Nick Frosst, Mitbegründer des 5,5 Milliarden Dollar schweren kanadischen KI-Startups Cohere, ist schon sein ganzes Leben lang Musiker. Er sagte gegenüber Tech, dass er, als er einmal angefangen hatte zu singen, nie wieder den Mund hielt. Das gilt auch heute noch. Neben seiner Vollzeitstelle bei Cohere ist Frosst auch der Frontmann von Good Kid, einer Indie-Rockband, die ausschließlich aus Programmierern besteht.
Good Kid ist nicht nur eine Gruppe von Freunden, die am Wochenende in einer Garage jammen. Die Band hat 2,3 Millionen monatliche Spotify-Hörer und spielte kürzlich bei Lollapalooza. Sie wurde für die Canadian Academy of Recording Arts and Sciences nominiert. Durchbruchgruppe des Jahres bei den Juno Awards dieses Jahr und trat als Vorgruppe für die Kanada-Tour von Portugal auf. The Man trat im letzten Herbst auf.
Good Kid wurde 2015 als Hobby an der Universität von Toronto gegründet, sagte Frosst gegenüber Tech. Alle Mitglieder studierten Informatik, bis auf einen, den Gitarristen David Wood, aber alle überzeugten ihn, zu wechseln. Good Kid brachte Ende 2015 seine erste Single Nomu heraus. Nomus musikalisches Medley klingt wie eine Anspielung auf die Indie-Pop-Rock-Gruppe Two Door Cinema Club, wobei Frossts Gesang in einem Stil erklingt, der mit dem von Bloc Party-Frontmann Kele Okereke vergleichbar wäre. Sowohl Bloc Party als auch Two Door Cinema Club sind Inspirationen für die Gruppe.
„Wir hatten keine großen Erwartungen“, gibt Frosst über die Veröffentlichung der ersten Single zu. „Wir wollten einfach etwas schaffen, das uns gefällt, statt einfach nur ein paar Songs aufzunehmen. Es lief viel besser, als wir dachten.“
Good Kid veröffentlichte noch einige weitere Singles, bis die Band 2018 ihre erste selbstbetitelte EP herausbrachte. Anschließend veröffentlichte die Band vier weitere Alben, das letzte davon erschien Anfang dieses Jahres.
Etwa ein Jahr nach der Veröffentlichung des Debütalbums der Band im Jahr 2018 gründete Frosst zusammen mit Aidan Gomez und Ivan Zhang Cohere. Cohere hat sich seitdem zu einem viel beachteten Startup entwickelt, das KI-Modelle für Unternehmen anbietet. Das Unternehmen hat mehr als 970 Millionen Dollar Risikokapital von Geldgebern wie Salesforce, Nvidia, Cisco und Oracle eingesammelt und wird derzeit mit 5,5 Milliarden Dollar bewertet. Obwohl Good Kids Bekanntheitsgrad weiter zugenommen hat, sagte Frosst, dass es für ihn ein Privileg sei, auf diesem Niveau Musiker sein zu können, aber Cohere und die Arbeit im KI-Bereich seien seine eigentliche Karriere.
„Cohere ist mein Lebenswerk“, sagte Frosst. „Ich verbringe den Großteil meiner Zeit [on] Cohere und Musik sind Dinge, die ich tun und bei denen ich abschalten und entspannen kann.“
Frosst sagte, es sei nicht allzu schwierig gewesen, die Balance zwischen beidem zu finden. Die Band trifft sich zweimal pro Woche zu zweistündigen Proben. Wenn Good Kid auf Tour geht, arbeitet die Band einen ganzen Tag lang von zu Hause aus – jeder arbeitet als Programmierer –, bevor sie abends auf die Bühne geht, um Konzerte zu spielen. Frosst sagte, er habe tatsächlich das Gefühl, dass er sich auf Tour besser auf seine Arbeit für Cohere konzentrieren könne, weil er dann nicht zu viele Meetings habe.
„Ich glaube, sie wirken süchtig“, sagte Frosst. „Ich glaube wirklich, dass mir die Möglichkeit, Musik zu spielen, bei meiner Arbeit bei Cohere hilft. Sie macht meinen Kopf frei, gibt mir die Zeit, mich zu konzentrieren und macht mich zu einem intelligenteren Menschen.“
Doch selbst wenn die Bandmitglieder sich auf das Musikmachen konzentrieren, denken sie immer noch über künstliche Intelligenz nach. In der ersten Single der Band, Nomu, die Jahre vor der Gründung von Cohere produziert wurde, tauchte im ersten Song die Zeile „Sprachen verloren, Token unbekannt“ auf, ein Hinweis auf die Technologie, auf der Frossts Unternehmen eines Tages basieren würde.
Als die Band am letzten Tag des Lollapalooza-Festivals in Chicago im August spielen durfte, sagte Frosst, es sei eine unglaubliche Erfahrung gewesen. Er gab zu, dass er vorher noch nie ein Musikfestival besucht, geschweige denn dort gespielt hatte. Good Kid traten um 13:45 Uhr auf und eröffneten das Set mit No Time to Explain. Sie spielten nur wenige Stunden, bevor eines ihrer Vorbilder, Two Door Cinema Club, die Bühne betrat.
Frosst sagt, er sei dankbar, eine so erfolgreiche Musikkarriere zu haben, ohne Angst haben zu müssen, dass es nicht klappen könnte – eine Dynamik, die in der Musikbranche nicht üblich ist.
„Ich kann mich glücklich schätzen, dass ich mich in dieser Situation befinde, weil es mir Spaß macht, weil ich aus Kreativität heraus Musik mache und nicht weil ich Karriereziele habe“, sagte er.