Forscher aus Leicester, die nach einer „goldenen Spitze“ suchen, um die aktuelle geologische Periode der Menschheit formell zu definieren – und den menschlichen Einfluss auf unseren Planeten anzuerkennen – haben am Mittwoch auf einer internationalen Konferenz einen großen Schritt in ihrer Analyse angekündigt.
Die Professoren der University of Leicester Jens Zinke, Mark Williams und Jan Zalasiewicz und Ph.D. Der Forscher Stephen Himson präsentierte auf der „Unearthing the Present“-Konferenz des Hauses der Kulturen der Welt in Berlin mehrere Kandidaten für einzigartige Referenzpunkte zur Definition des Anthropozäns.
Das Anthropozän – die Vermutung, dass der menschliche Einfluss die Erde in die Bedingungen einer neuen geologischen Periode oder „Epoche“ getrieben hat – war eines der einflussreichsten Konzepte des letzten Jahrzehnts in der geologischen Forschung, wobei Forscher aus Leicester eine führende Rolle bei seiner Analyse spielten .
Die Suche nach einem „Golden Spike“ ist ein Schlüsselkonzept in der Anthropozän-Studie, das einen einzigartigen Bezugspunkt liefern würde – irgendwo auf der Welt gewählt –, um den Beginn des Anthropozäns zu markieren, der es letztendlich ermöglichen könnte, es formell als Teil des Anthropozäns zu definieren Geologische Zeitskala.
Die Aufmerksamkeit der Forscher konzentriert sich auf die Mitte des 20. Jahrhunderts, eine transformative „Große Beschleunigung“ in der Geschichte unseres Planeten, die die massive Verbrennung fossiler Brennstoffe und ihre Klimaauswirkungen, die weltweite Verbreitung von menschengemachten radioaktiven Elementen wie Plutonium und von Plastikmüll umfasste und andere Schadstoffe sowie schnelle und dramatische Veränderungen der Ökosysteme der Erde.
Derzeit führen Forschungsteams detaillierte Studien an einem Dutzend potenzieller Standorte auf der ganzen Welt durch, die von einem Kern aus antarktischem Schnee und Eis über ein Torfmoor in Polen bis hin zu einem tief unter der Erde liegenden Stalagmiten in den italienischen Alpen reichen.
Unter den Kandidatenstandorten befinden sich zwei, die von Teams der University of Leicester untersucht werden: eine lebende Koralle am australischen Flinders Reef, deren jährliche Wachstumsschichten von einem Team unter der Leitung von Professor Zinke von der School of Geography, Geology and the Environment analysiert werden; und die Schlammschichten der Bucht von San Francisco, die von einem Team unter der Leitung von Stephen Himson und Professor Williams innerhalb derselben Schule untersucht wurden und ein biologisches Chronometer in Form der Überreste vieler kürzlich in die Bucht eingedrungener Organismen enthalten.
Die vollständige Liste der Kandidatenstandorte umfasst:
Die Ergebnisse dieser Studien wurden zum ersten Mal auf dem Treffen in Berlin vorgestellt, um die Diskussion darüber zu beginnen, welche dieser Stätten die genaueste und vollständigste Aufzeichnung der globalen Veränderungen der Erde haben könnte, um es zu ermöglichen, den gewählten Anfang des Anthropozäns darzustellen.
Die Bekanntgabe dieser Ergebnisse ist eine wichtige neue Entwicklung in der Erforschung des Anthropozäns und das potenzielle Sprungbrett für seine Akzeptanz als allgemein anerkannte neue Phase in der Geschichte unseres Planeten.
Während der fünf Tage der Berliner Veranstaltung werden die Wissenschaftler auch mit Künstlern, Wissenschaftlern, Aktivisten und der Öffentlichkeit in offenen Diskussionsforen, über eine Reihe von Online-Essays zu verschiedenen Arten menschlicher Einflüsse und durch die Eröffnung einer Ausstellung, Earth Indices, interagieren . Dies wird einzigartige Einblicke in die Prozesse zur Entwicklung eines geologischen Archivs des Heimatplaneten der Menschen geben.
Professor Zinke, dessen Forschung die Rolle massiver Korallen und Sedimentarchive aus tropischen Ozeanen als Aufzeichnungen von Umweltveränderungen untersucht, sagt, dass „Korallen das Archiv mit der höchsten Auflösung von anthropogenen Auswirkungen auf die tropischen Ozeane liefern, und dies über mehrere Jahrhunderte eines kontinuierlichen Aufwärtswachstums .“
„Massive Korallen am Flinders Reef lieferten seit mehr als 300 Jahren, beginnend im Jahr 1710, eine kontinuierliche Aufzeichnung der Umweltveränderungen und gaben uns Informationen darüber, wie anthropogene Aktivitäten die Umwelt in abgelegenen Korallenriffen verändert haben.“
„Die Flinders Reef-Korallen verzeichneten zwischen 1959 und 1963, kurz nachdem die Atombombentests in den 1950er Jahren begonnen hatten, einen deutlichen Anstieg der Radiokohlenstoffe. Dies ist eine einzigartige Signatur des Anthropozäns.“
„Die Verbrennung fossiler Brennstoffe hat eine deutliche Signatur im Korallenskelett in ihrer Isotopenzusammensetzung von Kohlenstoff hinterlassen, die um 1850 abzunehmen begann. Die Korallen zeigen uns, dass leichter Kohlenstoff aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe von den Oberflächenozeanen aufgenommen wurde.“
Professor Williams, dessen Arbeit sich auf vom Menschen verursachte Veränderungen des Lebens konzentriert und wie vom Menschen gebaute Umgebungen das empfindliche Gleichgewicht der natürlichen Ökosysteme auf unserem Planeten beeinflussen, sagt, dass „das Ökosystem der San Francisco-Mündung durch Organismen, die von dort eingeführt wurden, vollständig verändert wurde weit weg wie Japan.“
„Manchmal dominieren die Neuankömmlinge vollständig ihre angenommenen Ökologien, ihre Muscheln häufen sich im jüngsten Fossilienbestand an und hinterlassen eine klare geologische Signatur menschlicher Einflüsse auf dem Planeten.“
„Obwohl die Mündung von San Francisco sehr gut untersucht ist, verbreiten sich die gleichen Muster von eingeführten Arten auf unserem Planeten.“
Das Leicester-Forschungsteam hat auch zu einem Artikel über seine Ergebnisse beigetragen, „Biologische und paläontologische Signaturen des Anthropozäns“, veröffentlicht von Anthropozän Lehrplan.
Veröffentlichung: www.anthropocene-curriculum.or … -des-Anthropozäns