Milton Orr blickte über die Hügel im Nordosten Tennessees. „Ich erinnere mich, als wir in diesem County noch über 1.000 Milchfarmen hatten. Jetzt sind es weniger als 40“, erzählte mir Orr, Landwirtschaftsberater für Greene County, Tennessee, mit einem Anflug von Traurigkeit.
Das war vor sechs Jahren. Heute gibt es in Greene County nur noch 14 Milchfarmen, und in ganz Tennessee gibt es nur 125. Im ganzen Land erlebt die Milchindustrie den gleichen Trend: 1970 wurden über 648.000 US-Milchviehbetriebe melken RinderBis 2022 nur 24.470 Milchviehbetriebe waren in Betrieb.
Während die Zahl der Milchviehbetriebe zurückgegangen ist, ist die durchschnittliche Herdengröße – die Anzahl der Kühe pro Betrieb – gestiegen. mehr als 60 % der gesamten Milchproduktion erfolgt auf Betrieben mit mehr als 2.500 Kühen.
Diese massive Konsolidierung in der Milchwirtschaft hat Auswirkungen auf die ländlichen Gemeinden. Zudem ist es für die Verbraucher dadurch schwieriger zu erfahren, woher ihre Lebensmittel kommen und wie sie produziert werden.
Als ein Milchspezialist An der University of Tennessee werde ich ständig gefragt: „Warum gehen Molkereien pleite?“ Nun, es ist, wie der Beziehungsstatus unserer Freunde auf Facebook, kompliziert.
Das Problem mit der Preisgestaltung
Die größte Komplikation besteht darin, wie die Milchbauern für die von ihnen erzeugten Produkte bezahlt werden.
Im Jahr 1937 wurden die Federal Milk Marketing Orders (FMMO) im Rahmen der Gesetz über AgrarvermarktungsvereinbarungenDer Zweck dieser Verordnungen bestand darin, einen monatlich einheitlichen Mindestpreis für Milch auf der Grundlage der Endverwendung festzulegen und sicherzustellen, dass die Landwirte korrekt und rechtzeitig bezahlt wurden.
Die Landwirte wurden bezahlt auf der Grundlage von wie die geerntete Milch verwendet wurdeund so funktioniert es auch heute noch.
Wird es Flaschenmilch? Das ist Preis Klasse 1. Joghurt? Preis Klasse 2. Cheddar-Käse? Preis Klasse 3. Butter oder Trockenmilchpulver? Klasse 4Traditionell erhält Klasse 1 den höchsten Preis.
Es gibt 11 FMMOs, die das Land aufteilen. Die FMMOs in Florida, im Südosten und in den Appalachen konzentrieren sich stark auf Milch der Klasse 1 oder Flaschenmilch. Die anderen FMMOs, wie der Mittlere Westen und der Pazifische Nordwesten, haben mehr Industrieprodukte wie Käse und Butter.
In den letzten Jahrzehnten erhielten die Landwirte im Allgemeinen den Mindestpreis. Verbesserungen bei der Milchqualität, der Milchproduktion, dem Transport, der Kühlung und der Verarbeitung führten zu größeren Milchmengen, längerer Haltbarkeit und einem besseren Zugang zu den Produkten in den gesamten USA. Das wachsende Angebot verringerte den Wettbewerb zwischen den Verarbeitungsbetrieben und senkte die Gesamtpreise.
Zusammen mit diesen Verbesserungen in der Produktion kamen erhöhte Produktionskostenwie etwa Viehfutter, Landarbeiter, tierärztliche Versorgung, Treibstoff und Ausrüstungskosten.
Forscher an der University of Tennessee im Jahr 2022 den Preis verglichen für Milch in allen Regionen gegen die Primärkosten der Produktion: Futter und Arbeitskräfte. Die Ergebnisse zeigen, warum die Bauernhöfe Probleme haben.
Von 2005 bis 2020 lagen die Einnahmen aus dem Milchverkauf pro 100 Pfund produzierter Milch zwischen 11,54 und 29,80 US-Dollar, bei einem Durchschnittspreis von 18,57 US-Dollar. Im selben Zeitraum lagen die Gesamtkosten für die Produktion von 100 Pfund Milch zwischen 11,27 und 43,88 US-Dollar, bei einem Durchschnittspreis von 25,80 US-Dollar.
Das bedeutete, dass eine einzelne Kuh, die 24.000 Pfund Milch produzierte, im Durchschnitt etwa 4.457 Dollar einbrachte. Die Herstellung dieser Milch kostete jedoch 6.192 Dollar, was für den Milchbauern einen Verlust bedeutete.
Effizientere Betriebe können ihre Produktionskosten senken, indem sie die Gesundheit der Kühe, die Fortpflanzungsleistung und Futter-Milch-Umwandlungsverhältnisse. Größere Farmen oder Gruppen von Landwirten – Genossenschaften wie Dairy Farmers of America – können möglicherweise auch von Terminkontrakten auf Getreide und zukünftige Milchpreise profitieren. Investitionen in Präzisionstechnologien wie Robotermelksysteme, Karussells und tragbare Gesundheits- und Reproduktionstechnologien können dazu beitragen, die Arbeitskosten in landwirtschaftlichen Betrieben zu senken.
Unabhängig von der Größe erfordert das Überleben in der Milchindustrie Leidenschaft, Hingabe und sorgfältige Geschäftsführung.
Einige Regionen haben größere Verluste erlitten als andere, was größtenteils damit zusammenhängt, wie die Landwirte bezahlt werden, also mit welchen Milchklassen sie arbeiten, und mit den steigenden Produktionskosten in ihrer Region. Es gibt einige Versicherungs- und Absicherungsprogramme die Landwirten helfen können, hohe Produktionskosten oder unerwartete Preisrückgänge auszugleichen. Wenn Landwirte diese nutzen, können sie laut Daten fungiert als Sicherheitsnetzaber sie lösen nicht das zugrunde liegende Problem, dass die Kosten die Einnahmen übersteigen.
Die Fackel an zukünftige Landwirte weitergeben
Warum halten manche Milchbauern trotz niedriger Milchpreise und hoher Produktionskosten noch durch?
Für viele Landwirte liegt der Grund darin, dass es sich um ein Familienunternehmen handelt und Teil ihrer Tradition ist. 97 Prozent der Milchviehbetriebe in den USA sind in Familienbesitz und werden von Familien geführt.
Einige haben groß geworden, um zu überlebenFür viele andere stellt der Übergang zur nächsten Generation eine große Hürde dar.
Das Durchschnittsalter aller Landwirte in der Landwirtschaftszählung 2022 lag bei 58,1. Nur 9 % galten als „Jungbauern“, also im Alter von 34 Jahren oder jünger. Diese Tendenzen spiegeln sich auch in der Milchwirtschaft wider. Dennoch gaben nur 53 % aller Erzeuger an, dass sie sich aktiv mit der Nachlass- oder Nachfolgeplanung befassen, also zumindest einen Nachfolger gefunden haben.
So verhelfen Sie Milchviehbetrieben zur Erfolgsgeschichte
Theoretisch würde der Kauf von mehr Milchprodukten den Marktwert dieser Produkte steigern und den Preis beeinflussen, den die Erzeuger für ihre Milch erhalten. Die Gesellschaft hat das tatsächlich getan. Der Milchkonsum war noch nie so hoch. Aber die Art und Weise, wie Menschen Milchprodukte konsumieren, hat sich geändert.
Amerikaner essen viel, und ich meine wirklich viel, Käse. Wir konsumieren auch jede Menge Eiscreme, Joghurt und Butter, aber nicht mehr so viel Milch wie früher.
Heißt das, dass die USA ihre Milchpreise ändern sollten? Vielleicht.
Der FMMO wird derzeit reformiertwas dazu beitragen könnte, den Ausstieg der Milchbauern einzudämmen. Reform konzentriert sich auf Die Fähigkeit moderner Kühe, mehr Fett und Protein zu produzieren, wird besser berücksichtigt; die Kostenunterstützung, die Verarbeiter für Käse, Butter, Magermilchpulver und Molkepulver erhalten, wird aktualisiert; und die Bewertung der Klasse 1 wird aktualisiert, neben anderen Änderungen. Theoretisch würden diese Änderungen die Milchpreise landesweit an die Produktionskosten anpassen.
Das US-Landwirtschaftsministerium unterstützt außerdem vier Molkerei Geschäft Innovation Initiativen Milchbauern durch Zuschüsse, Forschungsunterstützung und technische Hilfe dabei zu helfen, ihre Betriebe für zukünftige Generationen aufrechtzuerhalten.
Eine weitere Möglichkeit, die lokale Molkereiwirtschaft zu fördern, besteht darin, direkt beim Landwirt einzukaufen. Mehrwert oder die Zahl der landwirtschaftlichen Milchbetriebe, die Milch und Produkte wie Käse herstellen und direkt an die Kunden verkaufen, nimmt zu. Diese Betriebe sind jedoch mit finanziellen Risiken für den Landwirt verbunden. Die Verantwortung für das Melken, Verarbeiten und Vermarkten der Milch nimmt zu der ohnehin schon großen Aufgabe der Milchproduktion noch zwei weitere Arbeitsplätze hinzu. Und die Kunden müssen finanziell in der Lage sein, einen höheren Preis für das Produkt zu zahlen und bereit sein, für den Kauf dorthin zu reisen.
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