Was haben Abtreibungsberater, Hellseher und Taylor Swift gemeinsam? Für viele Menschen sind sie alle Hoffnungsträger – für reproduktive Freiheit, für die Überwindung der Plagen des Lebens oder dafür, dass selbst Prominente zu einer Präsidentschaftswahl gedrängt werden können, die sich von der ihrer eher konservativen Freunde unterscheidet. Abgesehen von diesen Dingen wurden sie alle auch von der gefeierten Dokumentarfilmerin Lana Wilson fotografiert.
In Wilsons neuestem Film Schau mir in die Augenwirft der lebenslange, sich selbst als Skeptiker bezeichnende Film einen unerschrockenen Blick auf das Leben einer Gruppe von New Yorker Hellsehern, die ihren Klienten während der Pandemie Trost spenden – oder auch nicht. Eine Klientin fragt sich, ob ihr Hund sie wirklich liebt; eine Notärztin mittleren Alters wird von einem kleinen Mädchen heimgesucht, das zu Beginn ihrer Karriere in ihren Armen starb, und eine Mutter sucht nach Antworten darauf, was aus den beiden Kindern geworden ist, die sie verloren hat. Von Sitzung zu Sitzung beobachtet das Publikum, wie Wilsons Probanden immer wieder ihr Mitgefühl zeigen und ihre Klienten auffordern, ihren Unglauben aufzuheben. Dabei verlangt der Film dasselbe von seinem Publikum. Manchmal ist es einfach. Manchmal erweist es sich aber auch als viel schwieriger. Und genau darum, sagte Wilson gegenüber Jezebel, ginge es.
Das Publikum erfährt schnell, dass die sieben Hellseher (Männer und Frauen von der Generation der Millennials bis zur Babyboomer-Generation) sich nach denselben Dingen sehnen wie ihre Klienten – kurz gesagt: Abschluss, Trost und vielleicht vor allem echte menschliche Verbindung in einer Stadt, in der es einfacher ist, ein Neon-Schaufenster zu finden. Während Wilsons Linse ihnen von Sitzungen bei Kerzenlicht bis zu stickigen Studios folgt, wird immer deutlicher, dass ihre eigene Trauer, ihr Trauma und ihre Einsamkeit ihre Praxis prägen. Auch wenn sie keine Antworten auf die Fragen geben können, die ihre Klienten plagen, können sie ihnen zumindest ihre ungeteilte Aufmerksamkeit schenken. Und manchmal, wie Sie sehen werden, ist das genug.
Die Prämisse des Films – der gerade am 13. September in die Kinos kam – wurde von Wilsons eigenem spontanen Besuch bei einem Hellseher in Atlantic City am Morgen nach der Wahl 2016 inspiriert. Sie hätte nie erwartet, bei dem Gespräch Trost zu finden, sagte sie Jezebel, aber Trost hat sie ganz sicher bekommen. Und das für den niedrigen Preis von 5 Dollar. Und was ihre Protagonisten betrifft, nun ja, sie verkaufen dasselbe Gefühl. Ob Sie es kaufen oder nicht, bleibt ganz Ihnen überlassen.
In einem kürzlichen Zoom-Interview mit Jezebel sprach Wilson über alles, was mit psychischem Zynismus zu tun hat, und darüber, ob Schau mir in die Augen machte sie zu einer Gläubigen. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
JEZEBEL: Sie haben zuvor gesagt, dass Sie und Ihr Team in der Vorproduktion über 100 Hellseher aufgesucht haben. Was machte die Gruppe der Hellseher, die letztendlich für den Film ausgewählt wurden, so besonders?
LANA WILSON: Mein Team und ich haben insgesamt fast 150 Hellsehern ihre Erfahrungen mitgeteilt. Ich habe wahrscheinlich wie jeder, der in New York lebt oder New York besucht, angefangen, indem ich zu Fuß zu Hellsehern ging, einfach hineinging und mir die Dinge vorlesen ließ. Ich war schon immer neugierig auf diese neonbeleuchteten Welten. Diese Beratungen waren nicht uninteressant, aber sie waren alle ziemlich kurz und ziemlich trocken, wissen Sie, wie eine schnelle Vorhersage über Ihr Liebesleben, Ihre Arbeit oder irgendeine Art von Fluch. Und Sie zahlen für fünf Minuten oder pro Minute, und es gibt viel Zusatzverkauf. Nicht, dass es an sich nicht faszinierend wäre, aber ich fühlte mich viel mehr zu denen hingezogen, die etwas völlig anderes machten. Ich fühlte mich zu Leuten hingezogen, die diese längeren, tiefgehenden Sitzungen machten, die eine Stunde, anderthalb Stunden oder länger dauerten und an der Schnittstelle zur Psychotherapie lagen. Je mehr ich jedoch an dem Film arbeitete, desto weniger hatte ich das Gefühl, dass dies eine Therapie war, sondern eher ein Äquivalent zu jedem anderen religiösen Glaubenssystem.
Ich glaube, ich fühlte mich zu Menschen hingezogen, die selbst zutiefst aufrichtig sind bei dem, was sie tun. Viele der Leute in meinem Film haben auch andere Jobs. Sie haben mehrere kreative Beschäftigungen, wie die New Yorker. Sie machen das also nicht des Geldes wegen. Sie mussten auch bereit sein, Selbstzweifel zu äußern und offen mit mir über Fragen wie „Ist das real?“ oder „Was ist der Unterschied zwischen Ihrer Intuition und Ihrer Vorstellungskraft?“ zu sprechen.
Apropos, die meisten der in Schau mir in die Augen haben einen künstlerischen Hintergrund – sei es Film, Theater oder ein anderes Medium. Wie das Publikum sieht, sind sie auch sehr geschickt darin, Empathie zu zeigen, sodass sich ihre Klienten ermutigt fühlen, etwas mitzuteilen.
Es machte für mich Sinn, dass ich mich zu Leuten hingezogen fühlte, die… Ich werde nie wissen, ob das einfach die Leute waren, zu denen ich mich hingezogen fühlte, oder ob das etwas Größeres über den Beruf des Hellsehers aussagt, aber ich fühlte mich zu Leuten hingezogen, die alle irgendeine Art von kreativem Hintergrund hatten. Sie lieben Filme. Manche sind ehemalige Schauspieler. Sie haben Abschlüsse in Schauspiel. Ich denke also, dass es eine starke Verbindung zwischen Kreativität und Schauspiel und Kunst und den Rollen, die sie in unserem Leben spielen, und bei Hellseher-Lesungen gab. Als ich dann mit dieser speziellen Gruppe filmte, begann ich damit, ihre Sitzungen zu filmen, und filmte dann sie selbst. draußen ihrer Sitzungen und stellte fest, dass die meisten der von mir ausgewählten Personen in ihrem Leben ebenfalls prägende Erfahrungen mit Trauer und Trauma gemacht hatten. In vielen Fällen erleidet man einen schweren Verlust einer nahestehenden Person, das ist eine Wunde, die nie heilt. So viele von ihnen waren lebende Verkörperungen davon, wie man trauert und damit klarkommt, dass Menschen uns ohne Erklärung oder erkennbaren Sinn verlassen.
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Hatten Sie persönlich eine bedeutsame Erfahrung mit einem der Hellseher?
Den Leuten in meinem Team ist es definitiv passiert. Meinem Produzenten Kyle Martin ist es mit Phoebe, der Tier-Intuitiven, passiert. Er hatte eine kranke Katze, rief sie an und sprach mit ihr am Telefon über seine Katze, und das brachte ihn zum Weinen. Es gab zwei oder drei andere Leute, die als Story-Produzenten mit mir diese Recherche durchführten und ähnliche Erfahrungen machten.
Ich habe diese Art von Erfahrung nicht gemacht. Als wir die Leute im Film fanden, hatte ich die Sitzungen bereits beendet, weil ich ausgebrannt war. Ich hatte nie das Gefühl, dass jemand, den ich verloren hatte, im Raum war. Gleichzeitig fand ich Trost und Sinn und eine seltsame Art von Freude daran, über die Menschen zu sprechen, die ich verloren hatte. Auch wenn ich nicht glaubte, dass ihr Geist im Raum war, gefiel es mir trotzdem sehr, mich mit diesem völlig Fremden an sie zu erinnern … was irgendwie seltsam ist.
Von Anfang bis Ende sehen wir, wie diese Klienten schockierend intime Dinge aus ihrem Leben preisgeben. Hatte irgendjemand auch nur die geringste Zurückhaltung, dies auf Film zu tun?
Nein. Niemand. Aber ich stelle das generell bei Dokumentarfilmen fest. Die einzigen Fälle, in denen mir jemand jemals seine Zurückhaltung geäußert hat, waren, wenn er den vollen Namen einer Person sagte und befürchtete, dass diese Person nicht möchte, dass ihr Name öffentlich bekannt wird. Sonst fast nie. Sie waren wirklich darauf vorbereitet, gefilmt zu werden.
Waren sie bereits Kunden der Hellseher oder haben Sie und Ihr Team eine Suche nach Teilnehmern gestartet?
Als wir die Kunden fanden, war das während des Lockdowns in der Stadt – das war größtenteils vor der Einführung von Impfstoffen. Es war in dieser Zeit, in der man sich fragte: „OK, wie finden wir Leute im wirklichen Leben?“ Also stellten wir überall in der Stadt Tische auf, an Orten, wo sich Leute versammeln – vor Lebensmittelgeschäften, Parks, Bauernmärkten usw. An den Tischen hatte ich Produktionsassistenten hinter einem Schild mit der Aufschrift „Kostenlose Hellseherei“, und wenn jemand an den Tisch kam und sagte: „Oh ja, ich bin an einer Hellseherei interessiert“, dann sagte die Person: „Wir filmen also alle diese Sitzungen für einen Dokumentarfilm, ist es in Ordnung, wenn Ihre Sitzung gefilmt wird?“ Wenn sie ja sagten, nahmen wir ihre Informationen auf und entweder ich oder mein Story-Produzent zoomten im Voraus mit ihnen und beantworteten alle Fragen, die sie hatten, und bekamen ein Gefühl dafür, was sie einem Hellseher fragen wollten. Dann brachten wir sie sozusagen mit einem Hellseher zusammen. Wir entschieden, wen wir mit wem zusammenbrachten. Der Hellseher wusste nie, wer an diesem Tag kommen würde.
Glauben Sie, dass das Durchleben einer Pandemie eine Rolle bei der Bereitschaft der Menschen gespielt hat, sich einer solchen Verletzlichkeit auszusetzen?
Vielleicht. Obwohl Covid im Film nur zweimal erwähnt wird, spürt man es, glaube ich, die ganze Zeit, oder? Ich glaube, man spürt diese extreme Einsamkeit, Verletzlichkeit und den Schmerz. Ich dachte zum Beispiel, dass viel mehr Leute nach ihrem Liebesleben fragen würden. Ich war überrascht, wie existenziell und auf Verlust und Tod zentriert so viele der Fragen waren. Ich denke, es hätte ganz anders sein können, wenn wir das zu einem anderen Zeitpunkt gemacht hätten.
Sind Sie letztlich immer noch ein Skeptiker?
Ich bin beispielsweise nicht daran interessiert, die Überzeugungen anderer über das Leben nach dem Tod zu beweisen oder zu widerlegen. Ich bin eigentlich – als jemand, der nicht religiös aufgewachsen ist – mit einem viel tieferen Verständnis religiöser Glaubenssysteme und alternativer Formen der Spiritualität aufgewachsen. Ich würde Hellseher als eine alternative Form der Spiritualität bezeichnen. Wir leben in einer Welt, die oberflächlich betrachtet absolut keinen Sinn ergibt. Es gibt Schönheit und Freude in unserem Leben, aber es gibt auch absoluten Horror, Schmerz, Tragödie und Verlust, für den es keine Erklärung und keinen offensichtlichen Sinn gibt. Und ich denke, um als Menschen damit fertig zu werden, müssen wir Dinge finden, an die wir glauben können. Wir müssen irgendeinen Sinn oder irgendeinen Weg finden, mit diesen unmöglichen Schrecken umzugehen. Ich, der jedes religiöse Glaubenssystem immer misstrauisch beäugt, habe durch diese Sitzungen ihren Wert und Zweck verstanden.
Ich glaube, wenn ich mir diese Lesungen anschaue, sehe ich zwei Menschen, die vor mir eine Verbindung eingehen. Ich sehe Menschen, die genau das voneinander bekommen, was sie brauchen – in diesem Moment glauben sie an Dinge, die nicht bewiesen werden können, und sie hören Geschichten über Dinge, die sie nicht sehen können. Aber es geht weniger darum, ob es real ist oder nicht, sondern mehr darum: „Nun, wie beeinflusst der Glaube daran dein Leben hier auf der Erde?“ oder „Wie prägt es dich hier auf der Erde?“ Ich denke, solange es niemandem wehtut, ist alles, was jemandem hilft, damit klarzukommen, gut. Das ist mein letzter Punkt.
Waren Sie seitdem bei einem Hellseher?
Wissen Sie, das habe ich nicht. Ich kann nicht Hunderte und Aberhunderte von Sitzungen filmen und dann zu einem Hellseher gehen. Aber es hat Spaß gemacht, weil alle Hellseher im Film viele beruhigende Vorhersagen machen, dass der Film erfolgreich sein wird.