Im Rahmen der Artemis-Kampagne der NASA werden die erste Frau und die erste farbige Person in die Südpolregion des Mondes geschickt. Damit wird die Menschheit zum ersten Mal seit über 50 Jahren wieder auf die Mondoberfläche zurückkehren.
Hier sind einige außergewöhnliche Phänomene, die die Artemis-Astronauten erleben werden:
1. Eine schwebende Sonne und riesige Schatten
In der Nähe des Südpols des Mondes werden Astronauten dramatische Schatten sehen, die 25 bis 50 Mal länger sind als die Objekte, die sie werfen. Warum? Weil die Sonne dort in einem niedrigen Winkel auf die Oberfläche trifft und nur wenige Grad über dem Horizont steht. Daher werden Astronauten weder Sonnenaufgang noch -untergang sehen. Stattdessen werden sie beobachten, wie sie in der Nähe des Horizonts schwebt, während sie sich horizontal über den Himmel bewegt.
2. Klebriger, messerscharfer Staub …
Der Mondstaub, Regolith genannt, der die Mondoberfläche bedeckt, sieht fein und weich aus wie Backpulver. Doch der Schein kann trügen. Mondregolith entsteht, wenn Meteoroiden auf die Mondoberfläche treffen und Gestein schmelzen und in winzige, scharfe Stücke zertrümmern. Auf dem Mond gibt es weder fließendes Wasser noch Wind, um die Regolithkörner zu glätten, sodass sie scharf und kratzig bleiben und eine Gefahr für Astronauten und ihre Ausrüstung darstellen.
3. … das statisch aufgeladen ist
Da der Mond keine nennenswerte Atmosphäre besitzt, ist seine Oberfläche dem Plasma und der Strahlung der Sonne ausgesetzt. Dadurch baut sich auf der Oberfläche statische Elektrizität auf, wie es auch der Fall ist, wenn man mit den Füßen über einen Teppichboden schlurft. Wenn man dann etwas berührt, wird diese Ladung durch einen kleinen Stromschlag übertragen. Auf dem Mond kann diese Übertragung elektronische Geräte kurzschließen. Mondstaub kann auch in die Wohnquartiere der Astronauten gelangen, da er aufgrund der statischen Elektrizität leicht an Raumanzügen haften bleibt. Die NASA hat Methoden entwickelt, um den Staub fernzuhalten, indem sie widerstandsfähige Textilien, Filter und einen Schild verwendet, der mithilfe eines elektrischen Felds Staub von Oberflächen entfernt.
4. Ein neues Gefühl von Leichtigkeit
1972 hämmerte der Apollo-16-Astronaut Charles Duke eine Kernbohrung in die Mondoberfläche, bis sie auf einen Felsen traf und nicht mehr weiterkam. Dann flog ihm der Hammer aus der Hand. Er unternahm vier Versuche, ihn aufzuheben, indem er sich bückte und nach ihm beugte. Er gab auf und kehrte zum Rover zurück, um eine Zange zu holen, mit der er den Hammer schließlich erfolgreich aufheben konnte.
Die Mondspaziergänger von Artemis werden beim Überqueren der Mondoberfläche federnde Schritte machen. Das liegt daran, dass die Schwerkraft sie nicht so stark nach unten zieht wie auf der Erde. Der Mond ist nur ein Viertel der Erde groß und hat eine sechsmal geringere Schwerkraft. Einfache Aktivitäten wie das Schwingen eines Gesteinshammers, um Proben abzuschlagen, werden sich anders anfühlen. Ein Hammer wird sich zwar leichter in der Hand anfühlen, seine Trägheit ändert sich jedoch nicht, was bei den Astronauten zu einem seltsamen Gefühl führt. Die geringere Schwerkraft hat auch Vorteile. Die Astronauten werden nicht so stark von ihren schweren Raumanzügen belastet wie auf der Erde. Außerdem macht das Hüpfen auf dem Mond einfach Spaß.
5. Eine zunehmende Mondsichel … Erde?
Wenn die Artemis-Astronauten vom Mond aus in den Himmel blicken, sehen sie ihren Heimatplaneten, der ihnen entgegenstrahlt. So wie Erdbewohner im Laufe eines Monats verschiedene Mondphasen sehen, sehen Astronauten eine sich ständig verändernde Erde. Die Erdphasen verlaufen entgegengesetzt zu den Mondphasen: Wenn auf der Erde Neumond ist, ist vom Mond aus die volle Erde sichtbar.
6. Ein winziger Horizont
Da der Mond kleiner als die Erde ist, erscheint sein Horizont kürzer und näher. Für jemanden, der auf einer ebenen Erdoberfläche steht, ist der Horizont 3 Meilen entfernt, für Astronauten auf dem Mond ist er jedoch nur 1,5 Meilen entfernt, wodurch ihre Umgebung begrenzt erscheint.
7. Außerirdische Temperaturen
Da das Sonnenlicht am Südpol des Mondes horizontal über die Oberfläche streicht, erreicht es die Kraterränder, erreicht aber nicht immer deren Boden. Einige tiefe Krater haben seit Milliarden von Jahren kein Tageslicht mehr gesehen, daher können die Temperaturen dort bis auf minus 180 °C sinken. Das ist fast dreimal kälter als die niedrigste Temperatur, die in der Antarktis gemessen wurde. Am anderen Extrem können Bereiche mit direkter Sonneneinstrahlung, wie etwa Kraterränder, Temperaturen von bis zu 54 °C erreichen.
8. Ein tintenschwarzer Himmel
Der Mond hat im Gegensatz zur Erde keine dichte Atmosphäre, die blaues Licht streut, daher ist der Himmel tagsüber schwarz. Astronauten werden einen starken Kontrast zwischen dem dunklen Himmel und der hellen Erde sehen.
9. Ein zerklüftetes Gelände
Die Mondspaziergänger von Artemis werden eine zerklüftete Landschaft vorfinden, deren Durchquerung Geschick erfordert. Der Mond hat Berge, Täler und Schluchten, aber das auffälligste Merkmal für Astronauten auf der Oberfläche dürften die Millionen von Kratern sein. In der Nähe des Südpols werden klaffende Krater und lange Schatten die Orientierung für Astronauten erschweren. Aber mit Training und Spezialausrüstung sind Astronauten auf die Herausforderung vorbereitet.