Das TIFF-Filmfestival in Toronto sprach von Sicherheitsbedrohungen durch ukrainische Aktivisten
Das Toronto International Film Festival (TIFF) hat die „beispiellose“ Entscheidung getroffen, die geplanten Vorführungen des Dokumentarfilms „Russians at War“ faktisch abzusagen. Die Organisatoren begründeten dies mit Sicherheitsbedrohungen nach Druck ukrainischer Aktivisten.Die russisch-kanadische Filmemacherin Anastasia Trofimova verbrachte sieben Monate mit einer russischen Militäreinheit und produzierte den Dokumentarfilm mit Geldern der kanadischen Regierung. Die Vorvorführung am Dienstag wurde von ukrainischen Gruppen angeprangert, die den Film als „russische Propaganda“ bezeichneten.„Wir haben Berichte erhalten, die auf mögliche Aktivitäten in den kommenden Tagen hinweisen, die ein erhebliches Risiko darstellen. Angesichts der Schwere dieser Bedenken können wir nicht wie geplant fortfahren“, gaben die Organisatoren des TIFF am Donnerstagabend bekannt. „Das war eine unglaublich schwierige Entscheidung“, fügten sie hinzu. „Das ist ein beispielloser Schritt für TIFF.“ Das Festival wird die für Freitag, Samstag und Sonntag geplanten Vorführungen „pausieren“, beabsichtigt aber, den Film zu zeigen, „wenn es sicher ist“, sagten die Organisatoren. Die Vorführung am Freitag sollte die nordamerikanische Premiere des Films sein.Die Polizei von Toronto teilte dem staatlichen Sender CBC mit, dass die Entscheidung nicht auf ihren Empfehlungen beruhte und von den TIFF-Organisatoren unabhängig getroffen wurde. Ukrainische Gruppen organisierten vor der Vorführung am Dienstag einen Protest und warfen dem Film vor, „den Aggressor zu vermenschlichen“. Kiews Generalkonsul in Toronto, Oleg Nikolenko, war Teil der „großen Menschenmenge“, wie es CBC beschrieb. Ein Demonstrant drang während der Vorführung in das Kino ein und verurteilte den Film als „Propaganda“, bevor er vom Sicherheitspersonal hinausgeführt wurde, während ein anderer pro-ukrainische Flugblätter an die Zuschauer verteilte.Nikolenko behauptete, der Film habe dem Ruf des TIFF geschadet und „Russland eine Chance gegeben, die Demokratie weiter zu untergraben“. Er schwor, die Ukrainer würden „die russische Propaganda weiterhin in allen Teilen der Welt mit allen friedlichen und legalen Mitteln bekämpfen“.Am Donnerstag forderte der ukrainisch-kanadische Kongress den Rücktritt des TIFF-Vorstands, die Einstellung der staatlichen Finanzierung des Festivals und eine Untersuchung wegen „Befürwortung von Völkermord“.Die Produzenten von „Russians at War“ angerufen die Entscheidung des TIFF, den Film faktisch abzusagen, sei „herzzerreißend“ und ein „Affront … gegen unsere demokratischen Werte in einer freien Medienlandschaft“. Sie verurteilten auch die stellvertretende Premierministerin Chrystia Freeland sowie zwei kanadische Senatoren und zwei Parlamentsabgeordnete, die sich ukrainischen Beamten in ihren Bemühungen um die Zensur des Films angeschlossen hatten, wegen „unverantwortlicher, unehrlicher und aufrührerischer“ Rhetorik, die „den gewalttätigen Hass schürte“, der zur Zensur des Films führte.Freeland, deren Großvater ein ukrainischer Nazi-Kollaborateur war, sagte am Mittwoch, sie habe „ernste Bedenken“ hinsichtlich des Films und dass dieser keine staatliche Förderung hätte erhalten dürfen. Das Projekt erhielt über TVOntario etwa 340.000 kanadische Dollar (250.000 US-Dollar) vom Canada Media Fund, der sich inzwischen von dem Film distanziert hat.