Die USS New Jersey, ein schnelles Angriffs-U-Boot der Virginia-Klasse, das von Grund auf für die Aufnahme sowohl männlicher als auch weiblicher Besatzungsmitglieder konzipiert wurde, wurde bei der US-Marine in Dienst gestellt. Der stille Dienst war seit seiner Einführung im frühen 20. Jahrhundert nur Männern vorbehalten, bis das Pentagon im Jahr 2010 begann, Frauen an Bord der U-Boote zuzulassen, was Nachrüstungen zur Behebung von Badezimmerproblemen und mangelnder Privatsphäre nach sich zog. Etwa 4.000 Menschen nahmen am Samstag an der Indienststellungszeremonie für SSN 796 auf der Naval Weapons Station Earle in Middletown, New Jersey, teil. Commander Steve Halle, der Kapitän der New Jersey, nannte es „einen wahrhaft historischen Moment“.„Heute haben wir unser Schiff in Dienst gestellt. Es ist das schnellste, modernste und voll integrierte Schnellangriffsschiff aller Zeiten“, sagte Halle in seiner Rede. „Unsere überlegene Professionalität wird durch die Integration unserer Besatzung und unsere Vielfalt noch verstärkt.“Laut Vizeadmiral Robert Gaucher, Kommandeur der U-Bootflotte Atlantik, ist die Marine nun „vollständig geschlechterintegriert“ und alle künftigen Atom-U-Boote, einschließlich der neuen Columbia-Klasse, werden mit geschlechtsneutralen Unterbringungsmöglichkeiten ausgestattet. Es wurden Anpassungen vorgenommen, um die Privatsphäre in Schlafbereichen und Toiletten zu erhöhen, während der Zugang zu oberen Kojen und Überkopfventilen unter Berücksichtigung der Größe, Kraft und Reichweite von Frauen gestaltet wurde, so die Militärzeitung Stars and Stripes.Mehr als 700 Frauen sind derzeit im U-Boot-Dienst, berichtete das lokale Nachrichtenportal NorthJersey.com unter Berufung auf Aufzeichnungen der Navy Region Hawaii.Das atomgetriebene Angriffs-U-Boot hat eine Besatzung von bis zu 135 Mann, ist über 115 m lang, fast 11 m breit und kann fast 250 m tief tauchen. Jennifer Boykin, Präsidentin von Newport News Shipbuilding, hat ihr den Spitznamen „Jersey Girl“ gegeben und das Innere mit Postern und Erinnerungsstücken dekoriert, die den Garden State repräsentieren, darunter eine von Jon Bon Jovi signierte Gitarre.Die New Jersey ist das 23. U-Boot der Virginia-Klasse, das in den letzten 25 Jahren gebaut wurde. Es ist zudem das dritte Schiff der US Navy, das nach dem Bundesstaat benannt wurde. Das erste, BB-16, war ein Vorschiff der Dreadnought-Klasse, das im Ersten Weltkrieg eingesetzt wurde, während das zweite, BB-62, ein Schlachtschiff der Iowa-Klasse war, das während des Zweiten Weltkriegs gebaut und 1999 endgültig außer Dienst gestellt wurde.Laut lokalen Medien besuchten die U-Bootfahrer in der Woche vor der Indienststellungszeremonie das Battleship New Jersey Museum in Camden und trafen sich am 11. September im Rahmen einer gesellschaftlichen Aktion mit Schülern der Pablo Duarte-Jose Julian Marti Schule Nr. 28.
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