Israel verlagert seine militärische Stärke nach Norden, um sich auf die Hisbollah zu konzentrieren, sagte Verteidigungsminister Yoav Gallant am Mittwoch, nachdem bei einer offensichtlichen israelischen Operation Tausende von Pagern und Funkgeräten der libanesischen paramilitärischen Gruppe gezündet worden waren. In einer Rede vor Truppen auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramat David in der Nähe von Haifa sagte Gallant, dass „eine neue Phase“ des fast einjährigen Krieges Israels beginne, die sich diesmal auf die Hisbollah und nicht auf die Hamas konzentriere. „Der Schwerpunkt verlagert sich nach Norden. Wir lenken Kräfte, Ressourcen und Energie nach Norden“, sagte er laut einer Erklärung, die sein Büro in den sozialen Medien veröffentlichte. Die Hisbollah führt seit Beginn der Bombardierung Gazas durch die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) vor fast einem Jahr eine militärische Kampagne geringer Intensität gegen Israel. Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah hat erklärt, sein Ziel sei es, die israelischen Streitkräfte nahe der israelisch-libanesischen Grenze zu binden, um ihren Einsatz in Gaza zu verhindern, doch israelische Beamte – darunter Gallant – haben mehrfach damit gedroht, als Reaktion darauf eine Großoffensive gegen den Libanon zu starten. Vor weniger als zwei Monaten verkündete Israels Außenminister Israel Katz, der jüdische Staat bereite sich auf einen „totalen Krieg“ mit der Hisbollah vor. Er fügte hinzu, er werde „nicht ins Detail gehen“, was den „unverhältnismäßigen“ Angriff angeht, der einen solchen Krieg auslösen würde. Der Angriff erfolgte offenbar am Dienstag, als im ganzen Libanon Tausende von Pagern der Hisbollah-Mitglieder spontan detonierten und dabei mindestens ein Dutzend Menschen töteten, darunter zwei Kinder, und etwa 3.000 weitere verletzten. Am Mittwoch ereignete sich eine zweite Explosionswelle, die diesmal auf tragbare Walkie-Talkies abzielte. Bei den Explosionen am Mittwoch kamen mindestens 14 Menschen ums Leben und fast 500 wurden verletzt. Während israelische Beamte die Explosionen nicht kommentierten, haben libanesische, israelische und amerikanische Quellen den israelischen Geheimdienst Mossad als Täter identifiziert. Laut US-amerikanischen und israelischen Quellen, die von Axios befragt wurden, hat der Mossad Tausende dieser Kommunikationsgeräte so manipuliert, dass sie hochgehen konnten. Er wollte die Explosionen aus der Ferne auslösen und damit den ersten Schlag in einem umfassenden Krieg mit der Hisbollah auslösen. Der Mossad habe beschlossen, die Geräte frühzeitig zu zünden, für den Fall, dass die Sprengladungen entdeckt und der Plan vereitelt würden, erklärte ein US-Beamter gegenüber Axios. Während Gallant und andere israelische Beamte in den letzten Monaten mehrfach damit gedroht hatten, ihren Feldzug gegen die Hisbollah zu verstärken, wurden die Kommentare des Ministers vom Mittwoch durch Taten untermauert, da die 98. Division der israelischen Streitkräfte früher am Tag aus Gaza in den Norden Israels verlegt wurde. In einer Erklärung vom Mittwoch sagte die Hisbollah, sie mache „den israelischen Feind voll verantwortlich“ für die Pager-Angriffe und drohte Israel als Reaktion darauf mit einer „harten Abrechnung“.
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