Paläontologen finden die Kiefer eines extrem seltenen Bären in der Taurida-Höhle

Uralpaläontologen entdeckten in der Taurida-Höhle (Halbinsel Krim) den Unterkiefer eines etruskischen Bären aus dem frühen Pleistozän (vor 2–1,5 Millionen Jahren). Wissenschaftler berichteten im International Journal of Paleobiology über den Fund Historische Biologie.

Überreste von etruskischen Bären (die die Vorfahren von Braun- und Höhlenbären sind) als Teil der Fauna großer Säugetiere des frühen Pleistozäns wurden in Westeuropa, in Asien sowie in Nordafrika, aber nicht in Russland gefunden. Tatsache ist, dass in Russland frühpleistozäne Faunen mit Überresten großer Landwirbeltiere praktisch vorher nicht bekannt waren. Die Krim ist in dieser Hinsicht ein attraktiver und informativer Ort für Wissenschaftler.

„Unser Fund erweitert einerseits die Geographie der Verbreitung des etruskischen Bären in Osteuropa und weist andererseits darauf hin, dass der ‚Krim‘-Bär ein Bindeglied zwischen asiatischen und europäischen Gegenstücken ist. Er hilft auch bei der Charakterisierung die evolutionären Merkmale innerhalb von Bären und die historische Biogeographie dieser Art“, sagt Dmitry Gimranov, leitender Forscher am Labor für naturwissenschaftliche Methoden in den Geisteswissenschaften an der Ural Federal University und am Paläoökologischen Institut für Pflanzen- und Tierökologie, Ural-Zweigstelle der Russischen Akademie von Wissenschaften.

Archäologische Ausgrabungen wurden von Paläontologen in den Jahren 2020-2021 durchgeführt. Die Überreste wurden in der vor der Oberfläche liegenden Schicht von Taurida-Sedimenten in einer kleinen Kammer namens „Hyena’s Den“ gefunden. Die Recherche wurde im Laufe des Jahres durchgeführt. Als Ergebnis wurde festgestellt, dass der etruskische Bär neben so großen Raubtieren wie Luchsen, Riesenhyänen, Säbelzahnkatzen und Wölfen koexistierte, mit denen er ebenso wie wahrscheinlich mit Menschen um Nahrungsressourcen konkurrieren musste.

„Vor mehr als 2 Millionen Jahren zog der alte Homo-Mensch zusammen mit der damaligen Fauna – Antilopen, Stiere, Elefanten, Hyänen, etruskische Bären – nach Eurasien. Im Allgemeinen korreliert die Anwesenheit von Mitgliedern dieser Faunen in den Gebieten Westeuropas mit der Anwesenheit des alten Homo. Wir haben die Überreste der alten Menschen in Taurida nicht gefunden, höchstwahrscheinlich waren sie dort, wir haben sie nur noch nicht gefunden. Aber die Struktur der Fauna der Höhle Taurida – etruskischer Bär, Säbelzahn Tiger, Hyänen und andere große Säugetiere – deutet darauf hin, dass zu dieser Zeit in diesem Gebiet Migrationsrouten alter Menschen passieren könnten“, sagt Dmitry Gimranov.

Der etruskische Bär war ein typischer Vertreter der europäischen Faunen während der frühen Homo-Zeit, glauben Wissenschaftler. Die Forscher zogen ihre Schlussfolgerung, indem sie Funde aus der Taurida-Höhle und ihrem nächstgelegenen Punkt mit der gleichen Fauna des gleichen Alters in Dmanisi, Georgien, verglichen, wo die frühesten eurasischen Homo-Überreste gefunden wurden.

An der Studie nahmen Wissenschaftler der Uraler Föderalen Universität, des Instituts für Pflanzen- und Tierökologie, der Uraler Zweigstelle der Russischen Akademie der Wissenschaften, des Paläontologischen Instituts, der Russischen Akademie der Wissenschaften und der Autonomen Universität Barcelona teil. In der nächsten Arbeitsphase planen Paläontologen, die Ernährungsgewohnheiten und ökologischen Merkmale etruskischer Bären zu untersuchen. Dies wird helfen zu verstehen, wie sie mit anderen großen Raubtieren um Nahrungsressourcen konkurrierten.