Am dritten Tag seiner Reise in den Pazifikstaat Papua-Neuguineareiste der 87-Jährige in die Stadt Vanimoein Surfziel und ehemalige deutsche Kolonie.
Die Stadt hat 10.000 Einwohner und liegt an der Nordküste nahe der Grenze Papua-Neuguineas zu Indonesien.
Das Oberhaupt der katholischen Kirche kam mit humanitäre HilfeMedikamente, Kleidung und Spielsachen für die dortigen Gläubigen, sagte ein Sprecher des Vatikans.
Er wurde von schätzungsweise 20.000 Menschen auf einem Feld vor der Vanimo-Kathedrale begrüßt, wo er auch einen Federkopfschmuck trug. Es gab Sänger und Tänzer, die zu seiner Begrüßung auftraten.
Franziskus sprach über kirchliche Mitarbeiter und forderte seine Anhänger auf, Frieden zu verbreiten und Stammeskonflikte zu vermeiden. Dies würde dazu beitragen, „Angst, Aberglauben und Magie aus den Herzen der Menschen zu vertreiben und destruktivem Verhalten wie Gewalt, Untreue, Ausbeutung, Alkohol- und Drogenmissbrauch ein Ende zu setzen, Übeln, die so viele unserer Brüder und Schwestern gefangen halten und ihnen ihr Glück nehmen, sogar in diesem Land“, sagte er.
Er bezog sich auf Stammesgewalt im Land aufgrund von Streitigkeiten um Land und Angelegenheiten. Er forderte die Menschen auch auf, ein Ende zu setzen geschlechtsspezifische Gewalt.
Messe in Port Moresby
Am Sonntagmorgen zelebrierte der Papst in einem Fußballstadion der Hauptstadt Port Moresby eine Messe, zu der rund 35.000 Menschen kamen. Er forderte die Menschen in dem Land „am Rande der Welt“ auf, dem Glauben näher zu kommen.
Die Veranstaltung begann mit einer traditionellen Aufführung von Tänzern in Baströcken und Federkopfbedeckungen, die zu Trommelmusik tanzten.
„Sie, die Sie auf dieser großen Insel im Pazifischen Ozean leben, haben sich manchmal vielleicht wie ein weit entferntes Land am Rande der Welt gefühlt. Doch heute möchte der Herr sich Ihnen nähern, die Distanzen überwinden und Sie wissen lassen, dass Sie im Mittelpunkt seines Herzens stehen und dass ihm jeder Einzelne von Ihnen wichtig ist“, sagte Franziskus den Anwesenden.
„Ich denke auch an die Menschen, die durch Vorurteile und Aberglauben ausgegrenzt und moralisch und physisch verletzt wurden und manchmal ihr Leben aufs Spiel setzen müssen“, fügte der Papst hinzu.
Peripherie-Reise
Papua-Neuguinea verfügt über eine sehr schlechte Straßenanbindung von der Hauptstadt in andere Teile des Landes. Der Papst reiste mit einem gecharterten C-130-Flugzeug der Royal Australian Air Force nach Vanimo.
Franziskus hatte zuvor gesagt, die Kirche der „Peripherien“ sei wichtiger als die des Zentrums. Er zog Besuche in weit entfernten Gemeinden den europäischen Hauptstädten vor.
Papua-Neuguinea hat eine Bevölkerung von etwa 10 Millionen, von denen laut Statistiken des Vatikans 2,5 Millionen Katholiken sind. Sie praktizieren das Christentum zusammen mit lokalen Glaubensvorstellungen, Riten und Ritualen.
Dies ist die zweite Station seiner bislang längsten Auslandsreise. Er begann mit Indonesien und besucht vier weitere Länder in Südostasien und Ozeanien. Seine nächsten Stationen sind Osttimor und Singapur.