Überbrückung großer Flussökosysteme für den Austausch zwischen Flussbecken

Viele der großen Flüsse der Welt wurden umgebaut, um die Nahrungsmittelversorgung zu gewährleisten, Wasserkraft zu erzeugen, die Schifffahrt und den Handel zu unterstützen. Diese Entwicklungen sind zwar notwendig, um eine wachsende Weltbevölkerung zu versorgen, bergen aber auch erhebliche Risiken für die Struktur und Funktion der aquatischen Ökosysteme.

Angesichts der Herausforderung, den Lebensunterhalt der Menschen zu sichern und gleichzeitig den Schutz der Artenvielfalt umzusetzen, wurden Partnerschaften zwischen den Einzugsgebieten gegründet, um den Austausch bewährter Managementpraktiken zu erleichtern. Es wurden jedoch nur wenige direkte Vergleiche angestellt, um Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen großen Flussökosystemen hervorzuheben, was die Wirksamkeit des Austauschs zwischen den Einzugsgebieten möglicherweise einschränkt.

„Wenn wir uns die Fischbestände im Mississippi und im Jangtse anschauen, stellen wir fest, dass nur eine Handvoll Arten in beiden Systemen vorkommen. Das macht es schwierig, aussagekräftige Vergleiche anzustellen“, sagte Hauptautor Kyle Brumm, ein Doktorand in der Abteilung für Fischerei und Wildtiere der Michigan State University.

Um diese Herausforderung zu meistern, hat ein internationales Forscherteam Daten zu den Ernährungsgewohnheiten, Fortpflanzungsstrategien und Lebensraumpräferenzen von mehr als 120 Arten zusammengestellt. Letztendlich nutzten sie Zusammenfassungen dieser Merkmale, um die Reaktionen der Fische auf Umweltbedingungen in beiden Systemen zu untersuchen und zu vergleichen. Die Forschung ist veröffentlicht im Journal Wasserbiologie und Sicherheit.

„Indem wir Merkmale mit Umweltdaten kombinieren, die Faktoren wie Klima, Landnutzung und Wasserqualität umfassen, erhalten wir ein besseres Verständnis dafür, warum es zum Verlust der Artenvielfalt kommt“, erklärte Brumm. „Merkmale liefern Details darüber, was eine Art zum Überleben, Wachsen und Fortpflanzen braucht. Diese Art der Analyse sagt uns also, ob der Verlust der Artenvielfalt mit Veränderungen in der Nahrungsverfügbarkeit, der Lebensraumkomplexität oder der Wassertemperatur zusammenhängt, um nur einige Beispiele zu nennen.“

Trotz der Unterschiede in der Artidentität waren die Merkmale der Fischbestände im Mississippi und im Jangtse sehr ähnlich. Die Merkmale, die die Reaktionen der Arten auf die Umwelt am stärksten beeinflussten, waren jene, die mit Ernährungsgewohnheiten und Lebensraumpräferenzen zusammenhingen. Zusammengenommen liefern diese Erkenntnisse Erkenntnisse für die Entwicklung von Managementstrategien und zum Schutz vor dem Verlust ökologischer Funktionen (z. B. Nährstoffkreislauf) in diesen beiden international wichtigen Flussökosystemen.

„Die in dieser Studie angewandten Ansätze liefern nicht nur Einblicke in die Fische des Mississippi und des Jangtse, sondern können auch dazu verwendet werden, Erwartungen zu formulieren und Hypothesen in Bezug auf andere große Flüsse auf der ganzen Welt zu testen, die im Vergleich zu kleineren Flüssen und Bächen allgemein wenig erforscht sind“, fügte Brumm hinzu.