Noch vor wenigen Jahren, als Stephan Herrmann (heute Arzt) in München an seiner Doktorarbeit arbeitete, hätte er sich nicht vorstellen können, dass seine Idee eines CO2-negativen Kraftwerks Millionenförderung erhalten würde. Doch jetzt, zusammen mit Ehrfurcht Mitbegründer Felix Fischer verfügt über einen Auftragsbestand von 100 Millionen Dollar für seine Erfindung und hat in einer Finanzierungsrunde der Serie A neue 62 Millionen Dollar eingefahren.
Das Konzept des Reverion-Kraftwerks ist recht einfach. Es nutzt Biogas – im Wesentlichen Abfälle aus der Landwirtschaft wie Lebensmittel oder Dünger – zur Stromerzeugung. Im Laufe seiner Promotion und seiner jüngsten Tests in der Praxis fand Herrmann jedoch heraus, wie man die Anlage um bis zu 80 % effizienter machen konnte als bestehende Biogaskraftwerke. Das bedeutete, dass es die doppelte Leistung herkömmlicher Gasmotoren erzeugte und erneuerbares Erdgas oder grünen Wasserstoff produzierte und speicherte, was es praktisch „reversibel“ machte.
In einem Telefonat mit Tech erläuterte Herrmann, wie er es gemacht hat: „Wir arbeiten mit Wasserstoffbrennstoffzellen und haben eine neue Systemarchitektur um diese herum entwickelt. Und das Prozessdesign unterscheidet sich stark von normalen Biogaskraftwerken.“
Dieser Unterschied in Architektur und Prozessdesign, sagt er, helfe seiner Anlage, Verluste im System zu vermeiden und die Effizienz zu steigern: „Sie wird CO2-negativ, weil wir eine integrierte CO2-Abtrennung haben. Die Anlage selbst produziert keine Gase wie ein Motor, sondern einen CO2-Strom, der verflüssigt und transportierbar gemacht werden kann. Dieses verflüssigte CO2 kann dann zu anderen Industriezweigen transportiert werden, beispielsweise zur Chemieindustrie, oder es kann sequestriert werden“, erklärt Herrmann.
Reverion hat die Serie A von Investoren unter der Leitung von Energy Impact Partners (EIP) mit Beteiligung von Honda und dem European Innovation Council Fund (EIC Fund) eingesammelt.
Dank dieser Finanzierung kann Reverion nun mit der Produktion seiner Kraftwerke im industriellen Maßstab beginnen.
„Was Reverion erreicht hat, ist einfach außergewöhnlich“, sagte Ashwin Shashindranath, Partner bei Energy Impact Partners, in einer Erklärung. „Es ist ein Beispiel für die Marktdynamik, die wir bei aufstrebenden Klimatechnologieunternehmen suchen“, fügte er hinzu.
Reverions Aufträge kommen vor allem von Landwirten und Industriebetrieben. Landwirte sind von der Technologie angetan, weil sie die Leistung bestehender Biogasanlagen verdoppeln und gleichzeitig neue Einnahmequellen aus dem verflüssigten CO2 erschließen kann. Für Industriekunden sind die Anlagen von Reverion für die Integration in thermische und chemische Prozesse optimiert und liefern so sowohl Wärme als auch verschiedene Gase für den Einsatz vor Ort.
Herrmann sagt, dass Landwirte mit Biogasanlagen oft mit den Umweltauflagen für bestehende Biogaskraftwerke zu kämpfen haben. Er sagt jedoch, dass sie aufgrund der extrem geringen Umweltauswirkungen von Reverion die Regulierungsbehörden viel leichter passieren können.
Dennoch hat Reverion Konkurrenz, vor allem in Form von Bloom Energy in den USA. Der Unterschied zu Bloom Energy besteht darin, dass seine Hauptinnovation in der Systemarchitektur liegt und dass das Unternehmen Kohlenstoff abscheidet.
„Wir konkurrieren mit anderen, ähnlichen Motoren, aber die Technologie ist ganz anders. Unsere Motoren entfernen Kohlenstoff direkt aus der Atmosphäre, ersetzen fossile Kraftwerke und nutzen erneuerbare Gase für überschüssige Energie. All das hat ein enormes Potenzial für positive Auswirkungen auf die Umwelt.“
„Auch wenn unsere Anlage rückwärts läuft, nutzt sie überschüssige Energie, um grünen Wasserstoff herzustellen. Dieser kann ‚grauen‘ Wasserstoff aus fossilen Quellen ersetzen“, fügte er hinzu.
Die bestehenden Investoren Extantia Capital, UVC Partners, Green Generation Fund, Doral Energy-Tech Ventures und Possible Ventures beteiligten sich ebenfalls an der Runde.