Im März rammte ein Handelsschiff die Francis Scott Key Bridge und legte den Schiffsverkehr monatelang lahm.
Das US-Justizministerium hat eine zivilrechtliche Klage vor einem Bundesgericht gegen die in Singapur ansässigen Unternehmen eingereicht, deren Frachtschiff Anfang des Jahres eine Brücke in der Nähe von Baltimore zerstört und dadurch einen der größten amerikanischen Häfen für Monate lahmgelegt hatte.Am Abend des 26. März rammte das Containerschiff MV Dali die Francis Scott Key Bridge. Dabei kamen sechs Straßenarbeiter ums Leben und die 1977 erbaute Hauptverkehrsader stürzte ein.„Mit dieser Zivilklage setzt sich das Justizministerium dafür ein, dass die Kosten für die Räumung des Kanals und die Wiedereröffnung des Hafens von Baltimore von den Unternehmen getragen werden, die das Unglück verursacht haben, und nicht vom amerikanischen Steuerzahler“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Mittwoch.Das Justizministerium verklagt Grace Ocean Private Limited und Synergy Marine Private Limited, beide mit Sitz in Singapur, die die Dali besaßen und betrieb. Kurz nach dem Absturz beschränkten die beiden Unternehmen ihre Haftung auf rund 44 Millionen Dollar. Die US-Regierung fordert mindestens 100 Millionen Dollar sowie Strafschadenersatz.Die US-Regierung will die Kosten für die Beseitigung der Brückentrümmer, die Wiedereröffnung des Kanals für den Schiffsverkehr und die Bewältigung des „erheblichen Risikos einer Ölverschmutzung“ wieder hereinholen. Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden mussten rund 50.000 Tonnen Stahl, Beton und Asphalt entfernen und „eine Reihe provisorischer Kanäle räumen, um den Engpass im Hafen zu beseitigen und die wirtschaftlichen Schäden zu mildern“, die der Unfall verursacht hatte. Der Fort McHenry Channel wurde erst am 10. Juni wieder vollständig geöffnet. „Dies war eine völlig vermeidbare Katastrophe, die das Ergebnis einer Reihe von absolut vorhersehbaren Fehlern des Eigentümers und Betreibers der Dali war“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Brian Boynton.Nach Angaben des Justizministeriums verlor die Dali nach Verlassen des Hafens von Baltimore „die Energie, gewann die Energie zurück und verlor dann erneut die Energie“, bevor sie gegen die Brücke prallte. Benjamin Mizer, der stellvertretende Generalstaatsanwalt, warf dem Eigentümer und dem Betreiber vor, sie hätten gewusst, dass „Vibrationsprobleme“ einen Stromausfall verursachen könnten, aber nichts unternommen, um das Problem zu beheben.„Aus Nachlässigkeit, Missmanagement und manchmal auch aus dem Wunsch heraus, Kosten zu sparen, konfigurierten sie die elektrischen und mechanischen Systeme des Schiffs auf eine Art und Weise, die nach einem Stromausfall nicht mehr in der Lage war, Antrieb und Steuerung schnell wiederherzustellen“, sagte Mizer.Dies hatte zur Folge, dass Propeller, Ruder, Anker und Bugstrahlruder der Dali das Schiff nicht steuern konnten, als es nötig gewesen wäre. Der Anspruch der USA bezieht sich nicht auf die Mittel, die für den Wiederaufbau der Brücke benötigt werden. Da Maryland die Brücke gebaut, ihr Eigentum ist, sie instand hält und betreibt, ist es Sache des Staates, seinen Anspruch selbst geltend zu machen.
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