Unterdessen deutete Trumps unerwarteter Auftritt im Spin Room nach der Debatte im Pennsylvania Convention Center auf eine andere Geschichte hin. In Begleitung von hochrangigen Stellvertretern, darunter Robert Kennedy Jr., Sen.Tom Cottonund seiner Schwiegertochter Lara Trump versuchte der ehemalige Präsident, seine Leistung zu verteidigen. „Wir dachten, es war unsere beste Debatte aller Zeiten“, erklärte Trump und fügte hinzu: „Die Umfragen sind sehr gut, aber abgesehen von den Umfragen habe ich mich sehr gut gefühlt, es hat mir Spaß gemacht. Ich hasse es, so negativ über unser Land zu sprechen, aber genau das ist passiert, sie haben unser Land ruiniert“, zitierte Rolling Stones.
Berichten zufolge schien Trumps Team auf seine Ankunft nicht vorbereitet zu sein, und seine Mitarbeiter hatten alle Hände voll zu tun, um die Lage unter Kontrolle zu halten. Tim Murtaughein Mitarbeiter des Trump-Wahlkampfteams, behauptete, der Schritt „zeige Furchtlosigkeit und Selbstvertrauen“, und stellte ihn im Gegensatz zu Harris‘ Ansatz dar.
Ein Mitarbeiter von Harris tat Trumps Anwesenheit Berichten zufolge als „verzweifelt“ ab und fragte: „Wenn Sie so zuversichtlich sind, heute Abend gewonnen zu haben, warum sind Sie dann hier?“
Nach der Debatte hatten viele von Trumps Stellvertretern Mühe, die Erzählung zu ändern. Wie Rolling Stones berichtete, versuchte Stephen Miller sichtlich verunsichert, das Gespräch von Trumps umstrittenen Kommentaren über haitianische Einwanderer während der Debatte abzulenken. Doch die Demokraten betonten schnell Harris‘ starke Momente, insbesondere beim Abtreibungsrecht. „Sie hat ihn erwischt“, sagte Mini Timmaraju, Präsidentin von Reproductive Freedom for All. „Sie hat ihn ins öffentliche Bewusstsein gebracht.“
Senatorin Tammy Duckworth fügte hinzu: „Er versteht offensichtlich nicht, wie IVF funktioniert“, und verwies auf einen Schlüsselmoment in der Debatte, als Trump ins Wanken geriet. Sogar Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom, der Trumps Überreaktion vorhersah, bemerkte: „Wir werden noch wochenlang sehen, wie er darauf mit Mitleidsbekundungen und einer Beschwerdementalität reagiert.“
Während beide Seiten die Debatte verarbeiten, dauern die Nachwirkungen an: Harris‘ Team ist auf Erfolgskurs, während Trump seinen unerwarteten Besuch im Spin Room verteidigt.