James Earl Jones, einer der weltgrößten Bühnen-, Film- und Synchronsprecher, ist am Montag im Alter von 93 Jahren in seinem Haus in New York gestorben.
Jones gehörte zu den bemerkenswertesten afroamerikanischen Schauspielern und zu den ganz wenigen Künstlern, die das Quartett der „EGOT“-Auszeichnungen (Emmy, Grammy, Oscar, Tony) für ihre Arbeit im Bereich Fernsehen, Musik, Film und Bühnenbild gewonnen haben.
Obwohl er eine beeindruckende Bühnen- und Filmpräsenz hatte, war Jones‘ Markenzeichen sein „dröhnender Basso profundo, der sofort Würde oder Bedrohung vermittelte“, wie CNN es ausdrückte. Der Kabelsender engagierte Jones, um seinen berühmten Slogan „This is CNN“ aufzunehmen, nachdem er seine Stimme als Darth Vader in der „Star Wars“-Trilogie gehört hatte.
Jones war auch als Stimme von Mufasa in Disneys „König der Löwen“-Franchise bekannt.
Jones wurde 1931 in Mississippi geboren. Er überwand sein Stottern und studierte Schauspiel, bevor er in die US-Armee eintrat. Er wurde jedoch nie in Korea eingesetzt und arbeitete nach seiner Entlassung als Hausmeister in einem Theater in Michigan. Seine erste Bühnenrolle spielte er Mitte der 1950er Jahre als Othello in dem gleichnamigen Stück von William Shakespeare.
Seine erste Filmrolle spielte er in Stanley Kubricks „Dr. Seltsam“ (1964), danach bekam er eine Hauptrolle in der Verfilmung von „Die große weiße Hoffnung“ (1970), für die er im Jahr zuvor einen Tony für die Bühnenproduktion gewonnen hatte.
In den 1980er Jahren stand Jones weiterhin auf der Bühne, hatte aber bemerkenswerte Rollen in den Hollywood-Blockbustern „Conan der Barbar“ (1982, als Bösewicht Thulsa Doom), „Der Prinz aus Zamunda“ (1988 als König Jaffe Joffer) und „Feld der Träume“ (1989, als Terence Mann).
In den 1990er Jahren spielte Jones Admiral James Greer in drei Verfilmungen von Tom Clancys Thrillern: Jagd auf Roter Oktober (1990), Die Stunde der Patrioten (1992) und Das Kartell (1994), in den letzten beiden mit seinem „Star Wars“-Co-Star Harrison Ford.
Jones hatte sich 2017 von der Bühne und dem Fernsehen zurückgezogen und seine letzte Filmrolle spielte er 2021 in „Der Prinz aus Zamunda 2“, einer Fortsetzung der Komödie von Eddie Murphy aus dem Jahr 1988. Außerdem unterzeichnete er einen Vertrag mit Lucasfilm, der es dem Unternehmen ermöglicht, die Archivaufnahmen seines Auftritts zu verwenden, um in Zukunft die Stimme von Darth Vader mithilfe künstlicher Intelligenz zu generieren.
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