Frühe Dingos sind mit Hunden aus Neuguinea und Ostasien verwandt, wie eine Studie anhand von 3D-Fossilienscans zeigt

Neue archäologische Forschungen der Universität Sydney haben zum ersten Mal klare Verbindungen zwischen Fossilien des berühmten australischen Dingos und Hunden aus Ostasien und Neuguinea entdeckt.

Die bemerkenswerten Funde legen die Vermutung nahe, dass der Dingo über Melanesien aus Ostasien kam, und widerlegen bisherige Behauptungen, er stamme von Pariahunden aus Indien oder Thailand ab.

Frühere Studien nutzten die traditionelle morphometrische Analyse – bei der Größe und Form des Tieres mithilfe eines Messschiebers untersucht werden – um die Abstammung des Dingos nach Südasien zurückzuverfolgen.

Die neue Studie veröffentlicht In Wissenschaftliche Berichteverwendet anspruchsvolle 3D-Scans und geometrische Morphometrie an Exemplaren urzeitlicher Dingos, um deutlich zu zeigen, dass diese den japanischen Hunden, den „Singhunden“ Neuguineas und den wilden Hochlandhunden von Irian Jaya am ähnlichsten sind.

Dr. Loukas Koungoulos, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Fachbereich Archäologie an der Universität Sydney, sagte: „Über den Ursprung dieses umstrittenen australischen einheimischen Tiers wird seit mehr als einem Jahrhundert heftig debattiert. Unsere Forschung hat die schwer fassbaren ersten Verbindungen zwischen Fossilienmaterial gefunden, die darauf schließen lassen, dass sich Dingos lokal aus einem hundeähnlichen Vorfahren aus Ostasien entwickelt haben.“

Dr. Koungoulos fügte hinzu: „Die archäologischen Stätten am Lake Mungo und am Lake Milkengay beherbergen einige der ältesten Funde von Dingos in ganz Australien. Es ist unglaublich zu sehen, wie sich diese bemerkenswerten Tiere im Laufe von Tausenden von Jahren entwickelt haben. Das gibt uns ein tieferes Verständnis dieser einzigartigen australischen Art.“

Das Studienteam – zu dem auch Associate Professor Melanie Fillios von der University of New England und Dr. Ardern Hulme-Beaman von der University of Liverpool gehörten – untersuchte die Überreste urzeitlicher Dingos, die im Lake Mungo und im Lake Milkengay im Westen von New South Wales gefunden wurden.

Außerordentliche Professorin Melanie Fillios sagte: „Unsere Forschung unterstreicht das hohe Alter der Dingos und weist auf einen gemeinsamen Vorfahren zwischen Dingos und den neueren Hundeartigen in Südostasien hin.“

In Zusammenarbeit mit der Weltkulturerbe Willandra Lakes Region Mithilfe der Radiokarbonmethode fand das Team heraus, dass einige der Überreste der traditionellen Eigentümer über 3.000 Jahre alt waren.

Das Team stellte außerdem fest, dass sich die heutigen Dingos im Laufe der Evolution größer und schlanker entwickelt haben. Sie sind im Schnitt 54 Zentimeter groß, ihre Urvorfahren hingegen nur 40 bis 47 Zentimeter. Damit kommt sie der Größe ihrer heutigen Verwandten in Südostasien und Melanesien viel näher.