Kunststoffe sind überall um uns herum – von Lebensmittelverpackungen und Trinkflaschen bis hin zur Isolierung unserer Häuser.
Sie werden größtenteils aus fossilen Brennstoffen wie Erdöl und Erdgas gewonnen. Doch was sind die wesentlichen Unterschiede zwischen den einzelnen Kunststoffarten?
Hier finden Sie eine kurze Anleitung zu den am häufigsten verwendeten Kunststoffen und ihren Akronymen gemäß der Klassifizierung der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD).
Drei Hauptfamilien
Thermoplaste sind die gebräuchlichsten Kunststoffe, da sie bei Erwärmung sehr gut formbar und wieder schmelzbar sind.
Elastomere hingegen lassen sich stark dehnen und nehmen anschließend wieder ihre ursprüngliche Form an.
Und Duroplaste sind Harze, die bei Erhitzung irreversibel hart werden.
Innerhalb jeder Familie werden unendlich viele Polymere mit den unterschiedlichsten Zusatzstoffen vermischt, die teilweise umwelt- oder gesundheitsschädlich sind.
Diese Zusatzstoffe können die Farbe von Kunststoffen verändern, die Alterung verhindern, sie flexibel machen, die Schlagfestigkeit erhöhen oder die Entflammbarkeit verringern.
PP
Polypropylen (PP) ist der weltweit am weitesten verbreitete Kunststoff (16 Prozent). Er wurde Mitte der 1950er Jahre entwickelt und für Autoteile und Lebensmittelverpackungen sowie Einwegschalen verwendet.
HDPE und LDPE
Laut OECD machen Polyethylen hoher und niedriger Dichte jeweils 12 Prozent des weltweiten Kunststoffverbrauchs aus.
HDPE, 1933 von britischen Ingenieuren erfunden, wird für Spielzeuge, Shampooflaschen, Rohre, Motorölkanister und eine Vielzahl von Haushaltsgegenständen verwendet.
LDPE, das später in den 1950er Jahren entwickelt wurde, wird häufig zur Herstellung flexibler Produkte wie wiederverwendbarer Taschen und Lebensmittelverpackungsfolien verwendet.
aus PVC
Polyvinylchlorid (PVC) wird im Bauwesen vor allem für Fensterrahmen, Bodenbeläge, Rohre oder Kabelisolierungen verwendet. Es macht 11 Prozent des weltweiten Kunststoffs aus.
PS
Polystyrol (PS), 1931 von IG Farben erfunden, macht fünf Prozent des weltweiten Kunststoffs aus und wird hauptsächlich für Lebensmittelverpackungen verwendet.
In nicht expandierter Form wird es für Joghurtverpackungen oder im Bauwesen verwendet.
Expandiert wird es zur Verpackung von Fisch oder als Dämmung im Bauwesen verwendet.
HAUSTIER
Polyethylenterephthalat (PET) macht ebenfalls fünf Prozent des weltweiten Kunststoffanteils aus und ist der am häufigsten verwendete Kunststoff für Getränkeflaschen in transparenter Form (Wasser, Limonaden) und manchmal auch in opaken Varianten für Produkte wie H-Milch.
PUR
Polyurethan (PUR), 1937 von Otto Bayer entwickelt, wird in Isolierungen und Matratzen verwendet und macht vier Prozent des weltweiten Kunststoffs aus.
Es wird vor allem in der Kühlschrankisolierung, als Polsterschaum im Bauwesen, für Klebstoffe, diverse Beschichtungen, Schuhsohlen sowie in Holzverbundplatten oder Surfbrettern verwendet.
Andere Arten
Insgesamt stellen sie 22 Prozent aller Kunststoffe dar und umfassen ABS (Acrylnitril-Butadien-Styrol) für Reifen, PBT (Polybutylenterephthalat), PC (Polycarbonat), PTFE (Polytetrafluorethylen) und PMMA, eine andere Bezeichnung für Plexiglas.
Biobasierte Kunststoffe
Diese Gruppe wird aus Biomasse wie Mais, Zuckerrohr, Weizen oder anderen Rückständen und nicht aus Erdölprodukten hergestellt.
Bei ihrer Herstellung entstehen weniger Treibhausgasemissionen als bei Kunststoffen auf fossiler Basis. Doch obwohl ihr Volumen zunimmt, kann es im Vergleich zu anderen Kunststoffarten nicht mithalten.
Fasern
Fasern aus unterschiedlichen Polymeren werden in der Textilindustrie verwendet und machen weltweit 13 Prozent aller Kunststoffe aus.
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