Prinz Andrew möchte sich vielleicht nicht an diesen Abend erinnern, aber jeder Brite kann sich an den peinlichen Alptraum von Gerechtigkeit und Schadenfreude erinnern, der das Interview des Herzogs von York mit der BBC war. Nachrichtenabend. Die chaotische Auseinandersetzung, in der der Prinz versuchte, Behauptungen zu dementieren, er habe Sex mit einem Opfer des berüchtigten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein gehabt, zerstörte sein ohnehin schon wackeliges öffentliches Image und führte dazu, dass er die Frontlinien der königlichen Familie verließ. Momente dieser Wirkung verdienen sicherlich die Behandlung einer Prestigeadaption, und diese Geschichte ist so saftig, dass sie gleich zwei bekommen hat: den Netflix-Film Scooperschien Anfang des Jahres und ist jetzt Prime Videos Ein sehr königlicher Skandalein Fernsehdrama über das Vorher, Während und Nachher dieses berüchtigten Interviews.
Verteilt auf drei Episoden, Ein sehr königlicher Skandal deckt weitgehend das gleiche Gebiet ab wie Scoop: Die Nachricht von Epsteins Verhaftung und seinem anschließenden Tod weckt erneutes Interesse an der Freundschaft des Prinzen mit ihm; sein Team versucht, den Skandal zu unterdrücken, damit er sich nicht negativ auf seine geliebte Mutter auswirkt; und Nachrichtennacht, eine Bastion des britischen Journalismus, versucht, sich das Interview vor seinen Konkurrenten zu sichern. Der entscheidende Unterschied liegt hier in der Perspektive. Wo Scoop wurde aus der Sicht des ehemaligen Nachrichtenabend Produzent Sam MacAlister dreht sich alles um Emily Maitlis, die Journalistin, die das Interview geführt hat. Ruth Wilson (mit einem flotten blonden Bob und einer tieferen Stimme, die eher an Elizabeth Holmes als an Maitlis erinnert) spielt sie ehrgeizig, wird aber durch die Unparteilichkeitsregeln der BBC eingeengt. Ein Interview mit dem bedrängten Herzog zu bekommen, ist für sie sowohl eine Gelegenheit, sich in eine Herausforderung zu verbeißen, als auch ein altmodischer journalistischer Knüller. Die Machenschaften rund um das Interview sorgen für prozessgeladenen Spaß, da jede Seite für ihre Agenda kämpft.
Wo Scoop Während Rufus Sewell Andrew unter einem Berg zugegebenermaßen beeindruckender Prothesen spielen ließ, verzichtet Michael Sheen auf Make-up zugunsten von staubigem grauweißem Haar und seiner eigenen angeborenen Fähigkeit, Schmeichelei mit Charme zu verbinden. Sheen hat sich eine Nische in der Darstellung realer Figuren geschaffen, die aufgrund ihrer PR-Politur der breiten Öffentlichkeit unheimlich erschienen (Tony Blair, Chris Tarrant, David Frost), und passt gut in die Rolle des Herzogs. Hier ist ein Mann, der zugleich erstaunlich selbstbestimmt und seltsam machtlos ist, ein buchstäblicher Prinz, dessen Platz in der Hackordnung mit jedem Jahr niedriger wird. Seine fürsorgliche Pressesprecherin Amanda Thirske (Joanna Scanlan) spricht von seiner Wärme und seinem Charisma, doch jeglicher Beweis dafür fehlt in Sheens Darstellung eines Mannes mittleren Alters, der Wutanfälle wie ein Kleinkind bekommt und die Königin als „Mami“ bezeichnet.
Scoop Die Ausstrahlung des Interviews stellte den befriedigenden Höhepunkt der Geschichte dar, ein Hurra für eine gut gemachte Arbeit, die jedoch immer das Gefühl unerträglicher Unvollständigkeit hinterließ. Ein sehr königlicher Skandal widmet seine letzte Episode geschickt den Folgen. Einen angeklagten Sexualstraftäter bloßzustellen ist eine Sache, ihn zur Rechenschaft zu ziehen eine ganz andere. Das bedeutet, dass viele der Biopic-Klischees fallengelassen werden, wie etwa, dass jeder Schauspieler übertriebene Imitationen seiner realen Opfer macht (mit Ausnahme von John Hopkins, der Jeffrey Epstein mit einer gummiartigen Partymaske zu spielen scheint). Die Frage der Schuld von Prinz Andrew ist nicht das Thema dieser Serie (obwohl sie ihn in dieser abscheulichen Situation sicherlich nicht als strahlenden Unschuldigen darstellt). Vielmehr liegt der Fokus darauf, aufzudecken, dass ein fairer Prozess nur ein Wunschtraum ist, wenn der Gegner in den Privilegien von Geld und Macht versunken ist. Es ist befriedigend, die Schuldigen bloßzustellen, aber was dann? Scoop endet mit einer Note des Stolzes auf die Arbeit des guten Journalismus. Ein sehr königlicher Skandal ist pragmatisch, wenn es darum geht, dass dies angesichts der Korruption immer noch nicht ausreicht, insbesondere wenn die Gegner von der Krone finanziert werden.
Andrew ist der bösartige Bösewicht des Films, aber sein sinkender Status entschärft ihm auch die Zähne. Die wahren Machthaber sind die Pressesprecher und Handlanger der Königin, schleimig ruhige alte Männer in Anzügen, deren Job es ist, den Schlamassel des Windsor-Clans aufzuräumen. Es macht deutlich, wie wenig Sorge praktisch alle Beteiligten, einschließlich Maitlis‘ Team, um die unzähligen Opfer von Epstein zu haben schienen. Die mächtigste Person in der Herde, so scheint es, ist der Privatsekretär der Königin, einer der „alten grauen Männer“, vor denen Prinzessin Diana gewarnt hatte (gespielt von Alex Jennings). Er wacht über die Interviewvorbereitungen wie ein aalglatter mittlerer Manager und spricht über die Royals, als wären sie zu groß geratene Kleinkinder, denen man nicht zutrauen kann, ihre Unterwäsche selbst zu falten, geschweige denn ein Gespräch mit einem einfachen Mann zu führen. Er ist vielleicht die heimtückischste Figur in der Serie, die nicht Jeffrey Epstein heißt: ein hochkompetenter Arbeiter, der sich nicht in einen Vorwurf sexueller Belästigung einmischt, weil es sein Job ist, dafür zu sorgen, dass solche Dinge verschwinden.
Es ist alles solides Zeug, die Art von gut gemachtem und saftigem Drama aus dem wahren Leben, das das A und O der britischen Unterhaltung ist. Wenn es nur nicht der vorherrschenden Krankheit des modernen Prestigefernsehens zum Opfer gefallen wäre: düstere und schlammige Kinematographie, die im besten Fall langweilig und im schlimmsten Fall völlig unmerklich ist. Unser Königreich für eine gute Beleuchtung.
Es ist zwar eine weitaus befriedigendere Version dieser Geschichte als die, die in Scoop, Ein sehr königlicher Skandal könnte darunter leiden, als Zweiter in Erscheinung zu treten und (jüngste) Geschichte neu aufzurollen. Wenn wir alle beim ersten Mal dabei waren, als sich die wahre Geschichte abspielte, und dann die Filmversion gesehen haben, gibt es dann ein Publikum, das mehr will? Andererseits, da der derzeitige König versucht, seinen Bruder aus dem Rampenlicht zu halten, um die Aufmerksamkeit von seinen sehr schweren mutmaßlichen Verbrechen abzulenken, können wir – und sie – vielleicht eine Erinnerung daran gebrauchen, dass nicht alle Probleme weggespuckt werden können.
Ein sehr königlicher Skandal Premiere am 19. September auf Prime Video