Tonscherben geben Einblick in das Leben und die Handelsnetzwerke der Sklaven auf den Cayman Islands

Die Doktorandin Elysia Petras und die Archäologin Dr. Brandi MacDonald entdeckten kürzlich 15 Scherben afrokaribischer Keramik im Jackson Wall Manor auf den Cayman Islands. Durch ihre Analyse fanden sie heraus, dass die Keramik nicht vor Ort hergestellt wurde, sondern aus Jamaika stammte. Dies lässt darauf schließen, dass lokale Sklaven wahrscheinlich am Handel zwischen den Cayman Islands und Jamaika beteiligt waren.

Afrokaribische Keramik ist eine Art von karibischer Keramik, die von versklavten und freien Töpfern afrikanischer Herkunft hergestellt wird. Normalerweise wurde sie aus lokalem Ton hergestellt und sowohl für den Hausgebrauch als auch für den Marktverkauf produziert.

Die Entdeckung wurde bei Ausgrabungen eines historischen Anwesens, Jackson Wall Manor, gemacht. Heute ist es im Besitz des National Trust for the Cayman Islands im Newlands District von Grand Cayman. Ursprünglich im Jahr 1828 erbaut, ist heute nur noch eine zerstörte Treppe erhalten. Das Werk ist veröffentlicht im Internationale Zeitschrift für historische Archäologie.

Der derzeitige Historic Programs Manager des Cayman National Trust, Stuart Wilson, war der Ansicht, dass das Herrenhaus Potenzial für archäologische Untersuchungen zum Leben der versklavten Bevölkerung der Cayman Islands biete und unterstützte daher archäologische Ausgrabungen.

Die Geschichte der Cayman Islands konzentriert sich im Allgemeinen auf ihre Rolle in der Seefahrtsindustrie, insbesondere auf ihre Rolle beim Schildkrötenfang und bei der Bergung von Schiffswracks. Ihre Rolle in der Baumwoll- und Holzwirtschaft, in der Sklaven eine große Rolle spielten, wird jedoch tendenziell vernachlässigt.

Laut Wilson wird die Geschichte der Sklaverei auf den Cayman Islands selten thematisiert. Dies hält die Einheimischen, die mehr über Jackson Wall Manor erfahren möchten, jedoch nicht davon ab, von archäologischen Untersuchungen und den Erkenntnissen, die diese über das tägliche Leben der Sklaven verraten, fasziniert zu sein.

„Die Menschen auf den Cayman Islands sind fasziniert von der Tatsache, dass sich an der Jackson Wall-Stätte so viel Geschichte abspielte, die bisher unbekannt war. Die Stätte ist eines der weniger bekannten Anwesen des National Trust, und die Zeit der Sklaverei wurde nicht immer offen oder bereitwillig diskutiert. Es scheint jedoch die Zeit gekommen zu sein, in der dieser Teil unserer Reise und seine Bedeutung für unsere Identität als Volk nicht mehr ignoriert werden können. Wir auf den Cayman Islands haben uns oft als anders oder irgendwie getrennt vom Rest der karibischen Geschichte gesehen, aber diese Stätte hat uns auf neue und aufschlussreiche Weise mit dieser Vergangenheit verbunden.“

Heute führen viele Caymanier sowohl afrikanischer als auch europäischer Abstammung ihre Vorfahren auf Jackson Wall Manor zurück, was seine Geschichte für viele zu einem faszinierenden Thema macht.

Das Land, auf dem das Herrenhaus eines Tages gebaut werden sollte, wurde erstmals 1741 im Namen von Mary Bodden vermessen. 1774 kamen Elizabeth Bodden und ihr Ehemann John Shearer Jackson nach Grand Cayman; sie bekamen einen Sohn, James Shearer Jackson. 1828 begann James Shearer Jackson mit dem Bau des Jackson Wall Manor, nachdem er eine Gefängnisstrafe für den Mord an einem Mann verbüßt ​​hatte, den er getötet hatte, weil er seine Stute erschossen hatte.

James Shearer Jackson besaß Sklaven, als er auf dem Anwesen lebte. Die Sklavenaufzeichnungen vom 2. April 1834 zeigen, dass er mindestens sechs hatte: Chattam, James Carlow, Elizabeth Sophia, Catherine Rachel, Collins und Paul Jones.

Da zuvor keine Aufzeichnungen über Sklaven existierten, ist nicht bekannt, wie viele weitere Sklaven James Shearer Jackson möglicherweise besessen hat.

Möglicherweise war es einer dieser Sklaven, der die afrokaribische Keramik nach Jackson Wall Manor brachte. Ähnliche afrokaribische Keramik findet man überall in der Karibik; einige werden vor Ort hergestellt, wie die aus Jamaika, St. Croix und Martinique, und andere werden von den umliegenden Inseln eingetauscht.

Solche Töpfe wurden oft im eigenen Garten hergestellt. Diese Fertigkeit stammt wahrscheinlich aus Afrika und wurde von Generation zu Generation von der Mutter an die Tochter weitergegeben. Viele Töpfe wurden für den Hausgebrauch verwendet, während andere über ein ausgedehntes Handelsnetzwerk in die Welt gelangten.

Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass auf den Cayman Islands Töpferwaren hergestellt wurden. Stattdessen wurden die gesamten Töpferwaren wahrscheinlich aus Jamaika importiert. Aber warum? Es ist möglich, dass der lokale Ton auf den Cayman Islands nicht für die Töpferei geeignet war oder dass den Sklaven der Zugang zu gutem Ton verwehrt wurde. Um dies zu beweisen oder zu widerlegen, sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.

Elysia Petras hat jedoch einige Theorien dazu, warum die Caymanier sich dafür entschieden, Keramik zu handeln, anstatt sie selbst herzustellen: „Über diese Frage habe ich viel nachgedacht, und es gibt einen Faktor, den ich sehr überzeugend finde. Der Historiker Julius Scott fand heraus, dass Seeleute in der Karibik oft Erzeugnisse und wahrscheinlich auch andere Waren von versklavten Völkern kauften, die sie in der Schiffsladung für ihre eigenen Handelsaktivitäten lagern konnten.

„Von diesen mobilen Matrosen konnten die versklavten Völker Nachrichten von anderen Inseln erhalten. Er schreibt darüber in seinem Buch ‚The Common Wind‘. Durch den Kauf von Waren aus Jamaika konnten die versklavten Caymanier möglicherweise Nachrichten an die Gemeinschaften senden, aus denen sie gewaltsam herausgerissen wurden, und Verbindungen zu ihnen aufrechterhalten, da viele versklavte Caymanier von jamaikanischen Sklavenmärkten nach Grand Cayman gekommen waren.“

Diese Theorie geht davon aus, dass der aktive Handel mit Töpferwaren aufrechterhalten wurde, möglicherweise trotz lokaler Töpferfähigkeiten, um die Verbindungen innerhalb der Gemeinschaft aufrechtzuerhalten und zu fördern. Wenn das stimmt, spricht das für die Tatkraft der versklavten Individuen, die trotz ihrer Umstände raffinierte Wege fanden, um starke Bindungen auch über große Entfernungen hinweg aufrechtzuerhalten.

Versklavte Caymaner könnten diese Töpfe gegen Dinge eingetauscht haben, die sie selbst herstellen konnten, wie etwa überschüssige Nahrungsmittel oder vielleicht ihr eigenes lokales Handwerk, das Silberstrohflechten.

Elysia Petras sagt: „Andere Faktoren, die ich berücksichtigt habe, stammen aus ethnographischen Quellen (Silberdachweberei). Die Silberdachweberei ist ein traditioneller Industriezweig auf Grand Cayman. Es ist ein Handwerk, das seit dem 18. Jahrhundert von Generation zu Generation weitergegeben wird.

„Es ist möglich, dass sich die versklavten Caymaner auf die Korbflechterei für den Marktverkauf konzentrierten und diese möglicherweise gegen Töpfe eintauschten, die auf Jamaika hergestellt wurden, wo es eine stark etablierte Töpfertradition gab.“

Nach dem Erwerb können diese Töpfe zur Wasserspeicherung verwendet werden. Dies geht aus einem Foto hervor, das die Caymanerin Betty R. Banks zur Verfügung gestellt hat. Es zeigt ihr Familienerbstück, einen Topf im Monkey-Jar-Stil, der 1913 aus Jamaika mitgebracht wurde. In Farbe und Konsistenz ähnelt der Topf den ausgegrabenen Scherben.

1774 beschrieb Edward Long, wie die versklavten Menschen Jamaikas solche Töpfe herstellten, um Wasser aufzubewahren und leicht auf die Felder zu transportieren. Die Töpferwaren hielten das Wasser sauber und kühl, ideal für lange Tage auf dem Feld.

Wenn man bedenkt, dass vier von James Shearer Jacksons Sklaven – Chattam, James Carlow, Elizabeth Sophia und Catherine Rachel – Feldarbeiter waren, ist es möglich, dass sie einen ähnlichen Topf benutzten, wenn sie zur Arbeit auf die umliegenden Felder gingen.

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