf den Seiten der Comics zu finden, auf denen die Show angeblich basiert, werden sich wahrscheinlich am Kopf kratzen. Spielt in derselben rostbedeckten Version von Gotham City wie Matt Reeves‘ Reboot-Projekt von 2022 Der Batman– ein Comic-Film, der schon so „geerdet“ ist, dass er fast schon unterirdisch wirkt –, könnte die Show von Showrunnerin Lauren LeFranc nicht weniger an Trickschirmen, Umhängen oder filmischer Action interessiert sein, außer an den brutalsten und utilitaristischsten. Ändert man die Hausschilder, entfernt man ein paar Verweise auf „Arkham“ und den Angriff des Riddlers auf die Stadt im Spätfilm, könnte dieser Pilotfilm aus einer von einem Dutzend Shows über einen mittelklassigen Kriminellen mit Wahnvorstellungen von Erfolg in der Oberklasse irgendwo in Amerika stammen.
Damit bleiben uns Oswald Cobb selbst und Farrells Bemühungen, diesen Charakter zu nehmen – eine lose Ansammlung von Krimi-Tropen, Prothesen und Macken, entnervt von Der Batmanist nur wirklich Spaß Leistung – und aus ihm einen brauchbaren TV-Protagonisten machen. Schritt eins ist, ihn zu schwächen, um sowohl Bedrohungen als auch Aufstiegsmöglichkeiten zu verbessern: Der Pinguin aus dem Film war zufrieden damit, den König der Burg zu spielen, wenn auch einen, der dem Boss (Jon Turturro) verpflichtet ist; hier macht die Show deutlich, dass Cobb bestenfalls zur mittleren Führungsebene gehört und den Launen der nahezu aristokratischen Falcone-Familie dient. Zunächst bedeutet das den frisch gekrönten Spross Alberto (Michael Zegen), zumindest bis er den schwerwiegenden Fehler begeht, Oz‘ Anfälle von Sentimentalität mit Schwäche zu verwechseln, als er seinen neuen Untergebenen dabei erwischt, wie er in den Überresten der zerstörten Iceberg Lounge herumschnüffelt. Diese erste Szene (die nach einer schnellen, nachdenklichen Montage kommt, um die Show in der unmittelbaren Nachwirkung von zu verankern) Der Batman) ermöglicht es Farrell, die Grundparameter für diese ausführlichere Version des Charakters zu skizzieren: respektvoll, vielleicht sogar unterwürfig und mit Talenten, die sich hauptsächlich auf das Verbale beziehen. (Es gibt hier keine großen, teuren Verfolgungsjagden, nur ein paar scharfe Kurven im Regen.) Der Cobb, den wir hier sehen, ist ein Schmoozer und Manipulator, der die Schwachstellen seines Ziels mit ein wenig Stotterarbeit ausfindig macht, aber einer, der weiß, dass die Mächtigen nur dann sicher sind, wenn sie fühlen mächtig. Und ja, er ist vielleicht sogar ein bisschen süß, wie Alberto bemerkt, kurz bevor es gewalttätig wird. Es kann schwierig sein, Farrell hier zu verstehen, da er sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinn unter einer Maske arbeitet, aber seine verschiedenen Obsessionen haben einen nostalgischen Anstrich, der vermuten lässt, dass sein Verlangen, ein respektierter, freundlicher Gangsterboss aus der Nachbarschaft im Stil von Don Corleone zu sein, tatsächlich echt sein könnte.
Aber es ist nicht so echt wie das bellende Lachen, das Cobb ausstößt, als er Alberto, nachdem er diese bescheidenen Träume verspottet hat, impulsiv auf dem leeren Dachboden niederschießt und damit die Ereignisse der Serie in Gang setzt. Es wird in einer Sekunde zu einem Flop-Schweiß, im ersten von Der Pinguinhat wirklich gute Comedy-Beats. Aber dieses Lachen – das am Ende der Episode wiederholt wird, als er noch mehr Chaos über seine Feinde bringt und seine eigene Haut rettet – ist Farrells Ausleben des machthungrigen Chaos-Gremlins in Oswald Cobbs Seele, nur für eine Sekunde. Diese Momente lassen einen verstehen, warum ein Schauspieler von Farrells Kaliber überhaupt diese Show macht, diese sonst so vertrauten Tiefen auslotet und einen Mann darstellt, der nach einem Leben, in dem er sich mit weniger zufrieden gegeben hat, auf den Geschmack der wahren Macht kommt.
Aber es ist noch ein weiter Weg, den wir zwischen hier und dort zurücklegen müssen. Und manches davon ist ziemlich klischeehaft – nichts mehr als die Schnelligkeit, mit der Oz sich seinen ganz persönlichen jugendlichen Kumpel in Form von Victor (als Rhenzy Feliz) sichert, den der Gangster dabei erwischt, wie er nach Albertos Tod die Felgen von seinem Auto stehlen will. (In einer Serie, die sich auch nur ein Jota mehr für ihr Ausgangsmaterial interessiert, würden wir annehmen, dass dies ein direkter Hinweis auf den Ursprung des zweiten Robin, Jason Todd, ist, den Batman dabei erwischt hat, wie er versuchte, dasselbe mit dem Batmobil zu machen – aber es ist schwer, sich eine Serie vorzustellen, die weniger an Comic-Easter Eggs interessiert ist als diese.) Zumindest in dieser ersten Folge existiert Victor, der zu einer improvisierten Ausbildung gedrängt wurde, nicht viel mehr, als uns ein bisschen die Sicht des Publikums auf Cobb zu geben und Farrell einen Szenenpartner zum Spielen zu geben, während er durch die Stadt fährt und versucht, die Spuren seines impulsiven Mordes zu verwischen. Man spürt, wie alle Beteiligten daran arbeiten, ihrem Hauptdarsteller sympathische Eigenschaften zu verleihen, vor allem in dem Moment, als Cobb, der sich eindeutig mit dem jungen Möchtegern-Verbrecher identifiziert, sein Leben verschont, anstatt das Klügste zu tun und ihn hinzurichten. Aber nichts davon funktioniert, zumindest teilweise, weil Feliz als Reaktion auf Farrells energiegeladene Clownerie eine geerdetere Darstellung liefert. Wir hoffen, dass Feliz hier einen Charakter findet, aber in dieser ersten Folge hat Vic kaum mehr zu tun, als zu stottern und glotzende Blicke auf die Gesichtsaccessoires seines Co-Stars zu werfen.
(Sollten wir uns einen Moment Zeit nehmen, um tiefer in diese Details einzutauchen? Im Vorfeld wurde viel über die Make-up-Arbeit der Serie gesprochen, unter anderem wurde Designer Michael Marino mit dem Rest der Besetzung der Serie auf die Comic-Con gebracht, um über seine Beiträge zu sprechen. Wie in Der Batmandie verschiedenen Prothesen ergeben zusammen ein wirklich gutes Werk. Sie sind auffällig, ohne abzulenken, und ermöglichen Farrell, trotzdem ergreifende Gefühle auszudrücken. Zumindest haben wir nicht die ganze Folge lang gedacht: „Oh, hey, das ist Colin Farrell mit Scheiße im Gesicht“, also Mission erfüllt. Es ist auf jeden Fall weniger störend als das Watscheln, das Farrell an den Tag legt, wenn er durch die Stadt schlendert.)
Es gibt noch andere Klischees in Pinguin’s erste Folge: der Teil, in dem Cobb eine Lösung für seine Probleme findet, während er einen alten Film ansieht (Rita Hayworth in Gildawas seinen nostalgischen Geschmack unterstreicht) und der Teil, in dem er Vic mitnimmt, um seine demenzkranke Mutter in den Vororten von Gotham zu treffen. Deirdre O’Connell ist als Francis Cobb recht überzeugend, aber man kann die Wendung in ihrer Darstellung schon von Weitem erkennen: Natürlich ist sie die Livia Soprano zu Tony, dem Comicbuch-Star ihres Sohnes, und drängt ihn mit nur einem Suppensuppe von inzestuösen Untertönen. Wir erfahren in dieser ersten Episode nicht viel über die Beziehung zwischen Cobb und seiner Mutter, aber was da ist, wirkt intensiv genug, um klar zu machen, dass die Zahnräder, die ihn antreiben, hier ihre Motivationskraft bekommen. Ob diese familiäre Dynamik ähnliche dramatisch Angesichts der umfassenden Erforschung dieser Art von Geschichten im Krimifernsehen ist ihre Wirkungskraft noch immer umstritten.
Cristin Milioti (Foto: Macall Polay/HBO)
Die Wirkung des anderen Stars der Serie, wenn sie in der Folge endlich zum Einsatz kommt, ist weniger klischeehaft. Wir vermuteten schon, dass Cristin Milioti Farrell das Leben schwer machen würde, nachdem sie in den letzten Jahren in Projekten wie Palm Springs Und Aus Liebe gemacht. (Wütenderweise müssen Sie uns bei Letzterem einfach glauben, da Max die Serie von seinen Servern gelöscht hat. Gute Auswahl, ihr Trottel.) Während Cobb versucht, seine Chefs zu beschwichtigen, schleicht Miliotis Sofia Falcone in eine unscharfe Aufnahme und übernimmt sofort mit leiser Stimme und Stille das Kommando über die Szene – sie sagt ein schelmisch „Ich bin rehabilitiert“ zu ihrem letzten Aufenthalt in Arkham – und fragt Cobb, ob er ihren geliebten Bruder vielleicht in letzter Zeit nirgendwo gesehen hat. Milioti mag die Bedrohung herunterspielen, aber die Show lässt uns schnell wissen, dass wir unseren Hauptgegner kennengelernt haben, als sie Oswald zu einem Mittagessen schleppt, das halb philosophisches Gespräch, halb Einschüchterungsspiel ist. (Außerdem ist es halb Zeit für die Fütterung im Zoo, da die zuvor inhaftierte Sofia ihr Essen hinunterschlingt und sie und ihren Feind als „ungezähmt“ lobt.) Als sie die Wächter Oz würgen lässt und droht, ihm in einer angenehm gefühlsbetonten kleinen Folter den Arm abzutrennen, ist das praktisch übertrieben: Milioti hat ihm und uns bereits eine Heidenangst eingejagt.
Und wenn vieles davon wie eine Ansammlung von 08/15-Kriminalklassikern klingt, die durch ein paar großartige Darbietungen aufgewertet werden, nun ja (bis hin zu Cobb, der einen Weg findet, seine Feinde gegeneinander auszuspielen, mit einem kurzen Zwischenstopp im Blackgate Penitentiary, um Clancy Browns ehemaligen Gangsterboss Salvatore Maroni in die Sache einzubeziehen). Es bleibt abzuwarten, was Der Pinguin hat darüber hinaus ehrlich gesagt, obwohl wir vermuten, dass der Sinn für Humor der Show – einschließlich eines Moments, in dem Cobb, anscheinend ernsthaft, Vics Verstümmelung einer Leiche kritisiert, die ihm am Ende die Haut rettet, und Farrell sich stark auf die Komik seiner „Beschwerung über die Rettung“-Kleinigkeit stützt – ihr Ass im Ärmel sein könnte. Regisseur Craig Zobel hat gute Arbeit geleistet, indem er das grundlegende Aussehen von Der Batmanalles körniges Sonnenlicht und bernsteinfarbene Straßenlaternen, aber die Show selbst ist so desinteressiert an allem, was mit ihrem Ausgangsmaterial zu tun hat, dass die Verbindung weitgehend akademisch wirkt. (Es gibt wenig von der grüblerischen, noirartigen Sensibilität, die dem Film seine einzigartige Identität unter den Bat-Streifen verlieh; Oz‘ Probleme sind nicht halb so opernhaft wie die von Bruce Wayne.) Farrell und Milioti bleiben fesselnd, aber wenn – wie die Show verspricht –Der Pinguin ist auf dem Vormarsch, wir können die Entwicklung jedoch noch nicht ganz erfassen.
Streubeobachtungen
- • Der PinguinDie insgesamt hervorragende Besetzung beinhaltet einen Auftritt von Kartenhaus„Michael Kelley als Unterboss von Falcone. Wir sehen ihn zum ersten Mal auf kompromittierenden Fotos, die Oz aus Carmines Versteck in der Iceberg Lounge findet.
- • Rex Calabrese, der altmodische Gangster, für den Cobb nostalgische Erinnerungen hegt, ist in Wirklichkeit eine kanonische Figur aus DC Comics. Anders als in dieser Kontinuität – wo die Ehre dem verstorbenen Carmine Falcone zukommt – ist er Selina Kyles richtiger Vater.
- • Cobb kann anhand seines Führerscheins erfolgreich feststellen, dass Victors Haus zerstört wurde, als Riddler die Ufermauer von Gotham sprengte. Später sehen wir einen Riddler-Kultisten, der in der U-Bahn Flugblätter mit der Aufschrift „Sehen Sie Gothams wahres Gesicht“ verteilt.
- • Farrell hat eine Menge Spaß mit Cobbs rasenden Unsicherheiten – man beachte seinen Stolz auf seinen blöden Auto-Lufterfrischer oder die fast verlegene Art, mit der er überprüft, ob die Sexarbeiterin, der er ein Alibi verschafft, sich mit jemand anderem trifft.
- • „Bei drei… äh, weißt du was, mach es einfach.“
- • Noch einmal nachgeprüft … Cobb trägt dieselbe Beinschiene wie hier in Der Batmanobwohl das Hinken dort weniger ausgeprägt ist. Es gibt einen guten Charaktermoment, als er sich weigert, die Behindertensitze in der U-Bahn zu benutzen.
- • „In neun von zehn Fällen wollen diese Spitzenkräfte sich persönlich treffen, um sich groß zu fühlen. Also mache ich mich klein, sie fühlen sich besser und ich kann wieder an die Arbeit gehen.“
- • Sofia Falcone ist ein wichtiger Teil der klassischen Batman Geschichten „The Long Halloween“ und „Dark Victory“; in letzterer erhielt sie den Namen „Hangman“, der ihr in diesem Universum ebenfalls auferlegt wurde.
- • Farrell flüstert so leise, dass die Mikrofone es kaum aufnehmen: „Er hat mich verdammt noch mal ausgelacht.“
- • Wann bekommen wir eine Szene, die das Leben des Schulbusfahrers zeigt, der den einen Schläger, der sich in seinem Auto mit Oz stritt, schlicht und ergreifend ermordet hat?
- • Milioti muss in ihrer letzten großen Szene einige ziemlich aufdringliche Dialoge anführen, indem sie sagt, dass Cobb „so gut darin ist, sich aus Situationen herauszureden, selbst wenn es das Leben eines anderen kostet.“ Sie gibt das rüber, aber man sieht, wie sie sich abmüht.
- • Und damit willkommen zu unserer Berichterstattung über Der Pinguin! Ich werde alle 8 Folgen der Show besprechen, da wir sehen werden, wie sie das Bindegewebe zwischen den Batman Filme – und versucht, was noch wichtiger ist, eine wirklich interessante Geschichte über den Mann namens Oswald Cobb zu erzählen.